第四章张伯伦的秘密

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希特勒看不起我们。一个手无寸铁的人嘴里的道理是最软弱的。但如果我们在有力量的时候提出和谈，那就不一样了。”
    张伯伦的眼睛亮了一下。那是一瞬间的事——像是有人在他的瞳孔里点燃了一根火柴。然后火柴灭了，他的眼睛又暗了下去，恢复成那种病人特有的、灰蒙蒙的黯淡。
    “您真的相信可以和希特勒讲道理？”
    “我不相信他的人品，”哈利法克斯说，“但我相信他会算这笔账。希特勒短期内不管如何都无法征服英国，而恶龙不能总停在窝里，所以他的目标必然是苏联。他需要西线稳定，才能全力东进。如果我们退出战争，他会同意的。不是因为要跟我们讲道理，是因为他需要。”
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    张伯伦沉默了很久。壁炉里的火苗在跳动，把他的影子投在墙上，忽大忽小。影子随着火焰摇曳，像某种古老的、没有形状的生物。
    “您从哪里知道这些？”他问。
    “从《我的奋斗》里，”哈利法克斯说，“他写得很清楚。只是我们没有认真读。他在书里说，德国的未来在东方的生存空间——乌克兰的粮仓，高加索的石油。他从来没有把英国当作终极目标。英国只是他西线的后顾之忧，是挡在他和东方之间的绊脚石。”
    张伯伦没有追问。他靠在椅背上，看着壁炉里的火。火光照在他的脸上，让他的皮肤看起来有了一点血色，不那么灰白了。
    “你需要我做什么？”
    “两件事。”哈利法克斯的声音放低了。“第一，我需要您的人。那些支持您的人，那些欠您人情的人，那些因为绥靖被边缘化但依然有影响力的议员。我需要他们在关键时刻站在我这边。”
    张伯伦点了点头。
    “那些人现在没什么权力。但他们有票。每一票都很重要。”
    “是的。”
    “第二呢？”
    “议长。我需要您跟议长说——在关键时刻，主持公正。”
    张伯伦看着他的眼睛。
    “你担心丘吉尔会操纵投票？”
    “我不担心。但我担心他以首相的议会事务安排权拖延议案进议会表决。议长的位置很关键。他的一句话，可以决定辩论和表决的时间。他的一次裁决，可以影响几十个摇摆议员的判断。如果议长偏向他那边，我们就输了。如果议长公正，我们就有机会。”
    “你认识议长。”
    “认识。但您和他有几十年的交情。您说一句话，比我说的管用。”
    张伯伦沉默了很久。他的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。
    “议长是我的老朋友。我会跟他谈。不是为了帮你——是为了确保议会不被任何人操纵。投票必须公正。辩论必须公平。这是议会几百年的规矩。不管谁在台上，规矩不能破。”
    “谢谢您。”
    “你不用谢我。”张伯伦的声音很低。“我做这些事，不是因为我相信你的路一定对。是因为——这个国家需要有人站出来。丘吉尔有他的方式，你有你的方式。我不知道谁是对的。但我知道，不能让任何一方被不公平地压制。”
    他看着壁炉里的火。
    “你知道，我一直在想一个问题。如果——我只是说如果——绥靖成功了，历史会怎么评价我？”
    “他们不会评价您。”
    张伯伦转过头，看着他。
    “如果绥靖成功了，就没有战争，没有丘吉尔，没有那些故事。他们会把您的名字写进历史书的角落里，然后忘记您。”
    张伯伦苦笑了一下。
    “那我应该庆幸——至少有人骂我？”
    “您不应该庆幸任何事。您应该做的事情是——在您还有力量的时候，帮助这个国家走上正确的路。”
    张伯伦看着他，眼睛里有一种复杂的情绪。
    “你比我勇敢。也比我冷酷。”
    “也许这就是这个国家需要的。”
    张伯伦伸出手，握住了哈利法克斯的手。老人的手冰凉而瘦削，骨骼的轮廓清晰可辨，像一把枯枝。但他的握力出乎意料地大，指节在哈利法克斯的手背上压出几个浅浅的凹陷。
    “我会帮你。不是因为我相信和谈。是因为我相信你。”
    “我不会让您失望的。”
    “别让这个国家倒下。”张伯伦的声音忽然哽了一下。“帝国交给你了。别让它亡在我手里，也别让它亡在你手里。”
    他的手松开，缓缓落回扶手上。他看着壁炉里的火，目光变得涣散，像是在看一个很远很远的地方。
    哈利法克斯坐了一会儿，轻声退出了书房。
    管家送他到门口，低声说了一句话，声音很轻，像是怕惊动什么。
    “子爵，医生说——时间不多了。”
    “我知道。”
    他走出宅

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第四章 张伯伦的秘密

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