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不知打了多久,王获渐渐累了,手中的马鞭无力地垂了下来,他喘着粗气,看着浑身是伤、奄奄一息的阿福,眼中没有丝毫怜悯,反而带着一丝得意:“记住你的身份,你只是一个低贱的家奴,本公子让你做什么,你就做什么,再敢顶撞,下次就不是这么简单了!”说罢,他甩了甩衣袖,对着侍从厉声吩咐道:“把他拖下去,扔到后院的柴房里,别让他死在我院子里,脏了我的地方!”
侍从们连忙上前,小心翼翼地抬起奄奄一息的阿福,匆匆朝着后院柴房走去。此时的后院,杂草丛生,墙角的青苔泛着冷绿,柴房的木门破旧不堪,门板上布满了裂痕,风一吹,发出“吱呀吱呀”的**,像是在为阿福的遭遇叹息。阿福的气息微弱,浑身是伤,每被挪动一下,就会疼得浑身抽搐,嘴角的血迹不断滴落,滴在地上的杂草上,晕开一朵朵暗红的印记,与周围的冷绿形成刺眼的对比。侍从们心中虽有不忍,却也不敢多言,只能按照王获的吩咐,将阿福拖到柴房,随意扔在冰冷的地上,便匆匆离开了,没有人敢为他包扎伤口,更没有人敢给他送水送粮——在这个时代,家奴的性命如同草芥,打死一个家奴,就如同踩死一只蚂蚁,根本无人在意。柴房外,夕阳渐渐沉下,余晖透过破旧的窗棂,在地上投下斑驳的光影,很快便被夜幕吞噬,只留下无边的黑暗,将阿福的绝望彻底包裹。
柴房内阴暗潮湿,弥漫着一股霉味、灰尘味与淡淡的血腥味,混杂在一起,令人作呕。冰冷的地面上布满了杂物与碎柴,每一寸都透着刺骨的寒凉,阿福蜷缩在角落,浑身的伤口火辣辣地疼,像是有无数根针在反复穿刺,气息越来越微弱。他望着柴房狭小的窗户,窗外是沉沉的夜色,只有几颗稀疏的星星,在墨色的天空中微弱地闪烁,连月光都吝啬地不肯透过窗棂,照亮这方寸之地。他眼中满是绝望,脑海中不断浮现出远方的家人,想起了自己被卖入王府后的日子,想起了王莽平日里对百姓的仁厚,心中不禁泛起一丝疑惑:为何大司马那般仁厚爱民,他的儿子却如此残暴无情?为何自己只是劝了一句,就要遭受如此酷刑?夜色渐深,柴房内的温度越来越低,寒意顺着伤口侵入骨髓,阿福的意识渐渐模糊,唯有心中的不甘与绝望,在无边的黑暗中蔓延。
夜幕渐渐降临,长安的街巷渐渐安静下来,唯有王莽府邸的柴房,依旧透着一股死寂,与远处长安城的零星灯火形成鲜明的对比。夜风卷着凉意,吹过柴房的破窗,发出“呜呜”的声响,像是亡魂的呜咽,又像是无声的控诉。阿福的气息越来越微弱,浑身的温度一点点降低,皮肤变得冰冷僵硬,他的嘴唇微微动了动,似乎想说什么,却终究没能发出任何声音,双眼缓缓闭上,再也没有睁开——这个老实本分、从未作恶的家奴,就这样,因为一句无心的劝阻,被王获活活打死,结束了自己卑微而短暂的一生。柴房内,只剩下无边的黑暗与死寂,唯有那淡淡的血腥味,在夜风的裹挟下,一点点弥漫开来,诉说着这场无声的悲剧。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,负责打扫后院的仆役便发现了柴房中的阿福,他早已没了气息,浑身冰冷,伤口已经发黑,显然已经死去多时。仆役吓得魂飞魄散,连忙跌跌撞撞地跑到前院,向管家禀报了此事。管家得知消息后,脸色瞬间变得惨白,他深知此事的严重性——虽然家奴的性命卑微,但这毕竟是一条人命,而且还是被大司马的次子打死的,若是传出去,必然会影响王莽的声望,甚至可能被朝中的反对势力抓住把柄,趁机发难。
管家不敢有丝毫耽搁,连忙整理好衣物,匆匆前往未央宫,想要向王莽禀报此事。此时的未央宫,笼罩在一片静谧之中,晨雾尚未散尽,轻纱般的雾气缠绕在宫殿的飞檐翘角上,将巍峨的宫殿衬得愈发庄严,却也透着几分清冷。王莽正在未央宫的书房内批阅奏折,桌上堆满了各地上报的奏折,烛火跳跃,将他的身影投射在墙壁上,忽明忽暗,映得他眉头紧锁,神色凝重。他正专注地看着手中的奏折,时不时拿起笔,在奏折上批注几句,笔尖划过纸张的“沙沙”声,在寂静的书房内格外清晰。陈武站在一旁,安静地等候着,不敢打扰,唯有窗外的晨露,顺着窗棂滑落,滴在石阶上,发出“嗒嗒”的轻响,打破了这份静谧。
“大人,府中管家求见,说有急事禀报。”侍从轻声走进书房,躬身禀报。王莽微微抬头,眼中闪过一丝疑惑,管家平日里很少会主动来宫中找他,除非是府中发生了什么大事。他放下手中的笔,沉声道:“让他进来。”
管家匆匆走进书房,双膝一软,跪倒在地上,浑身不停颤抖,声音带着几分恐惧与慌张:“大、大人,不好了,府中出大事了!”王莽眉头一皱,语气沉了下来:“慌什么?慢慢说,府中发生了什么事?”管家深吸一口气,努力平复自己的情绪,低声说道:“大人,二公子昨日酒后,因为一个家奴顶撞他,便动手殴打了那