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跨坐在一匹枣红马上。
他头上戴着兜鍪，腰间悬着横刀。
春寒刺骨，晨风拂动他露在兜鍪外的几缕花白鬓发，那张清瘦的面孔上没有什么表情，只是那一双老眼望着前方，望着晨雾尚未散尽的东方。
他左手边立着一个五十余岁的老将，身形高瘦，精神矍铄，一部花白胡子编成了几条小辫，身侧立着一杆认旗，上书「马」字。
这老将，正是陇右的步军都指挥使马怀素。
当初在节帅府议事时，马怀素便坐在李岑寂下首。
他是陇右镇中资格最老的步军将校之一，从军三十余载，从河西打到陇右，从吐蕃打到回鹘，打了一辈子硬仗。
他麾下那一千步卒，便是此番从陇右镇抽调来的精锐，都是跟了他多年的老底子。
李岑寂按刀策马，紧护在郑畋右侧。
他今日换上了郑畋所赠的那领细鳞内甲，外罩明光铠，腰悬横刀，身后有亲兵替他提着那柄马槊。
高岗后头，周平的一千马军与李昌言亲率的两千马军早已藏入其中，马蹄裹布，战马衔枚，静悄悄地隐在土坡与灌木之后。
东方的天际由鱼肚白渐渐转为淡金，又由淡金染上了一层薄红。
晨雾彻底散尽了，视野骤然开阔起来。
龙尾陂周遭的山川草木，都在这清朗的晨光中历历分明。
马怀素将马鞭插在鞍侧，双手抱臂，眯着眼睛眺望东面，面上看不出什么紧张之色，倒像是老农在田埂上看庄稼长势一般从容。
他见李岑寂握刀的手指泛白，便侧过头来，低声笑道：
「李都校，头一回临阵？」
李岑寂微微一怔，随即坦然道：
「不瞒马都校，确是大姑娘上轿，头一回。从前在校场上练兵，与这当真临阵对阵的感觉，全然不同。」
马怀素捋了捋小辫，呵呵一笑：
「怕了？」
李岑寂摇了摇头，道：
「不是怕。是说不出的一种滋味。」
马怀素点了点头，目光中多了几分赞许：
「能说不怕，便已比许多人强了。说不怕是假的，谁的血肉之躯不怕刀枪？关键是不管心里怎么想，腿不能软，手不能抖，该冲的时候就得冲，该顶的时候就得顶。你待会儿便知道了，真打起来，反倒什么都忘了。」
李岑寂正色道：
「某自当尽力。」
郑畋微微笑了笑，看着李岑寂与马怀素，却并不说话，只是任由马怀素传授经验。
时间悄然流逝，远远的，东方官道尽头，开始扬起一线黄尘。
那黄尘起初不过是细细的一线，旋即愈来愈宽，愈来愈浓，不多时便遮蔽了小半边天际，如一道黄色的长蛇，沿着官道缓缓朝龙尾陂涌来。
紧接着，闷雷般的马蹄声与脚步声从地平线尽头遥遥传来，震得脚下的土岗都在微微发颤。
郑畋策马立在大纛之下，手按御剑剑柄，望着那一道逼近的黄尘，面上依然没有表情，只是按剑的手指微微紧了一紧。
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且说尚让大军迤逦西行，前军先锋乃是其麾下骁将许建，领三千精骑开道。
许建正行之间，忽有前哨探骑飞马回报：
「将军，前方二里，龙尾陂高岗之上，有唐军列阵！」
许建闻报，勒住战马，手搭凉棚朝西望去。
只见远处一道百十丈高的土岗横亘官道之上，岗上旗号隐隐，人影绰绰。
他心中冷笑：
果然不出太尉所料，唐军就在前头。
当下传令三军暂且停步，又遣人飞报中军尚让。
不多时，尚让催马赶到前军，身后簇拥着数十名牙兵亲将。
他驻马于官道旁一处略高的土丘之上，举目远眺。
此刻日头已升至半空，春日的阳光明晃晃地洒在龙尾陂上，照得那土岗上的情形纤毫毕现。
尚让这一看，先是微微一怔，随即嘴角便翘了起来，继而仰头大笑，笑声在官道上回荡开来，惊得身旁几个亲兵面面相觑。
「哈哈哈哈——」
尚让笑够了，抬手用鞭梢指着远处龙尾陂，对左右道：
「你们且瞧瞧，那便是大唐的宰相？那便是郑畋领出来的兵？」
左右将校顺着他鞭梢所指望去。
只见龙尾陂高岗之上，唐军的阵势歪歪斜斜，毫无章法。
士卒三五成群地凑在一处，有的正手忙脚乱地往身上套甲胄，有的蹲在地上系着皮绦，还有的竟坐在草地上，仿佛不是来打仗，倒像是来踏青一般。
那阵形更是散漫得不成模样，既无拒马，也无鹿角，连最基本的队列都站不齐整。
几个旅帅丶校尉扯着嗓子在阵中跑来跑去，挥着手臂吆喝，像是在驱赶一群不肯听话的羊。
这般情形，莫说是百