第十三章第一场霜带走了一个人

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    第十三章第一场霜带走了一个人(第1/2页)
    那场秋雨过去后，气温骤然降了下来。
    白日还算暖，夜里却冷得明显。离凉州越近，风越干，吹在脸上像细刀刮过。路旁植被也变了，树少，低矮灌木和耐旱草越来越多。
    沈昭宁最担心的事情终于从“水”变成了“冷”。
    他们离京时带的都是初秋衣物。
    即便后来在青河县买了一张旧羊皮，也只够给老夫人和两个最小的孩子垫着睡。沈家四十七人，真正能挡寒的厚衣不到十件。
    赵启在前一座镇子提醒：“按现在脚程，再有二十来天才能到黑水。越往西夜里越冷，你们自己想办法添衣。”
    周氏听得脸色发白：“官府不发冬衣？”
    “到了流地或许有。”赵启看她一眼，“路上没有。”
    一个“或许”，让谁都不敢指望。
    沈昭宁重新算了一遍手里的钱。
    十三两七钱，这一路买盐、药、针线、羊皮和少量食物，已经用了接近一两。若给所有人买棉衣，根本不够。
    只能利用现有东西。
    沈昭宁还想了一个笨办法。
    他们把多余的干草晒透，装进两层旧布之间，做成简陋的草垫和护腿。草当然比不上棉花，却能隔开地面的寒气。夜里睡觉时，先铺干草，再铺褥子，至少不至于直接贴着冰冷土面。
    最初有人嫌草垫扎人，真正睡一夜以后便没人抱怨了。
    沈明珩甚至带几个少年专门负责挑干燥柔软的草，捆成小束挂在包袱外侧。走路时看着像一群逃荒的草垛，周氏嫌难看，嘴上说了两句，晚上却把最大的草垫抢着塞给老夫人。
    林氏笑她：“二弟妹不是嫌难看？”
    “命都快冻没了，还管好不好看。”
    这句话让几个人都笑起来。
    这是抄家之后，沈家第一次在晚上真正笑出声。
    笑声很短，却让人心里暖了一阵。林氏后来悄悄对沈昭宁说，她原以为流放会把一家人彻底拖散，没想到走到现在，反而比在沈府时更像真正坐在一起过日子。
    沈昭宁听完没有说大道理。
    富贵时，人和人之间隔着院子、丫鬟和身份，许多矛盾也被体面遮住。如今所有东西都被剥掉，谁肯多捡一捆柴、谁愿意把厚衣让给老人，都直接得不能再直接。坏处藏不住，好处也藏不住。
    她不觉得苦难值得感谢。
    可既然已经发生，至少不能让它只留下伤痕。
    她让众人沿路收集芦花、干燥柔软的茅草、废旧麻布。经过村镇时，再问有没有便宜的旧衣旧被。新的买不起，破的却便宜得多。
    林氏从前最擅长针线，这时候终于真正派上用场。
    她把买来的旧棉衣全部拆开，将还能用的棉絮重新摊匀，外层破布洗净晒干，再拼成小孩子能穿的夹袄。杜氏带着几名姑娘一起做，手快的一晚上能补两件。
    周氏起初嫌旧衣不干净，后来夜里被冻醒两次，也不嫌了，主动拆了自己一件相对厚实的外衫给老夫人添层。
    “我不是为了讨好谁。”她嘴硬道，“娘若病了，最后还不是大家受累。”
    老夫人看她一眼，没有拆穿，只说：“知道顾家就好。”
    沈昭宁听着，忽然觉得流放也并非只把一个家的坏处放大。
    有些从前被富贵遮住的能力和责任，也被逼了出来。
    二房会计较，却不是完全没有亲情；林氏看似柔弱，真需要她管事时，也能把针线和物资分配得井井有条；沈明珩过去只会读书骑马，如今草鞋编得比不少姑娘还结实。
    他们都在变。
    第一场霜出现在离凉州州府还有十日路程的时候。
    清晨醒来，草叶上一片白。
    孩子们第一次看见这样厚的霜，还有人觉得新鲜。不到一刻钟，队伍末尾却传来哭声。
    一名五十多岁的男犯没有醒过来。
    他昨晚一直咳嗽，大家只以为是受了寒。早晨妻子推他时，身体已经僵硬。
    赵启过去摸了摸脉，只摇头。
    “昨夜冻死的，或者病死的。埋了吧。”
    他的语气平静得近乎冷漠。
    不是无情。
    是见得太多。
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    官差在路边挖了一个浅坑。死者妻子哭得几次昏过去，却也只能看着丈夫被一床破席裹住埋下。没有棺材，没有纸钱，甚至不能多停半日。
    队伍重新上路时，没有人再觉得霜好看。
    林氏一路脸色发白。
    晚上，她终于低声问沈昭宁：“宁儿，我们真能都活到黑水吗？”
    沈昭宁正在缝一件羊皮背心。
    针穿过厚皮很费力，她手指已经被扎出几个小口。

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第十三章 第一场霜带走了一个人

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