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只是还没等他将箱笼搬进屋，一个妇人的声音已经从旁边传来：“绍安，回来了？”
陈绍安回头，愣了一下。
来的是族里一位伯母，手里拎着两只鸡，身后还跟着一个抱了两匹布的年轻人。
两家虽然都姓陈，关系却早就出了五服，平日来往极少。
秀芝显然也认出来了，脸上的神情有些微妙。
当年陈绍安第五次准备乡试，家里实在拿不出赶考的盘缠，她曾经去借过一两银子。
对方倒也没有说什么难听话，只是最后委婉地告诉她，家里的钱也不宽裕，而且陈绍安已经考了这么多年，再这么一年年往里面填钱，什么时候才是个头。
银子自然也没有借到。
如今两只鸡和两匹布，却已经送到了院门口。
那位伯母像是根本没有察觉到秀芝的异样，笑着把东西往她手里塞。
“都是自家人，绍安中了进士，这么大的喜事，我们怎么能不来看看？这两匹布给砚生和你做身新衣裳，鸡养几日，等绍安赴任前再杀。”
秀芝下意识看向丈夫，陈绍安连忙道：“伯母，人来便好，这么重的东西不能收。”
“什么重不重的，都是一家人！”
两边推让了半天，最后鸡留下了，布却被陈绍安坚持退了回去。
类似的事情接下来几乎没有停过。
东家送来一篮鸡蛋，西家提来一条肉。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第294章陈老爷归乡(第2/2页)
还有一位平日只在祭祖时见面的族兄，专门拿来一方新砚，说是给砚生将来启蒙用。
最离谱的是一个住在村东头的老人，硬说自己早在陈绍安十岁那年就看出他“额头宽，是个读书做官的相”。
陈绍安仔细想了半天，也没想起自己十岁的时候跟对方说过几句话。
等到院里终于稍微安静下来，已经快到傍晚。
秀芝把最后一拨客人送走，关上院门，回过身看着桌上堆着的鸡蛋、点心和两包红糖，半晌没有说话。
陈绍安正把别人送来的礼物分门别类，见状问道：“怎么了？”
秀芝忽然笑了一声：“没什么。”
她走到桌边，随手拿起那包红糖：“就是觉得有意思。”
陈绍安很快便明白她说的是什么，也沉默下来。
秀芝低头看着手里的东西，语气倒没有多少怨气。
“以前咱们家日子最难的时候，这些亲戚一年都未必能见上一次。如今倒好，我都不知道咱们陈家原来有这么多亲戚。”
陈绍安苦笑。
秀芝又看了他一眼，忽然道：“早知道中个进士能多这么多亲戚，你前几年就该中。”
陈绍安怔了一下，随后终于忍不住笑出了声：“你当我不想？”
“我看你以前就是不用功。”
“……”
陈绍安一时竟无言以对。
砚生蹲在旁边拆一包糕点，完全听不懂爹娘在笑什么，只知道今天家里突然多了很多好吃的。
院外偶尔还能听见有人经过。
“陈老爷回来了。”
“听说明年就要去河南上任。”
“哪里是明年，我听说过阵子就走。”
“知县是不是比县令还大？”
“这你都不知道？反正就是管一整个县的。”
声音隔着泥墙传进来。
秀芝听了一会儿，又忍不住看向陈绍安：“陈老爷。”
陈绍安脸上的笑顿时僵了一下，随即笑道：“你别光笑话我，你如今也是堂堂的知县夫人了。”
秀芝的脸猛地一下红了：“什么夫人不夫人的，说出去让人笑话。”
陈绍安却终于忍不住笑了出来：“这有什么好笑话的，你早晚得习惯。”
天色渐渐暗下来，院里的热闹终于彻底散去。
秀芝去灶房做饭，砚生抱着糕点蹲在门槛上，陈绍安一个人进了里屋。
屋子还是原来的样子。
一张旧桌，两只木凳，墙边摆着那个用了很多年的书箱。
窗户去年漏过雨，后来秀芝找人补了，墙角却还留着一块淡淡的痕迹。
陈绍安站在那里看了一阵，伸手打开书箱。
里面还放着几册他从前读过的书。
有的书角已经卷了，有的上面密密麻麻写满批注，还有几页因为当初舍不得换纸，字迹挤得几乎看不清。
他忽然想起第一次去参加乡试的时候。
那时候他还年轻，觉得中举不过早晚的事。
第一次不中，还有第二次。
第二次不中，还有第三次。
后来一年一年过去，砚生出生了，家里的积蓄慢慢见底，秀芝手上的茧越来越厚，他自己也从一个年轻书生变成了县学里年纪最大的几个生员之一。