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“嘛……那味道就在前面，走近看看就知道是怎么回事了。真是的，大晚上了为什么还会有这么浓重的火味呢？”
很快他们就知道原因了。
不远处的村庄，有一间草屋起了火。整栋屋子被火焰完全包裹住，狰狞的赤色从门框间钻出，泛着骇人的热气。
火蔓延得太快，在草屋化作灰烬之前绝不可能停停滞，就算村民们再怎么努力地向草屋泼水，也无法阻止火焰继续吞噬房屋。
人们带着悲伤而怜悯的神情看着这栋房子，跪坐在屋旁的妇人痛哭不止。她大概是住在这房子里的人，不停地说着她也不知道为什么房子会起火，还说她的小女儿仍困在里面，能不能有人进去救那孩子出来。
没有想太多，义勇立刻向那妇人跑去。
“您的孩子在屋里的哪个方位？”说着，他脱下了羽织浸入一旁的水桶中，飞快地裹住自己的头，“我去带她出来。她在哪里？”
妇人抽噎着，仿佛像是抓住了最后一根稻草似的用力握住了义勇的手。她零零散散地说了很多，但都被哭声盖住了，义勇根本听不清她到底想说什么。
他想要劝说妇人先冷静下来，也想过是不是应该先挣脱她的手，冲进屋里把孩子救出来。
在所有这些想法实现之前，义勇好像瞥见到一个身影正向那间起火的草屋而去。
他以为这是虚晃的幻觉，但其实他并未看错什么。
是夕烧。她踏入热浪与烈火之中，旁若无物般走进了草屋之中。那摇曳的火也在某个瞬间停滞住了，于无声中逐渐缩小，像是被什么东西吸入了其中似的，逐渐熄灭。
她踏过的地方，火焰不再燃起。
无法散去的浓烟囤积在屋内，实在有些刺鼻。夕烧屏住了呼吸，在床底下找到了那个没能逃出来的孩子。
小姑娘的手臂被烧伤了，脸也被熏得发黑，万幸的是身上并没有其他的伤。也幸好这张床是由不容易起火的木材制成的，为她挡下了一劫。
“否则你可就要变成碳了啊，小笨蛋。”
夕烧把小姑娘从床底下抱了出来。
她觉得自己的动作已经很轻柔了，可不知道为什么，这孩子一见到她就哇哇地哭，流下的眼泪在脸上划出了一道道泪痕，小姑娘顿时就变成了一张大花脸，看得夕烧都想笑了。
“是不是被疼哭了？真是的，小孩子的忍耐力可太差了。”
夕烧小声抱怨着，却低下了头，在小姑娘的伤口上吹了一口气。
“呼呼——痛痛飞走啦。”
小姑娘的哭声停了一下，可随即却变得更加响亮了，听得夕烧头疼。
“你怎么还哭？你真麻烦啊。好了好了，我们出来了。”
踏出草屋的那一刻，所有的火焰归于沉寂。小姑娘挣脱夕烧的怀抱，跌跌撞撞地向母亲跑去，哭声叠加在一起，夕烧更觉得头疼了。
她沉沉一叹气，拖着步子向义勇走去，心里却不满地想，这小姑娘怎么连最起码的谢谢都不说。
她倒也不是迫切地想要听到谢谢。她只是觉得自己可以得到一声谢谢罢了。
“为什么你踏进火中不会出事……”围观的人群中好像有人在小声嘀咕着什么，“难道是妖怪吗？”
“妖怪”这个词一说出口，所有人都紧张起来了。他们纷纷后退，或害怕或惊恐的目光注视着她。
义勇愣了愣，但并未意识到这意味着什么，直到人们的窃窃私语变成了大声的指责。
“既然这女人是妖怪的话，那这起火灾肯定和她有关啊！”
“没错没错，藤本夫人一向是很小心用火的。”
“妖怪要杀人了吗！”
诸如此类的声音有过多。一瞬间，敌意与恐惧将夕烧与义勇孤立。义勇很想说些什么，可话语却好像卡住了。他看向夕烧，而她只是面无表情，像是完全没有听到他们在说什么似的。
她漫不经心地拍了拍袖子上的灰，很悠闲地从恐慌的村民身旁走过。义勇急忙追上，但咒骂声还在身后响着，哪怕他们走远了，也还是无法摆脱那些话语。
义勇不停偷瞄着夕烧。偷瞄的次数多了，还被她瞪了一眼。
“看什么呢！”她很不高兴地嚷了一句。
义勇有点被吓退了，慌忙收回目光，可不一会儿却又忍不住开始偷瞄了。
“那些人……”他支支吾吾的，“他们……他们……”
义勇不知道该怎么说才好，分明他的心中有那么多的思绪。
不过，就算是不说，夕烧也能猜出他的想法。
“他们没对我舞刀弄枪就很好了。闲话而已，我受得住。”她满不在意地摆了摆手，“况且，人类害怕妖怪，这不是挺正常的嘛？人类不可能对异族产生认同感，这种事我早就知道了。不过，乱往我身上泼脏水，这我还是不太能接受。”
“哦……”
仅仅只是“不太能接受”而已吗？明明是善意被践踏、好心被质疑，她也只觉得“不太能接受”吗？
义勇久久地注视着夕烧，却觉得自己好像从来没有懂过她。
但他想，夕烧心里肯定是难过的。否则她不会在这段漫长的路途中一言不发。
直到夜幕走到尽头，天际线的边缘出现一丝微弱的亮光，夕烧才突然说：“话说起来，之前你还躺在床上养伤的时候，有鬼杀队的人来过吧？”
仔细记得那是个年轻人，只是不知为何脸上长着奇怪的深紫色宛若腐烂般的纹路，但本心是个很有礼貌的男性，见到她的时候还同她问好了。
不过她没有向他问好就是了。
义勇点头：“那是鬼杀队的主公。”
“哦——这样啊。”夕烧踩了踩自己的影子，“他对你说什么了？”
“说我通过了最终选拔，是鬼杀队的一员……之类的话。”
“也就是说，你被他承认了，对吗？”夕烧抬起手，轻轻弹了一下他的额头，“可你还要闹别扭，不想要认同自己。你看看你，给我认真地反思一下啊。”
义勇羞红了脸，忙说：“我不是在闹别扭！”
这回夕烧倒是不反驳了，只是笑看着他。
“能有人认同你，这难道不好吗？”
她的声音很轻。
“和我不一样，这难道不好吗？”
义勇一怔。
只是愣了一下神而已，他已经被夕烧甩在了身后。朝日的阳光将她的影子拉得纤长而脆弱。义勇慌忙加快脚步，追上了她。
“我觉得挺好。”
他说。
“像你一样也很好。”