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他咽下喉咙里涌上的血沫，唇角浮现一个诡异的笑容。
所以，一起沉沦吧……
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一路快马加鞭，众人终于赶在第一场冬雪来临前回至京城。
由于归来后需得先面圣，一行人便暂在城外歇了一夜，略作休整。
第二日才正式进了城。
明姝原本是预备直接回侯府的，可翌日刚下了马车，便有人过来通告：
“皇上要见沈小姐一面。”
明姝讶然：“现在吗？”
她原本以为，只有李翰林他们才需要面圣，却没想到景帝会传唤自己。
那人点点头：“小姐随我一同便是，您的物什我们会派人给您送回府上。”
已经有过数次进宫的经验了，由是这一次明姝表现得甚是镇定。
在便殿等了约莫一个时辰，便有内侍来领着她去书房。
刚至书房附近，便瞧见一道熟悉的身影从里面走出来。
他穿着锦青『色』长袍，玉冠高束发丝，眉眼冷淡，带着几分不近人情的意味。
“谢……师兄。”顾忌是在宫中，明姝下意识转变了称呼。
闻言，谢嘉言眸『色』微暗，朝她略一颔首，面上笑意淡得几乎看不分明。
许是因为舟车劳顿，他整个人瞧着略颇为憔悴，眼下还有些肉眼可见的青黛。
可在她从他身边经过，要进入书房之时，手却一下被捉住。
她回头一看，却见谢嘉言握着她的手，正用一种复杂的眼神看着她。
当着一众宫人的面，明姝的脸瞬时有些泛红，用一种紧张且疑『惑』的眼神望回去。
而谢嘉言嘴唇动了动，却终究是没说什么。
“沈小姐？”引领的内侍见她落在了后面，下意识反头去催促，却在见到明姝与谢嘉言交握的手时眼中闪过惊『色』。
旋即便马上转回了头，佯装什么都没看见的模样。
此地确实不是个说话的好地方，明姝轻轻抽出自己的手，小声道：“师兄你先回去好好休息吧，你看着好生憔悴……过几日咱们太学见。”
谢嘉言点了点头。
却一直瞧着她进了书房，才挪动了脚步。
他转过身，手指在太阳『穴』处轻轻摁了摁，面上闪过痛苦的神情。
他还是没有办法……面对那些个梦。
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另一边，明姝进入了书房。
景帝坐在书桌后，手撑着额，在瞥见她时，『露』出个浅淡的笑。
一切和她上一次面圣并无不同，明姝一时还有些恍然，就仿佛时间又一次穿梭到了她南下之前。
她定了定心神，而后恭敬请安行礼。
景帝粗略端详了她一番，沉声道：“你变化很大。”
明姝『露』出个恭谨的笑容，拱手谢道：“这要多谢皇上能给臣女一次如此宝贵的机会。”
闻言，景帝笑着摇摇头：“也是你有胆『色』，居然就这么应承了。”
他笑着看向明姝：“你是不知道，你们走了后，你爹爹差点进宫找朕算账。”
这当然是玩笑话，承嘉侯哪里会敢做出这等事。
景帝这一句话，又让许久未见的便宜爹形象跃然于明姝脑海。
明姝几乎可以想象，承嘉侯在自己走后会有多愤怒。
她走之前，承嘉侯似乎是在给她张罗亲事来着？
想到亲事，明姝瞬时想到那个月圆之夜的拥抱与许诺。
而景帝已经跳过了这一话题。
他用和蔼的目光看着明姝：“你在南巡中的表现朕也听李翰林他们提了几句……”
“实诚地说……”景帝顿了顿，“你比朕想的做得还要好。”
说着，他诵了两句诗，明姝心中瞬时升起紧张情绪。
无他，正因为景帝诵的那诗正是她在堪州时候所作的。
景帝点评道：“诗作的不错，人也是个机灵姑娘。”
“你可知道……”景帝的神情严肃了许些，“朕背负着一众质疑议论，也要让你一同南下的目的是什么吗？”
这种情况，就算有猜测也不好『乱』说，明姝轻声道：“臣女愚钝，还望皇上指点。”
景帝站起了身，从书桌后踱步走出来，停在了屋里的窗下。
他负手在后，沉声道：“朕，要革新科举。”
听得这话，明姝心中猛然一颤。
革新……科举？
“朕想要女子也能参加科举。”
纵然早有猜测，可听得景帝如此直白地将这话说出了口，明姝还是忍不住倒吸一口凉气。
景帝抬手在额上按了按：“这一桩事，原本该在十几年前就开始做的……可无奈阻力实在过大，朕也拗不过那些老东西。”
“也是在江太常支持下，才勉强让女子也能入太学读书了。”
说着，他望向了明姝：“可这一举措的具体效用是如何，你应该也清楚。”
“一个个身在太学，心里想的却仍是那后宅一亩三分地，反倒搅『乱』了太学的风气，要将太学搅合成月老庙。”
景帝措辞风趣，可神情却并不见笑意。
“其实也是，即便她们同男子一般用功去念书，却也无法同男子一般建功立业，心中觉得不值当朕也是能理解……”
景帝捻着眉心，轻叹道：“可若所有人都这么想，那就真的永远只能止步如此了。”
“好在这几年，还是让朕找到了几个可以栽培的苗子。”
“朕原本看中的是宁国公府的那丫头，可那丫头『性』子绵软了些，宁国公府家教又偏于柔顺敦厚，就使她偏于柔和，缺了些锐气与韧『性』，若要作为推行的典范还是欠了些火候。”
“而后在那次比试中，朕见了你。”景帝微微一笑，“便知道，最合适的人出现了。”
是各方面的合适，有才学、有个『性』，
更重要的是，家世清白简单。
她所出身的承嘉侯府不好不坏，恰好卡在了一个极适宜的点，有侯府的勋贵在，手上又无任何权柄，不至于引起各世家间的纷争。
“所以……”明姝的心砰砰直跳，“皇上是想要我一同参加下一回的科考？”
“不。”景帝摇摇头。
那又是为何……
明姝心跳一滞，瞬时有些不解，却听景帝接着说：“我想让你留任……太学为学官。”