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铁牛领着老头站在一旁，看看揉着眼睛的老宋，又看看默默流泪的少寨主，一脸茫然。
“少寨主……你们咋了？”
“没事。”两人异口同声。
“风沙大。”
老宋率先收住情绪，走向那位老工匠。
“这位老先生，您贵姓？”
老头抱了抱拳：“免贵，姓马，通州石门县人。做了四十年的通州冶铁监的作头，大小高炉经手不下百座。叛军破城后，带着三个徒弟逃出来。”
他往山上看了看。
“在你们这寨子上住了半个多月了，一直不敢吭声。”
老宋追问：“为何不敢？”
“怕。”马老头实话实说，“我这手艺，在通州的时候就被世家抢着要。哪个大户人家抓到冶炼匠，都是关起来不让走的。我怕你们也一样。”
他的三个徒弟缩在身后，点头如捣蒜。
“那现在怎么又愿意站出来了？”
马老头有些不好意思的笑了笑。
“这半个月，我看你们没有打骂流民的，饭管饱，说一不二，但我们这几人不太做得来农活。
前两日有铁矿石上山，我在旁边看了一眼成色挺好，就想着干老本行。”
“干了四十年的活儿，见到矿石不上手，比饿肚子还难受。”他补充道
老宋大喜过望，当场拍胸脯表态，不仅不会关起来，还给独立的住所，自由出入太平县，每日三餐有肉，月俸从优。
马老头一听有肉吃，紧绷的肩膀终于松了下来。
三个徒弟互相瞅了瞅，脸上也露出了久违的笑意，终于不用干农活了。
老宋安排妥当之后，另调拨了一个屯的流民去协助马老头建造高炉。
选址就在寨子内，隐蔽没有打扰，山泉水也很充足。
陆沉一直站在旁边，从头看到尾，没插嘴。
事情办完了，他默默转身往山下走。
老宋追上来：“少寨主，您去哪？”
“回太平县。”
“可是铁矿冶炼的事——”
“你盯着就行。”
陆沉头也不回地摆了摆手。
老宋望着他的背影，又是一阵感慨。
少寨主就是这样，大事安排完，从不恋功，转身就走。这份气度，啧啧。
下山的路上，陆沉想了想，还在回悦来阁，梦娘肯定会给他准备吃的。
黑风寨后山新开荒的一片土地上。。
开荒地上热火朝天的，上千号人埋头刨地。
石大壮一只手抡着锄头，锄头直接崩在了石头上，震得锄头都出现了个豁口。
他骂了一句粗话，弯腰把石头捡起来丢到田埂外面的石堆上。
阿月坐在田埂边，嘴里叼着根草茎，两条小短腿晃来晃去。
“大胡子伯伯。”
“嗯。”
“你是工匠吗？”
石大壮拿袖子擦了把汗：“不是。”
“那你是教书先生吗？”
“我这样像教书先生？你见过独臂壮汉做教书先生的？”
“那你是山贼吗？”
石大壮锄头差点没拿稳。
“你小声点！在山贼窝里说这种话会被拖出去的！”
阿月撇撇嘴，不以为然。
她起身背着小手像个小大人，围着石大壮绕圈。
“大胡子伯伯。”
“又怎么了？”
“我问你到底是做什么的嘛，你又不说。”
石大壮把锄头杵在地里，回头看着这个缠人的小丫头。
“问这干嘛？”
阿月掰着手指头：“旁边那个屯的猴子爷爷是铁匠！”
“谁是猴子爷爷？”
“就是那个瘦瘦的、脸皱巴巴的马爷爷！今天被铁人带走了！说是去炼铁矿石！”
石大壮哦了一声，上午确实看到几个人被带走了。
“那跟你有什么关系？”
阿月眼睛亮了起来：“听说去炼铁的人能！吃！肉！”
石大壮嘴角抽了两下，原来根子在这儿。
“我就一个当兵的，不会炼铁，没法让你吃肉。”
阿月歪着脑袋想了想，又问：“那你是将军吗？”
石大壮沉默了。
他没转身，阿月看不到他的表情，只看到他握着锄头柄的那只手收紧了一些。
几息之后，石大壮松开手，弯腰继续刨地。
“不是。就是个普通兵。”
阿月“哦”了一声，没再追问。
她蹲回田埂边捡石头，捡了几块，忽然又蹦了起来。
“大胡子伯伯！”
“你今天总共叫了多少遍了？”
“我想到了！”阿月两只手在身前比划，“你不是工匠，也不是先生，也不是将军。那你是不是探子？”
石大壮锄头脱手，差点砸自己脚