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副将马彪“啪”地一拍桌子。
满脸横肉抖了抖，语气里全是不屑：
“我当是什么天大的事！不就是来发饷吗？”
“一万五千人的编制，咱们报了十几年。
账册做得滴水不漏，他一个钦差能查出什么？”
“再说了，令旨上都说了，过往不究！
就算点出空额又怎样？又不算罪！”
“京里那些文官勋贵，是手里没兵，才任太子拿捏。
咱们手里握着上万弟兄，他敢把咱们全换了？
全换了谁给他守蒙古人？”
他往前凑了凑，唾沫星子横飞：
“按老规矩来！饷银到了先抬进总兵府，扣五成再往下发。
等钦差来了，摆一桌接风酒，给足他脸面，就说兵册一时清点不完，慢慢核对。
拖上十天半个月，他不耐烦了自然就走了。
以前哪任巡按不是这么应付的？”
老参将孙安皱着眉摇头。
脸色发沉：
“你想得太简单了。
潼关一战，三万残兵打崩李自成六十万大军，这位太子能是寻常人？
京城抄家抄出几千万两，眼睛都不眨一下。
他派来的人，能是软柿子？”
“哼，那都是吹出来的！”
马彪嗤笑一声，满脸不以为然。
“指不定是孙传庭在前面死战，他捡了现成的功劳，回来自吹自擂。
京城是京城，宣府是宣府。
山高皇帝远，他的手还能伸到这儿来？
再说令旨白纸黑字写着过往不究，他还能反悔不成？”
众人议论纷纷。
一半是侥幸，一半是松懈。
既然说了不追究，那顶多就是这次少贪点，没什么大不了的。
总兵赵率教坐在主位上。
手指一下下敲着桌面，指节微微泛白。
心里翻来覆去地琢磨。
九千空额，他吃了十几年。
城外两千亩良田，城里三处宅院。
两个儿子捐的武官，三房小妾的脂粉钱。
全靠这空饷撑着。
令旨上说“过往不究”，听起来是好事。
可这位太子的行事风格，从来不按常理出牌。
真就这么简单？
他总觉得哪里不对，可又说不上来。
沉默了半宿，他终于重重一拍桌。
“按马彪说的办。
先接风，再谈饷银的事。
钦差代表太子，咱们礼数做足，
兵册那边先应付着，看看钦差到底是什么路数。”
这话像颗定心丸。
众人松了口气，纷纷附和。
只有孙安坐在角落。
看着烛火跳动的光，心里隐隐发沉。
这位太子，连他亲爹都敢软禁，连满朝文武都敢杀。
他说的“过往不究”，能是字面意思那么简单？
与此同时，校场墙根下。
几个老兵蹲成一圈，啃着发霉的糠饼。
“听说了吗？太子派人来发饷，还是全额的。”
“嗨，听听就算了。”
老兵王二啐了一口，把糠饼渣子吐在地上。
“哪次不是将军们先吃饱，咱们能喝口剩汤就不错了。
我娘咳了仨月，欠医馆五钱银子，指望军饷？早饿死了。”
其他人也跟着叹气。
没人当真。
克扣军饷，在九边是天经地义的事。
太子远在京城，哪能管到这边塞之地。