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听到自己父亲的问题，她手上的动作没有丝毫停顿，仿佛那关乎她一生的话语，不过是窗外吹过的一阵微风。
她才不慌不忙地为自己也斟上一杯，莹润的指尖轻轻摩挲着温热的杯壁。
“爹爹，女儿并没有什么看法。”
她的声音清淡，如同她煮的茶，初品无奇，回味却悠长。
“这是一桩皇室与苏家的事，不是我，或者九殿下，可以左右的。”
她抬起眼帘，那双清澈的眸子直视着自己的父亲，没有半分女儿家的娇羞或委屈，只有一种超乎年龄的通透与平静。
“至于愿不愿意，不重要。”
“女儿生在苏家，自小便在家族的荣耀下长大，锦衣玉食，仆从环绕，世间女子所求的荣华富贵，女儿一样不少。
如今，是该为家族做些什么的时候了。”
苏安石嘴唇动了动，想说些什么，却发现任何安慰的话语在女儿这般清醒的认知面前，都显得苍白无力。
苏晏将杯中茶水一饮而尽，唇角勾起一个极淡的弧度，那弧度里有自嘲，也有释然。
“况且，爹爹，这已经是一桩极好的婚事了。”
她放下茶杯。
“单单东宫这件事。
九殿下为了退婚，不惜触怒太子，气得太子险些丧命。
可结果呢？到现在未曾听说半分陛下处罚九殿下的消息。
这是为什么？”
她顿了顿，自己给出了答案。
“如今的种种事情，都表明九殿下在陛下和太子心目中的分量，远远超过了女儿之前的预估。”
“他不再是那个可以随意拿捏的闲散皇子。
将来，他若不出京，便是位居朝堂高位的亲王；若出京，必是镇守一方，手握重权的重要塞王。”
“做那样一位王爷的王妃，女儿已经很知足了。”
看着如此懂事，甚至可以说是“懂事”到令人心头发紧的女儿，苏安石只觉得一股酸涩从心底涌上喉头。
他也是从少年时走过来的。
他懂得，娶一个不爱的女人，和嫁给一个不喜欢的男人，是怎样一种深入骨髓的痛苦与煎熬。
那是一座华丽的牢笼，外面的人想进来，里面的人，却要用一生去习惯那份寂寞。
可是，他又能如何？
放眼这天下所有的高门大户，又有几对婚姻，能始于两情相悦，终于白头偕老？
正如苏晏自己所言，享受了家族带来的荣耀，就必须承担起相应的责任。
这是世家子女与生俱来的宿命。
苏安石胸膛起伏，最终，所有的情绪都化作一声沉重的叹息。
“哎……”
他端起那杯已经微凉的茶，一饮而尽，苦涩的味道在舌尖蔓延开来。
“晏儿，爹明白了。
到你出嫁的那一天，爹一定给你准备一份大大的嫁妆，厚到让皇室都侧目。
届时你做了王妃，也能多些底气，腰杆能挺得更直一些。”
……
二皇子府。
秋风萧瑟，卷起庭院中的几片落叶，在空中打着旋儿。
二皇子刘纲与三皇子刘菱，两人在石亭中相对而坐。
石桌上放着一壶尚在冒着丝丝热气的茶，却无人有心思去品。
“二哥，真是没有想到啊，大哥的身体……之前竟然已经到了那个地步。”
刘菱晃动着手中的白玉茶杯，杯中茶水随之荡漾，他的脸上挂着一抹令人捉摸不透的笑意，眼神却幽深不见底。
刘纲没有立刻接话，他伸出修长的手指，提起那把略显笨重的铁壶，又给自己的杯中添满了滚烫的茶水。
蒸腾的热气模糊了他的面容。
“是啊，确实让人意外。”
他的声音听不出情绪。
“不过，更让人意外的，是老九。
他竟然有那种逆天行事、强行续命的手段。
这份能耐，我们这些做兄长的，真是比不了，比不了啊！”
话音落下，石亭内陷入了一片沉寂。
只有风声，和刘纲杯中热气升腾的微弱声响。
许久，刘菱将手中的茶杯轻轻放下，杯底与石桌碰撞，发出一声清脆的声响，打破了这令人压抑的宁静。
“二哥。”
他的声音压得很低，却字字清晰，如同小锤敲在刘纲的心上。
“说句关起门来的话，今日之事，若是大哥……有个什么万一，那个位子，我们兄弟俩，未必不能争上一争。
不过只是可惜啊，大哥无事。”
“啪！”
一声轻微但刺耳的磕碰声响起。
刘纲端着茶杯的手剧烈地抖了一下，滚烫的茶水溅出，烫在他的手背上，他却浑然不觉。
他的眼神瞬间变得锐利，如鹰隼般扫过四周，确认庭院中除了他们二人，再无第三