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不想跑。”
“晨哥！”
“他想吃我。他吃了我，就多一个。八千零二个。”
咔。齿轮又转了一圈。江晨低头看布条。看那个洞。看洞边渗出来的红。
“玄穹刚才说了一句话。”
“哪句？”
“我饿了。”
风灵想了想。“他刚吃了将臣，吃了八千个，他饿什么？”
“对。”江晨说，“他饿什么。”
他蹲下来，把布条举到眼前。
“他吃的是人吗？”
风灵没听懂。
“噬噬者。”江晨说，“我一直在想这三个字。噬，吃。但吃的是什么。”
他伸出食指，从洞的边缘刮了一点红。
“他吃将臣的时候，尝到的是咸的，辣的。他在尝味道。”
“什么意思？”
“味道就是怕。”江晨说，“师父的怕，是辣的。所以师父用辣椒面去压。压了一辈子，身上全是那个味。”
他把手指举起来，让风灵看。
“现在这个味道，在布条里。”
风灵瞪大眼睛。
“师父死之前，”江晨慢慢说，“把最后一撮辣椒面，藏进了林霜的布条。”
赵铁山的杆子动了一下。“他故意的？”
“故意的。”
“图什么？”
“图玄穹吃不饱。”
黑里传来一声。不是齿轮声，是喉咙里的声音，很湿。
“你想明白了。”
江晨站起来。
“玄穹。”
“你比你前面那八千个聪明。”
“他们也想明白了。只是想明白的时候已经死了。”
咔。
“他们想明白之后，是怎么做的？”玄穹问。
“抽鞭子。”
“对。”玄穹说，“第一鞭替第一个。第二鞭替将臣。第三鞭替八千个自己。第四鞭呢？”
江晨没说话。
“第四鞭替谁？”玄穹在黑里往前走了一步。地没响，他不像在走路，像在浮。“替林霜？替风灵？替赵铁山？替你自己？”
鞭子的光照到了，照到半张脸。黑血从额头淌下来，淌过眉毛，淌进眼睛。他不擦。
“你抽不动了。”玄穹说。
江晨没否认。掌心的纹路又退了一寸。
“你每抽一鞭，退三分。三鞭退了三分。第四鞭抽出去，剩下那点也退完了。”
“退完了怎么了。”
“退完了你就是空的。”玄穹笑了一下，黑血从嘴角流出来，“空的人没有怕。没有怕，我就吃不到东西。但你也不会死。你会变成一具站在原地、什么都感觉不到的壳。”
他往前又一步。
“你想要哪个？”
江晨看着他。
“我两个都不要。”
玄穹停住。江晨把手伸到鞭梢上。
风灵看见了。“晨哥，别——”
他把布条解下来。一圈，两圈，三圈。布条从鞭梢上褪下来，落在他手心里，很轻。一块布，上面有一个洞，洞边渗着红。
“这是林霜的。”风灵说。
“嗯。”
“你给了他，林霜的怕就没了。”
“嗯。”
“那你手里就什么都没有了。”
江晨看着手里的布条。
“对。”
风灵急了。“你刚才还说，你跟前面八千个不一样，就是因为你手里只有别人的怕，把自己腾空了。现在你把这块也扔了——”
“腾空不是只有一半。”江晨说。
风灵愣住。
“第一个说的空手，”江晨慢慢说，“不是手里只剩一样。是一样都不剩。我原来以为，手里攥着别人的怕，就不算攥着自己的。现在我知道了，只要手里还有东西，就不算空。”
他抬起眼。
“我要推那道门。前面八千个都是攥着东西推的，所以门没开。我不想跟他们一样。”
“可你要是空了，你拿什么打他？”
“我不打他了。”
风灵张了张嘴，没说出话。江晨把布条举起来。
“玄穹。”
黑里那半张脸抬起来。
“你饿了。”
“我饿。”
“张嘴。”
玄穹愣了半息。就半息。布条飞出去。暗红色的光跟着布条走，在黑里划了一道线。线很短。布条到了玄穹面前。
他没有躲。他张开了嘴。布条进去了。
黑里没有声音。风灵的手一直抓着江晨的胳膊，指甲掐进肉里。赵铁山握杆子的手，指节发白。
一息。两息。三息。然后——咔。
齿轮声停了。不是变慢，是停了。玄穹的肩膀抖了一下。他抬起手，往自己肩膀上摸，摸到那个裂口。裂口里的齿轮不动了。
他用力掰了一下。齿轮不转。