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邓艾率领三千精兵离开香花岭，沿着泉郴古道日夜兼程向东进发，全力追赶前方的大部队。
将士们刚刚打退了步骘，士气正旺，脚下走得飞快。
三日后，邓艾所部赶到了郴县以西三十里左右，与张嶷、项绍率领的一万大军顺利会师。
张嶷与项绍见到邓艾安然无恙地赶来，皆是喜出望外。
张嶷快步迎上前去，抱拳问道：“士载将军，你怎的如此快就追上来了？莫非那步骘已经被你击溃了？”
邓艾微微一笑，如实相告：“步骘攻了半日，无法突破我军防线，谁知突然率兵撤走，而且走得十分匆忙。”
项绍闻言抚掌大笑：“我还担心将军以三千人挡不住步骘的一万大军，没想到步骘竟然自己退了。”
“我猜多半是魏文长将军攻打泉陵甚急，他便顾头不顾腚地撤兵回援泉陵去了。他若是不退，这桂阳和零陵怕是全部都要丢！”邓艾解释道。
张嶷随即向邓艾汇报了沿途的战果：“我军前日途经南平县，那县令见我大汉天兵到来，直接开城投降。我们在粮仓里缴获了四千多石粮食，全部充军，可供我军维持十日。”
邓艾大喜：“太好了，有了这十天的口粮，咱们拿下桂阳的把握就更大。传我军令，全军继续赶路，直取郴县城下！”
随着邓艾一声令下，一万三千汉军继续赶路，沿着官道朝桂阳治所郴县进军。
郴县城墙上。
桂阳郡丞胡熙扶着女墙向西眺望，脸上满是担忧之色。
桂阳太守原本由步骘担任，但自从拿下零陵之后，步骘便去了泉陵坐镇，桂阳的军政事务就落到了他的身上。
三日之前，胡熙收到了步骘从泉陵派快马送来的书信。
书信中说道：蜀将邓艾率领一万余人渡过湘水，正沿着泉郴古道杀奔桂阳而来。
但步骘同时又告诉胡熙，自己将会亲率一万精兵在邓艾后方追击，命胡熙务必督促城中三千守军闭门死守，等待援军到来。
接到书信后，胡熙不敢有丝毫怠慢，当即下令紧闭四门，把全部希望寄托在了步骘的援军身上。
“郡丞大人，蜀军该不会已经半路退走了吧？”旁边一名校尉手抚剑柄，沉声问道。
胡熙沉吟道：“也可能是被步使君的精兵拖住了后腿，无法再向咱们桂阳进军。”
校尉大喜：“哈哈……这是好事啊！”
就在这时，西方忽然有烟尘泛起，由远及近。
一个眼尖的士兵颤声道：“郡丞大人，不好了，蜀兵好像杀过来了！”
胡熙与那校尉急忙向西看去，只见黑压压的队伍正由远及近，人喊马嘶之声越来越近。
城头上的吴军见状，顿时一个个吓得变了颜色，人人自危。
一万三千汉军列队而来，旌旗招展，军容整齐，最终在距离城池二里左右的位置停下。
邓艾骑在马上，抬头打量眼前的这座城池。
郴县地处偏远，城池规模不算太大，城墙也远不如泉陵那样高大坚固，看起来只有四丈左右的高度，护城河只有两丈多宽，河水也不算深。
观察片刻后，邓艾心里便有了计较，转头对身边的张嶷和项绍下达命令。
“我军采取围三缺一之策，伯岐率四千人驻扎南门，项绍率四千人驻扎东门，我亲率五千人马扎营西门。把北门给我空出来，留给城里的吴军逃命！”
两人心领神会，立刻各自领兵前去扎营。
很快，汉军便在郴县的南、东、西三面扎下营寨，将城池围了个大半。
城墙上，吴军士兵看着城外热火朝天扎营的汉军，交头接耳，议论纷纷，恐慌的情绪在城头迅速蔓延。
胡熙见军心不稳，连忙拔出佩剑，扯着嗓子给士卒们打气。
“都莫要慌乱！郴县城坚粮足，蜀军远道而来，蹦跶不了几天！
步使君已经亲率一万大军在后面追赶，最多两日便能杀到城下，与我等里应外合，全歼城外的这些蜀军！”
听说步骘的援军两日便到，惊慌失措的吴军这才稍微安定了一些。
半天之后，汉军分别在郴县东面、南面与西面扎下营寨，大批斥候往来奔驰，彻底切断了三门与外界的联系。
唯独郴县北门外空空荡荡，看不到一名汉军。
大营安扎完毕，邓艾便把亲兵校尉叫到面前：“把我军在香花岭缴获的吴军旗帜全部找出来，再把那些俘虏押到护城河边，让他们去告诉城里的守军，不会有援兵来救他们了！”
香花岭一战，汉军俘虏了几十名受伤未来得及逃走的士卒，这些人正好拿来恐吓城里的守军，动摇他们的士气。
不多时，数十面残破的吴军旗帜被汉军士卒拖到郴县城下，几十名垂头丧气的俘虏也被押解护城河边。
那名汉军校尉策马上前，扯着嗓子向城头喊话。