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伞，在这里慢慢地走。他看见自己的一生皆是荒芜，皆是绝望与无路可走的灰暗，然后，他在所有的蒙蒙烟雨中，看见了坐在这里的皇帝。
皇帝说，他觉得所有人都是想留在自己快乐的日子里的，他怕他……不回来。
可皇帝不知道，能留在他身边，就是周逊最快乐的日子了。而如今一年后，他走在他身边，将整个曾对他残忍的江州一一历数尽，周逊觉得自己曾经灰蒙蒙的少年时光，也变得快乐而温柔了起来。
原来还是有那么多细小的如糖一般的往事，藏在他的回忆里。
他想，自己的一生，真的很幸福。
在离开江州前，周逊去林嫣的坟前祭拜。
如今的坟茔里终于真正埋葬着林嫣的尸骨了。周逊端端正正地，上了三炷香。
“她身为我的母亲，我祭拜她，是理所应当的。”周逊道，“尽管她并未爱过我，但她曾给过我一个名字，这就足够了。”
“而她曾经的助纣为虐，我不会替那些百姓原谅她。我能做的只是，用尽我的此生，去回报那些百姓，让这个世界上，不会出现下一个林嫣，不会出现下一个林家。”周逊低声道，“希望存在一个世界，在那里，所有人都能幸福地生活。”
轻烟袅袅，他们离开了江州。船上，皇帝捉住了周逊的手，他坚定地道：“而我们正在向着那样的世界走去。”
周逊认真地点了点头。
他看着皇上的背影，心想，只要跟随着他，他能坚定地走到任何地方去。
……
对北魏的大胜坚定了百姓们的信心。在过去，他们年年向北魏纳贡，已经有极大的不满。而如今，几十年来头一回地，景国居然在对北魏的战斗上扬眉吐气了！
而皇帝也慷慨地减免了今年的赋税，京城百姓一时间欢呼雀跃，及至皇帝回京时，竟然自发地上街来迎接。这几个月皇帝不在京城，事情都交由丞相们去代理，然而他的威信却不减反增，直到马车进了禁城，百姓们还在城墙外欢呼。
然而……
“近来朝野中，尤其是文人中，常有对皇上的攻讦。”皇帝的心腹们回报道，“其内容，大多同这次战争有关。”
“为何？”
无非又是所谓“劳民伤财”的那一套。然而这回他们的高明之处在于，拿出了几名战士的遗孀做筏子，以一个具体的悲剧形象为由头，由此对皇帝横加指责。而对于这样的孤儿寡母，士人们往往很容易对他们生起同情心，以至于埋怨皇帝不肯纳贡以求和的行为。
更有甚者，谴责皇帝为“暴君”，并列出了他修建运河、大兴土木、发动战争等行为以佐证。
“分明是北魏先打我们的，靠，他们有病吧！”皇帝大怒。
周逊则详细地问道：“那些遗孀的抚恤工作可有做好？”
做——自然是做好了的，只是额外的好处……
不言自明。
皇帝还在嘟嘟哝哝，周逊揉了揉自己的脑袋，道：“那么百姓们怎么看？”
百姓们？
百姓们对此没有什么看法。他们从来都只是沉默的大多数。可在他们眼中，不臣服于北魏、打了胜仗让国民扬眉吐气、并因此减轻了课税的皇帝，即使是暴君，也是让他们大快人心的暴君。
至于疏浚运河？至于大兴土木？京城中的下水道的确是越来越少有拥堵了，曾经的贫民窟的面貌也焕然一新，而运河？河堤？这……只要工钱给足了，又有什么问题？
他们怕的只是强征劳工，又不肯给工钱。既然替官府干活能拿工钱，他们管那些工程是用来做什么的呢？
更何况……自从运河的一段被疏浚后，船队运输变快，一些蔬果米面肉类的价格也降低了不少。
百姓不在乎君主的道德，他们只在乎自己是否获益。如今在他们看来，他们是获益了。
“卧槽！”周逊正思索着，突然听见皇帝发出了拍案声，“发工钱……印钱，我忘记通货膨胀了！”
周逊：？？
皇帝：“以后真的要缓缓了！！”
周逊：……
他再度思考那些遗孀的事，并嘱托手下分几部分开展工作——一则，将纳贡一事的危害融进说书的故事里，再编写胜仗的热血沸腾的故事，放进戏剧或说书里，又或者在墙上绘一些将军英勇作战的连环画。二则，在士人之中，想办法同他们说清此事。三则……
查清这些传言的背后主使者。
周逊不相信舆论会简单地向着一个方向发酵。
而且……
他心中，已经有了怀疑的人选。
手下领命去做。
第一项进展得很顺利。第二项则受了些阻碍，但中间有了鲁丞相、谢正卿与李邈的发声，事情便容易了许多。让周逊没想到的是，严嘉居然也随之发声。看来严嘉经过严小姐之事后，的确成长了不少。