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齐伯一身麻衣,没有跪,盘腿坐在碧瑶旁边,一脸哀伤。
挺举、阿祥披麻戴孝,挨住阿秀跪着。
几个把头、十多个掌柜等忙前忙后。
商会大佬、宁波同乡、钱业掌柜等一个跟着一个吊唁,老潘与大把头站在门口接来送往。
祝合义来了。
祝合义焚香,烧纸,磕头,在完成一应礼节之后,双手拍动棺木,声音哽咽:“俊逸呀,我晓得你没有走远,就在这里看着呢。我这问你,你⋯⋯哪能非走这一步不可呢?天底下哪有过不去的坎呢?你聪明一世,又哪能糊涂在这一时呢⋯⋯”
合义嘟嘟哝哝,诉说一阵,将众人的泪水全都勾引出来,现场悲哭一片。
见众人全都哭起来,合义转身走到挺举背后,拍拍他的肩头,朝外努嘴。
挺举会意,跟他走到院子里。
“挺举,”合义问道,“我与汇丰约的是明天,你能脱身否?”
挺举眉头凝起,看向灵堂。
“挺举呀,”合义一脸殷切,“大家都在等米下锅哩,这事体你必须去,我数算过,其他人顶不起来。”
挺举点头。
“你准备一下,我们拿什么与汇丰谈,这辰光是求人家,我这底气不足哩。”
“我晓得。”挺举应过,再次回到灵堂里,跪在原来的位置上。
夜色渐深,该走的全都走了。
挺举缓缓起身,踏楼梯上楼。
楼上是鲁俊逸的书房,门开着。挺举走进来,拉亮灯,一步一步地走到鲁俊逸的座位上,看向他的书桌。
桌面上摊着一大堆材料,都与橡皮股有关。
摆在最上面的是两张报纸。
挺举的目光落在两张报纸上。
两张报纸都被鲁俊逸用红笔画了个圈:一个在四版的小角落里,不细心根本看不出来;另一个则是在头版头条,字体很大。内容是相关的,小角落是汇丰银行停止以股票抵押的公告,头版头条赫然刊登的是汇丰银行以股票抵押的一整版大字公告。
挺举将两张报纸折叠起来,看向空中,泪水盈出,喃声:“鲁叔,我晓得了,您走得不甘心哪!”
翌日上午,祝合义的马车早早来到鲁家,叫上挺举,直驱外滩,在汇丰银行的大楼前面停下。二人下车,走到汇丰门口,向阿三递上拜帖,讲清是大班约来的。阿三禀报,不一会儿,一个穿西装的洋人走出来,引领合义、挺举上楼,走进一个大而敞亮的办公室。
洋大班查理坐在大班桌后,正在眉开眼笑地接电话,说的是洋文,叽里咕噜,语速甚快,即使跟着麦小姐学过一阵英文的挺举也听得稀里糊涂。
大班讲完电话,放下话筒,几乎是在霎时间敛起笑容,脸皮绷紧。
引他们进来的洋人显然是个助理,对大班简要讲几句外语,指向二人。
大班的目光鹰一样射向二人。
合义走前一步,深鞠一躬:“在下是上海商务总会总理祝合义,因商务事体拜见大班!”
大班查理站起来,既不鞠躬,也不拱手,连个握手礼也没给,出声即是咆哮:“it'stheve
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cei'oi
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ow!(你们来得正好,我正要去寻你们呢!)”
合义没有听懂,急了:“大班?”
查理拉开抽屉,拿出一沓庄票:“lookatthese!theya
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