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个卖茶蛋的摊贩跟前。
顺安从衣袋里掏出一块银元：“水，水⋯⋯”
摊贩没有水，递给他一碗豆浆。顺安一气喝下，又讨两杯并两只茶蛋，就豆浆吃下，又叫摊贩喊来一辆黄包车，直奔众业公所。
途中，顺安悄悄松开腰带，从**里抠出那张支票，细心展开，打眼审看，果是一张整整十万两的汇丰银行现银支票。
顺安从内心深处谢过麦基，将支票小心翼翼地装进贴身的口袋里。
前面就是众业公所，路却不通了，挡在面前的是几个路障，旁边站着两个巡捕。
顺安晓得街道为什么被拦住，便吩咐车夫拐向茂升钱庄。
黄包车一路小跑地赶到老城，顺安在几十步外就望到茂升钱庄的大门前围满了疯狂的挤兑储户。顺安不敢过去，吩咐车夫拐到霞飞路，寻到一家苏州饭馆，在角落坐下。饿极的人吃不得硬物，顺安点了两碗馄饨，缓缓吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑时分，顺安一步一步地挪到了租住屋的门口。他太累了，他需要窝在自己的床上，美美实实地睡一大觉。
顺安睡眼惺忪地爬上三楼，掏出钥匙开锁。
锁却不在。
顺安正自吃惊，灯亮了，门开了，一个影子直扑过来，将他抱住。
顺安魂飞魄散，巨大的冲力差点儿将他扑倒在地。
是鲁碧瑶。
“晓迪—”碧瑶激动得声音发颤。
顺安稳住身子，嘘出一口气，轻轻拍她几下，带她进屋，关上房门。
“晓迪，我总算寻到你了！”碧瑶紧紧搂住他，生怕他飞了似的。
“瑶儿，”顺安在椅子上坐下，松开她，盯住她，“你⋯⋯怎么进来的？”
“我寻到一个锁匠，说是钥匙丢了，让他开的。他还给我配了新钥匙呢！”碧瑶不无得意地拿出一把新钥匙，在他眼前晃了一下。
“哦，”顺安吸了一口长气，指下楼梯，“到楼下水龙头上，给我弄杯水喝！”
碧瑶下楼，端上来一杯水。
顺安已经躺在床上，打起了呼噜。
“晓迪，晓迪！”碧瑶呆了，“快起来，水来了！”
顺安犹如死猪。
碧瑶摇他，晃他，拧他，无济于事，顺安的呼噜越来越响。
碧瑶动手脱他衣服，一件一件地挂到衣架上。
顺安就如受人摆布的木偶。
碧瑶轻叹一声，为他盖上被子，自己也脱了，踏实地睡在他的身边。
傍黑时分，茂升钱庄的偌大客堂里，石典法烂醉如泥，面前是两只摔碎的威士忌酒瓶。
齐伯招呼挺举将他架到长沙发上，寻到一块薄毯子盖住。
“唉，”俊逸看着挺举，声音哽咽，“挺举呀，是鲁叔错怪你了。鲁叔对不住你呀！”
“鲁叔，”挺举劝道，“甭讲这些了。天无绝人之路，鲁叔一定要挺住啊！”
俊逸点头，转对大把头：“今朝来的这些储户，总共有多少银两？”
“九万七千三百两！”
“介许多！”俊逸吸口冷气，看向老潘，“眼下急务是挤兑，尤其是这些零散储户。把所有店铺，包括钱庄，全部卖掉！”
“这⋯⋯”老潘迟疑一下。
“去吧。立马去寻买家！”俊逸起身，转对挺举，“挺举，走，跟我去趟商会。”
俊逸、挺举匆匆赶到商务总会，吃一大惊。两个月来几乎无人光顾的大厦里灯火通明，厅堂里黑压压地站着十几人，个个满面愁云。
站在中间的是祝合义，几个小钱庄老板跪在他面前，涕泪交流：“祝总理，祝总理，您要发发善心，救救我们大家啊！”
俊逸、挺举快步走进，看向众人。
“诸位同仁，快请起来，”祝合义忙不迭地一个一个拉起他们，“请大家不要这样，快快起来。只要润丰源、善义源不倒，天就塌不下来！”瞥到俊逸、挺举，便放下众人，走过去，悄声，“你俩来得好，查老爷子走了，你俩跟我去一趟！”
俊逸、挺举震惊，相视一眼，跟祝合义急走出去。
查府一片缟素。
祝合义三人直入中堂，见老爷子已经入殓，查家上上下下几十口人全都跪在棺前。
祝合义等在棺前磕过头，与查家上下人等悲哭一阵，锦莱起身，拉起他们。祝合义拿出三百两银子的汇丰支票，递给管家，让他写上三个人的礼单。
查锦莱谢过，安排管家招待俊逸与挺举，将合义拉到内室。
“前几天我还看望过老爷子，身体结实着呢，怎么说走就走了？”合义小声问道。
“唉，”查锦莱叹道，“家父身体本已好转，得知崩市噩耗，一口气没跟上，撒手走了。”
“这⋯⋯”
“合义呀，我这拉你到这儿，是想告诉你，润丰源空了，不得了呀。”查锦莱一脸急切。
“空了？”合义虽有预料，仍是震惊。
“唉，”查锦莱复叹一声，“前些辰光，所有人都昏头了，包括我在内！”
“我晓得，”合义点头，“但有一个人没有昏头。”
“啥人？”
“伍挺举，就是跟着俊逸来的那个小伙子。”
“哦？”
“挺举看明白了，可惜没有一人听他。他多次寻我，要我采取措施挽救钱业，但市场疯了，没有办法控制。我带他来求老爷子出面，偏巧老爷子中风。我俩去见彭伟伦，老彭不听我们的。商会里只有我相信他，让俊逸把那两千股抛了。可抛也白抛，所有银子全都烂在俊逸的庄里，如若不然，倒是可以顾顾眼前的急。”
“家父屡次赞扬挺举，说他堪当大任，我口头诺诺，心中不以为然。这辰光看来，挺举真正是个大才。你叫他进来，我想见见他！”
合义叫进挺举。
查锦莱盯住挺举，看有半晌，直奔主题：“遇到大事方见真才。听祝总理讲，这场灾难只有你提出预警，可惜大家未能听从。我也是，后悔莫及。如你所知，沪上钱业皆遭重创，润丰源也未幸免。我想请你出任润丰源的襄理，涉危救难，不知你肯屈就否？”
“承蒙查叔抬爱！”挺举拱手谢道，“鲁叔正在难中，晚辈是茂升钱庄襄理，一时半刻不好走开。待鲁叔的事体有个眉目，晚辈再来奉命。”
“这⋯⋯”查锦莱怔了一下，点头，“好吧，我和润丰源时刻候你！”
“锦莱兄，”合义接道，“无论如何，润丰源必须撑住。老爷子不在，你务必顶起来！”
“我尽力而为，但事体发展，由不得我啊！”
“向洋人银行贷款如何？”
“洋人银行是要抵押的。庄票信誉崩溃，润丰源也无物可押了！”
“庚子赔款有一部分存于润丰源，可否先用于救急？”
“庚子赔款是有两百万两，可⋯⋯介大个窟窿，这点儿钱远远不够呀！再说，这是朝廷专款，马上就到提交给洋人的辰光了，没有旨令，谁敢动用？”
“头疼先顾头，我俩这就去求道台！”
“合义呀，”查锦莱苦笑一下，“你看我家里这档子事儿，走得开吗？”
“好吧，”合义拱手，“我走一趟。锦莱兄也要节哀顺变，保重身体！”