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的钱哪⋯⋯”
俊逸坐在沙发上,一动不动,犹如一座石像。
挺举站在门口,喘着粗气望着二人。
时间不知过了多久,石典法的哭泣声越来越低,直至变成哽咽。
前院柜台突然间吵嚷起来。
大把头飞跑进来,急道:“老爷,快,出事体了!”
“啥事体?”老潘弹起来。
“一下子涌来好多储户,嚷着要兑银子哩!”
老潘看向俊逸。
俊逸依旧如一段木头。
老潘长叹一声,朝大把头摆下手,二人走向前院。
俊逸缓缓站起。许是两腿依旧发软,刚迈一步,便打了个趔趄。挺举急上前一步,扶住他。
石典法猛醒过来,扑前一步,一把抱住鲁俊逸的腿,大声哭号:“鲁老板,你不能走哇,你⋯⋯你要归还我的钱哪,鲁老板⋯⋯”
鲁俊逸动弹不得,膝盖一软,就势跪下,终于放出悲声:“石⋯⋯大⋯⋯人⋯⋯哪⋯⋯”
挺举松开俊逸,走向前院柜台大厅。
柜台前面挤站着几十名储户,门外还不断有人跑进,加入他们。
所有储户无不手拿庄票,纷纷挤向柜台,叫嚷:“兑银,兑银,我们要兑现银⋯⋯”
柜台内没有伙计,一个时辰前仍在排着长队购股的小窗户全部关闭。
老潘与大把头站在廊道尽头,不敢进厅。
挺举走向大把头,悄声问道:“是什么存户?”
“唉,”大把头轻叹一声,“他们都是下层甬人哪,或帮洋人打杂,或做小本买卖,好不容易攒下几个钱,互相介绍,存在咱的庄上,好在年底时捎带回家。都是小钱,没法换股票,因而一直存在庄里。眼前辰光,他们担心钱庄付不出现钱,急要兑现。”
有人看到老潘,直冲过来。
老潘脱不开,迎前几步,跨下廊道台阶,一脸苦相地摊开两手:“大家都是乡邻,我只能实话实说,库里暂时没有现银了,实在对不起,请大家暂先回去,待银子一到就通知诸位!”
众人爆闹起来。
人群中有人大叫:“快抢呀!再不抢啥也捞不到了!”
众甬人纷纷拥上。
老潘、大把头及几个职员纷纷后退,脸色无不惨白。
挺举迎上前去,扬手高喊:“诸位乡亲,诸位父老,我是伍挺举,茂升钱庄的襄理,我请大家冷静一下,有话慢慢讲!”
有人嚷道:“什么伍挺举?你算老几?叫鲁俊逸出来!”
众人附和:“是哩,我们不听废话,我们只要真金白银,兑钱!”
“兑钱,兑钱,我们只要兑钱!”叫喊越发混乱。
“诸位乡亲,”挺举声音不大,但神态威严,“听声音,大家都是甬人。既是甬人,身上流的就是甬人的血。甬人是不会落井下石的!甬人是讲规矩的,甬人是讲道理的,难道大家今朝连规矩、道理也不想讲了吗?”
众人被他震住,面面相觑。
“伍襄理,”一位长者走前几步,盯住伍挺举,“我们听你的。有何道理,你这讲吧!”
“诸位乡亲,”伍挺举语气诚恳,“我问过了,大家手里拿的都是小钱,也都是血汗钱。常言说,瘦死的骆驼比马大,茂升钱庄再不济,大家这点儿血汗钱也是还得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盘,大家心情都不好,尤其是鲁老爷,正在难过呢。都是乡亲,都是甬人,将心比心,在下求请大家不要催逼。退一步说,如果茂升钱庄真有个三长两短,还不起钱,大家可以把账记在我伍挺举头上。请大家相信我,此生此世,只要有一口气在,我伍挺举一定把钱归还你们!”
有人显然不买账,叫道:“姓伍的,你凭啥?这不是三百、五百两的事,介许多银两,就凭你,只怕十辈子也还不上!”
众储户附和:“是哩,你凭啥?”
挺举正自难堪,身后却传来一个低沉的声音:“凭我鲁俊逸!”
鲁俊逸不知何时转过来,站在伍挺举身后。
众人安静下来,目光齐刷刷地看向俊逸。
俊逸跨前一步,走到挺举前面,神色威严地扫视众人。
“鲁老板,啥辰光兑现?哪能个兑现法?”为首储户大声问道。
“从今日起,朝后数三日,第四日晨时兑现。兑现时,钱款数量小者优先,由小及大,直到兑清为止。”
“要是兑不上呢?”
俊逸不无威严地扫他一眼,看向众人,一字一顿:“我鲁俊逸说话,可曾打过折扣?”
鲁宅闺院竹林边的凉亭里,碧瑶闷闷地坐着,久久地盯住自己的左手腕。
手腕上,顺安送她的订亲翡镯在阳光下像个火圈。
秋红脸色惨白,如飞般跑进拱门,声音发颤:“小姐,小姐⋯⋯”
碧瑶抬头,狠狠盯她:“叫魂呀你!”
秋红上