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的润丰源，库银只有刚从汇丰银行贷出来的一百万两，而银子缺口，总庄不算，单是十六家分庄，亦不下三百万两。股灾发生后，我一直隐瞒实情，虚张声势，连亲朋好友也没敢透底，多数存户出于对润丰源的长年信任，迄今尚未发生挤兑。这一百万两现银来得恰到好处，我已密解各地分庄，应对挤兑。但纸里包不住火，查叔坐卧不安哪！”
“润丰源不是还有十来家分庄没受影响吗？”
“是哩。查叔的全部指靠就在它们身上。可这些分庄多在内地诸省，余银不多。我已密令他们迅速清理库银，能解的全部解至总庄。从账面上看，真正能够解到的现银，不会超过两百万两！”
“有这两百万两，当可度过眼前危机了。”
锦莱又是一声苦笑：“你有所不知，除挤兑之外，查叔还有一桩更紧迫的事体！”
挺举看向他。
“蔡大人有不少款子存在润丰源，这是朝廷公款，随时都要提调的。”
“多少？”
“累计三百五十万两，其中有两百万是今年的庚子赔款，再过三十日就到时限了，必须交付洋人！”
挺举倒吸一口凉气。
“各地库银即使现在解运，一个月内也难全部解到，查叔为此彻夜难眠呀！”
挺举的眉头拧成两个大结。
“查叔思来想去，只有一招，就是说服蔡大人，奏请朝廷，迟延二十日支付庚子赔款，实在不行，就调大清银行的库银暂解燃眉之急，待外地库银调到即行归还。”
“蔡大人肯吗？”
“难就难在这儿。”锦莱一脸忧愁，“将银子放进来的是袁树勋大人，可袁大人走了。蔡大人虽与袁大人没有过节，但官场事体说不清的。我这就去寻你祝叔，与他一起向蔡大人求个情！”
“那⋯⋯小侄能为查叔做点啥事体呢？”
“盯住彭伟伦！”
挺举怔了：“盯住他做啥？”
“常言说，‘害人之心不可有，防人之心不可无’。润丰源危机四伏，我担心此人幸灾乐祸，从中使绊呀！听说他待你不错，你得空闲，就去他那儿坐坐，为查叔探个风声！”
挺举没有应声，只将两眼闭起，内中一声长叹：“唉，查叔呀，都到这步境地了，您还在忖量他人，事体哪能这般做呢？”
洋人银行的贷款很快下发，善义源得到一百万两。
款子到账，广肇会馆一片欢腾。马克刘喜形于色，急匆匆地走进总理室，笑对彭伟伦道：“彭哥，我有两个没想到，一个是没想到这笔款子来得介快，另一个是竟能分给我们一百万两，与润丰源一样多！”
“祝合义做事，确实比那个查老头子强，只是⋯⋯”彭伟伦欲言又止。
“彭哥？”
“亏空太大了，一百万两也只是顾个眼前急呀！”彭伟伦长叹一声，“唉，后悔没听伍挺举的。如果那辰光咬牙抛掉，这辰光岂不笑死？”
“那小子是个人精，长着前后眼哩！不过，”马克刘凑近，“天塌压大家，听说润丰源比我们还惨，查老头子就是被活活气死的！”
“是哩。”彭伟伦点头，“我寻你来，就是商议这个事儿。祸兮，福之所倚。此番股灾，是所有人的祸，不定会是我们的福呢。”
“我们的福？”马克刘震惊了，“彭哥快讲！”
“橡皮股是甬商先炒起来的，他们的损失自也最大。茂升倒了，鲁俊逸死了，等于是老天帮我们除去一个有力对手。至于其他小庄，要么倒闭，要么不足一提，只有查家的润丰源与我们的善义源仍在撑持。善义源家大业大，更有袁大人在后顶着，一时三刻倒不了。倒是他姓查的撑不住哩。如果我们趁此机会助推一把，把润丰源搞倒，在这上海滩上，我们就是吃独食！”
“太好了！”马克刘捏紧拳头，“他娘比的，小弟梦里也想收拾他们。如何推这一把，彭哥可有谋算？”
“我初步推算，此番股灾，润丰源把江苏、浙江两省十几个分庄的库银全调用了，亏空少说不下八百万两，远超茂升。”彭伟伦压低声音，“听说把两百万庚子款也搭进去了！”
“啊？”马克刘目瞪口呆，“这款他也敢用？”
“那个风头上，没有什么不敢用的！”彭伟伦拿出一封信，“好戏就在这笔款上。这封密函，你派专人呈送穆先生！”
“ho
o
!（不胜荣幸！）”马克刘打出一个漂亮的响指。
窃走鲁碧瑶的细软之后，秋红并没有离开上海。再说，除上海之外，她也真还无处可去。
秋红是个孤儿，五岁时落到人贩子手里，被卖进一家堂子。鲁俊逸逛堂子时，见她还算机灵，人也乖巧，便花出十两银子将她赎出，要她陪伴碧瑶。秋红在鲁家一守十年，虽在碧瑶面前受些闲气，但大体上也算享尽了清福，看惯了富贵。
换言