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，将一张小方桌搬出来，摆在碧瑶前面。
伍傅氏走进厨房，端一只托盘出来，上面是三道菜、一碗汤和两碗米饭。
齐伯看下天：“该收工了，挺举哪能还不回来？”
“齐伯，”伍傅氏笑道，“你和碧瑶先吃！挺举的饭菜我留着哩，待他回来，热一下就是了。”
“要吃都吃。”齐伯朝灶房叫道，“贞贞，快出来！”
贞贞跛着脚，怯怯地走出厨房。
齐伯搬来两只凳子，指着一只：“贞贞，你坐这儿，挨住齐伯！”
淑贞看一下伍傅氏，又看一下碧瑶，怯怯地坐下。
伍傅氏又去端来两碗饭，摆在桌上。
齐伯拿起筷子：“来来来，吃饭！”
伍傅氏、淑贞拿起筷子。
碧瑶一动不动，只将两只大眼眨也不眨地盯在淑贞脸上的大疤上。烧疤在夕阳映照下分外明亮，部分头皮只有疤痕，没有头发。
淑贞陡然意识到没戴黑纱，一时呆了。
碧瑶的目光移到她的手上。
淑贞拿筷子的残手哆嗦起来。
碧瑶陡然将手捂在嘴上，扭过身去，呕吐几下，起身走向正堂，接着传出她疾步上楼的声音。
淑贞筷子落地，噙泪起身，动作急快地跛回灶房。
灶房传出淑贞强自忍住的哽咽声，很细微。
伍傅氏、齐伯无不怔了。
碧瑶房间传出一下接一下的呕吐声。
伍傅氏回过神，惊叫：“天哪，碧瑶她⋯⋯”颠起小脚，急急赶向客堂。
齐伯也站起来，快步走向灶房安抚淑贞。
振东依然住在他曾经租用过的小阁楼里。
挺举拖着疲累的身子，一步一步地挪上楼梯。听到响声，振东打开房门，迎到楼梯口，一把扯住挺举，扯进屋里，指着一桌子菜和一坛酒道：“你小子，阿舅守你两个时辰了，再不来，看不杀上门去，把你从被窝里⋯⋯”鼻子夸张地连嗅几下，“走走走，我陪你下堂子洗个澡去，否则，这酒这菜就没味了！”
“下啥堂子，”挺举苦笑一下，拿起一只水盆，“我到楼下接盆冷水，冲个凉就成！”
“冲个凉？”振东咂舌，“介冷的天！”
挺举没有多话，走下楼，在水龙头下接一满盆，将头埋进去，撩水冲过，又脱下鞋子，洗过脚，复接一盆端到楼上，寻个地儿脱去衣服，洗去汗臭。振东拿出自己的干净衣服，给他换上，将他扯到饭桌上。
“啧啧，”振东盯住他结实的身子，叹服，“只这几年，你这个秀才成个汉子了！”
挺举笑笑，端起酒杯：“马叔，喝酒！”
二人各下几杯，一阵猛吃，直到杯盘狼藉，方才打开话闸子，扯会儿闲筋，振东率先回归正题：“挺举呀，你把阿舅诳来，总不能束之高阁吧。不瞒你讲，这几日马叔大门不出，二门不迈，一直守在这个小阁楼里，眼巴巴地望着你来。你这人也来了，澡也洗了，饭菜也吃饱了，老酒也喝美了，总该讲讲你的大事体吧。”
挺举擦擦嘴皮子：“是哩。”
“讲呀，哪能介急人哩？”
“想拉马叔干宗大买卖。”
振东举起酒杯：“痛快点！”说着，喝一大口。
“开银行！”
振东一口酒喷出，咳嗽几声：“啥？”
挺举一字一顿：“开银行！”
振东两眼圆睁：“可是像惠通、大清一样的银行？”
“不是，是像汇丰那样的银行！”
“乖乖！”振东连倒几杯，一杯接一杯饮下，抿抿嘴，抬头，盯住他，“本钱呢？”
挺举指指脑壳子，将空杯推过去。
振东倒酒，复推过来，一杯自己端上：“说吧，让马叔做啥？”
“两桩事体。一桩是，替我陪陪碧瑶，带她外出转转。她心里烦，我妈、我妹她都不待见，和齐伯也不方便！”
“是哩。不瞒你讲，我跟你来上海，一半是为你，一半是为瑶儿。唉，可怜的孩子，眼下只有我这个阿舅了！”
“顺道哄哄我姆妈，就讲近日事体多，晚上我不一定能回去，让他们该吃就吃，该睡就睡。”
“讲第二桩！”
“打探一下，麦基洋行的房产在啥人手里。”
“麦基洋行？可是南京路那个？”
“是哩。”
振东沉思一时，有点儿明白了，竖起拇指：“嗬，你小子，这个！”
与振东谈好之后，挺举说干就干，第二日就到汇丰银行，求见查理大班。
“伍议董，你来我这儿，不会是又为贷款吧？”查理大班盯住挺举，开门见山。
“拿（no）。”挺举应道。
“哦？”查理盯住挺举，“不为贷款，还能为什么呢？”
“求教。”挺举退后一步，拱手而立。
“哦？”查理兴趣更