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情裹义恋人救难 鹬争蚌渔翁伺机
清虚观后殿偏院的静室里，申老爷子、苍柱面对面坐着。
“五叔，”苍柱小声禀道，“眼下百业凋零，堪称否极。否极，泰在其中。我们是否顺势而动，出手救市呢？”
申老爷子应道：“否至，尚未否极。”
苍柱震惊：“否极何在？”
“在两个地方，一个是钱业，一个是川汉铁路。”
苍柱吸一口气，再入思索，有顷，抬头：“请五叔详释！”
申老爷子缓缓说道：“百业凋零，但钱业未倒，润丰源与善义源两大钱庄仍在撑持。否之极，取决于两家钱庄继续撑持的期限。如果两家钱庄倒塌，就会波及全国，凋零的也就不止上海一地。至于川汉路款，皆是百姓集筹，如今化为乌有，绝不会不了了之。如果朝廷处置不当，或将引发民变。川民若变，天下必乱！”
“乱了也好。大清朝这幢老屋子无处不朽，早日坍塌，天国的先辈英灵也好早日有个告慰！”
“唉，”申老爷子长叹一声，“苍柱呀，破旧易，立新却难。自天京失陷，数十年来，五叔无日不在反思的一桩事体，就是天京何以失陷。起事之初，所有人都认为大清朝是栋朽屋，拆倒它易如反掌。可拆来拆去，大清朝这栋朽屋未倒，我们自己却先倒了。”
“五叔是讲，大清朝这栋朽屋尚不够朽？”
申老爷子轻轻摇头：“不是大清朝这栋破房朽得不够，而是我们未能建起牢固的新屋！太平天国，单这名字，也是虚无缥缈！天王、东王、翼王、英王他们，追求过于理想，眼中容不得泥沙碎石，想用珠玉玛瑙建起一座空中楼阁，好看却不实用，从某种程度上还不如那栋朽屋，所以败了。”
申老爷子直言根本，苍柱大是叹服，连连拱手：“五叔之言，拨云见日，苍柱受教了！这栋新屋如何翻建，五叔可有思考？”
“翻建天下人之屋，谈何容易？不过，痛定思痛，五叔倒也有所感悟！”
苍柱再拱手：“苍柱恭听！”
“民生！”
“民生？”
“任何大屋，如果不能为百姓遮风挡雨，必为百姓所毁！纵观朝代史，但凡民不聊生，国必不国！但凡使民生者，必得民心。得民心者，必得天下！”
“是哩。”苍柱点头，“请问五叔，陈炯他们的同盟会能否建此大屋？”
申老爷子沉思良久，转开话题：“挺举呢？这孩子近日在忙什么？”
申老爷子对革命党的宏图大业不予回答，却问一个挺举，大出苍柱意料，惊愕一阵，方才回过神来：“好像在忙鲁家的事体。对了，说起这事儿，眼下倒有一桩急务，我们不能坐视！”
“是何急务？”
“公廨将一些倒闭钱庄和店铺交由拍卖行，将于近日拍卖，其中包括鲁家财产。”
“哦？”
“我得到线报，有黑道涉入。他们与拍卖行串通一气，不但提高竞拍准入条件，且还故意将公告刊在不起眼处。凡想参拍者，无一不收到匿名威胁。”
“哪条道上的？”
“据说与大英租界的王探长有关。”
“是章虎吧？”
“正是。傅晓迪跟他混在一处，形影不离，估计他们是冲鲁家财产去的。”
“你是何意？”
“鲁家财产不能落在他们手里。一则七叔在那儿，二则挺举尚需依托。”
申老爷子沉思许久，断然出声：“让他们吃去。”
苍柱盯住他：“五叔？”
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身⋯⋯挺举一到上海就有鲁俊逸罩着，一切顺畅，差这一课！”
苍柱正待说话，门外一阵响动，继而是吱呀一声门响，葛荔掩上房门，一脸喜气，急急匆匆地走进来。
申老爷子、苍柱不再说话，各自闭目。
葛荔扫二人一眼，在申老爷子身后站定，搂住他的脖子，声音微嗲：“老阿公—”
申老爷子眼睛没睁：“啥事体？”
“他⋯⋯他⋯⋯他有好事体了！”
“哪个他呀？”
“就是⋯⋯你晓得的那个人！”
“是啥好事体？”
“他就要大喜了！”
“啧啧，”申老爷子夸张地吧咂两下嘴皮子，“老阿公贺喜那小子了，只是，老阿公好奇的是，新娘子会是哪一个呢？难道是⋯⋯”
“老阿公，您就甭费心思了！”葛荔甜甜一笑，“是鲁碧瑶！”
这名字显然超出了申老爷子、苍柱的意料，二人相视一眼，不约而同地看向葛荔。
“嘻嘻，您二老想不通了吧？”葛荔不无得意地响个口哨，“辰光不早喽，小荔子这该去做大媒呢！”说着松开老爷子的脖颈，哼着小曲儿走进闺房，里面响起更换衣服的声音。
夜