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”华生最终说服了自己,开始心安理得地享受这难得的约会时间:“我们现在不是在摸鱼,而是在为广大侦探保留他们应该有的调查时间。”
简单来说,就是通过摸鱼的方式,杜绝当工贼。
最后,明明是七点多出发的华生和夏洛特,硬生生是在九点差一刻的时候抵达至亚瑟现在所居住的地方————位于雾都东区的那间咖啡馆。
此时此刻,亚瑟·克劳福德正在咖啡店角落的位置坐着,手里面拿着咖啡,餐桌右侧摆放着早餐,左侧则是摊着一份今日刚刚发售不久的《泰晤士报》。
但是他的眼睛乱转,注意力显然是不在这份报纸上面。
听到咖啡店门口传来的阵阵脚步声以后,他下意识站起来,微微躬身,欢迎道:“欢迎光临,客人,请问您有什么需要的吗?我们这里有..............”
话说到这里,亚瑟突然看清来人到底是谁。
然而他那欢迎的态度不仅是没有消失,反而变得更加热情,起身迎接道:“福尔摩斯小姐,约翰先生,原来是你们两位。”
“怎么,难道你见到我们会很失望吗?”华生笑道,一开口便是充满恶劣性质的话语。
“怎么会?”亚瑟大惊失色,连忙否认:“我仅仅是见到你们两位,有些激动而已,不知道案件调查到何种进度?亦或者是有需要询问我和案件有关的问题?”
“确实是有要问你的问题。”夏洛特微微摇头:“但是这件事情先不急。克劳福德先生,请问您为什么刚刚要好似服务员般招揽客人?”
她首先要满足的是自己对刚刚那件事情的求知欲。
“额..............”亚瑟似乎是有些不好意思,扭扭捏捏许久,最后才说:“这里到底是我老朋友的店,所以我就帮他招待一下客人。”
“他总是在我这里白吃白喝,”正在冲泡咖啡的咖啡店老板毫不留情地揭穿他的谎言:“甚至昨晚得寸进尺,想要躺在我的床上睡觉,于是我就让他做这些工作来抵他住在这里的花销了。”
“嘿嘿。”亚瑟讪讪地笑了笑,随即转移起话题:“所以福尔摩斯小姐您是想要问我什么样的问题?”
咖啡店老板端着刚刚冲泡出来的咖啡走过来,放在餐桌上面,饶有兴趣地听着两人间的对话。
夏洛特轻抿咖啡,问道:“亚瑟先生,我接下来要询问你的问题关乎着这起案件能否解决,所以还请你如实回答。”
“请说。”
“杜瓦尔货运公司。”
亚瑟端咖啡杯的右手瞬间停在半空。
他的目光扫过夏洛特,又扫过夏洛特身后的华生。
随即,他慢慢地把咖啡杯放在餐桌上面,同时收敛起来唇角勾起的轻松笑容,认真道:“你们..............是从哪里听到和这家货运公司有关的消息的?”
“邮局的信件记录。”夏洛特没有隐瞒的意思:“1890年7月后半月,你的兄长————弗雷德里克·克劳福德收到一封来自这家公司的信件。”
“在那以后大约过去三四天时间,他便乘坐轮船,离开雾都。”
“啊,”亚瑟的喉结微微滚动,他看着那如恶魔般漆黑的咖啡,似乎是回想起来非常痛苦的事情:“原来是这样吗?看起来,福尔摩斯小姐您的调查进展远超我的想象。”
“竟然能够做到这种程度,该说不愧是流传在雾都传说里面的侦探搭档吗?”
他低着头,看着自己那微微发颤的手指:“首先,我想我需要向您道歉。有关杜瓦尔货运公司的事情,我其实并非是有意想要向您隐瞒的,我仅仅是不知道我该不该告诉您。”
“这家公司,到底和我现在面临的麻烦有没有关系呢?如果我说出来,会不会影响您在这起案件上面的调查呢?”
亚瑟勉强撑起笑容,只是那笑容看起来尽显苦涩:“只是我未曾想到,就在我还在犹犹豫豫的时候,您竟然是已经直接调查出来这家货运公司的存在。”
“具体是怎么回事?”夏洛特眉头微微皱起。
亚瑟的状态明显是不太对劲,就算是普通人都能轻而易举地发现,而这仅仅是听到“杜瓦尔货运公司”的名字而已!
“杜瓦尔货运公司..............”亚瑟轻声重复了一遍这个名字,他尽可能地使自己保持平静,但是声音里面的痛苦依旧是显而易见:“我在比利时工作的时候,这家公司的名字在我的世界里面出现过许多次。”
华生和夏洛特都没有说话,仿佛他们根本就不存在似的。
他们非常清楚,此时此刻,安慰是没有任何用处的,他们只需要静静地倾听亚瑟的回忆,顺带着从他的回忆里面提取出关键信息即可。
解决这起案件,调查出来和案件有关的真相,这大概就是现在的他们唯一能够为亚瑟提供帮