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苏格兰场的档案室里，斯坦福把华生交上来的那份案件报告翻来覆去看了三遍，最后往桌上一拍，靠回椅背，长长地叹了口气。
“四天。”他伸出四根手指，在两人面前晃了晃，“从接到委托到抓获嫌疑人，四天。你知道苏格兰场办这种绑架案平均要多久吗？两周，这还是顺利的情况下。要是碰上维克多这种有前科又狡猾的，拖上一个月都不稀奇。”
“所以你的上司应该给我们发奖金。”夏洛特坐在他对面，手里捧着斯坦福不知从哪里翻出来的半盒糖果——她刚才在档案室门口等华生的时候发现的，斯坦福说是上周哪个警员落在这儿的，再不吃就要化了。夏洛特觉得浪费可耻，于是勉为其难地帮忙解决。
“奖金没有。”斯坦福面无表情，“口头表扬要不要？”
“不要。”夏洛特把最后一颗糖剥开塞进嘴里，“我们又不给你干活。”
华生坐在夏洛特旁边，把报告往斯坦福那边推了推：“维克多的审讯结果出来了吗？”
“出来了。”斯坦福翻开另一份文件，“绑架罪成立，判了五年。另外他招供的那几个债主，我们顺藤摸瓜摸到一个放高利贷的小团伙，一共抓了四个人。这案子算是买一送一，我叔叔昨天还专门问起你们俩。”
“警察专员？”华生有点意外。
“嗯。他说——”斯坦福清了清嗓子，学着警察专员那种故作威严的腔调，“‘那位福尔摩斯小姐和她的助手效率不错。下次再有棘手的案子，优先考虑他们。’”
夏洛特把糖咽下去，评价道：“你叔叔说话怎么像在给狗挑食盆。”
斯坦福呛了一口茶。华生低头看着桌面，肩膀微微耸了一下。
“夏洛特，”华生等斯坦福咳完了才开口，“警察专员的原话应该没这么难听。”
“意思差不多。”夏洛特理直气壮。
斯坦福摆了摆手，不再纠结这个话题：“行了，报告我收下了，你们可以走了。哦对了——”他从抽屉里又摸出一张纸，“维克多的供词里有一条关于莉迪亚的，你们可能会想看看。”
华生接过来扫了一眼。维克多在供词末尾说，他绑了莉迪亚之后其实第三天就后悔了，想放人又不敢放，怕莉迪亚回去告发他。那封威胁克拉拉的信是他一时脑子发热寄出去的，寄完就后悔了，但已经收不回来了。
“后悔了也不放人。”夏洛特把供词还给斯坦福，语气没什么起伏，“后悔有什么用。”
“大部分罪犯都这样。”斯坦福把供词收回去，“事后后悔，事前不管。”
两人离开苏格兰场的时候，外面的天色已经彻底放晴了。连续下了好几天的冬雨终于停歇，灰云散开，露出雾都罕见的蓝天和暖融融的太阳。街道上的积雪开始融化，路边的排水沟里淌着细细的水流，马车碾过湿漉漉的石板路，溅起的水花在阳光下亮晶晶的。
夏洛特站在苏格兰场门口，仰头看了看天，伸出手，让阳光落在掌心里。
“华生，出太阳了。”
“嗯。”华生站在她旁边，也抬头看了看天。
“我们走回去吧。”夏洛特说，“太阳难得出来，坐马车浪费了。”
华生想了想，从怀里掏出怀表看了一眼时间——下午两点，走到贝克街大概要小半个时辰。他没意见，点了点头。
两人沿着河岸边的路慢慢走。冬日的阳光没什么温度，但落在身上总归是暖的，夏洛特把围巾往下拉了拉，露出半张脸来，被阳光照得眯起了眼睛。河面上有几只水鸟在低低地飞，翅膀尖擦过水面，留下一串细碎的涟漪。
“华生。”
“嗯？”
“你说维克多那五年牢坐下来，出来以后会做什么？”
华生想了想：“不知道。可能会换个地方继续骗人，也可能真的改邪归正了。这种没法预测。”
“我觉得他不会改。”夏洛特说，“他绑了莉迪亚三天，想放人都不敢放，胆子太小了。这种人改不了，只是会变得更小心。”
华生看了她一眼：“你什么时候学会看人了？”
“跟你学的。”夏洛特面不改色，“你办案的时候看人不就是这样？看他的胆子，看他的习惯，看他敢做什么不敢做什么。”
华生没说话，但嘴角弯了一下。
两人走到半路，经过一家还开着门的小书店。夏洛特在橱窗前面停下来，盯着里面摆着的一本新书看了好几秒。华生顺着她的视线看过去，是刚出的《福尔摩斯探案集》第二部，封面印着一个叼着烟斗的剪影，书名用烫金大字印着。
“你想买？”华生问。
“不想。”夏洛特干脆利落地摇头，继续往前走，“父亲的书我都有了，这本是重印版，内容差不了太多。”
“那你看什么？”
“我在看封面画得像不像。”夏洛特头也不回地说，“画得不