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。她低头看了看壁炉里堆得冒尖的煤块，像是第一次意识到煤是要花钱的。
“您喝茶吗？”夏洛特问。
“喝。”玛格丽特点头，“多放糖。”
夏洛特去厨房泡茶。华生把办公桌收拾了一下，把报告挪到旁边，坐在玛格丽特对面，拿出纸笔：“希尔太太，您来找我们，是遇到了什么麻烦？”
“叫我玛格丽特就行。”老太太接过夏洛特递来的茶杯，低头闻了闻，喝了一口，皱了皱眉，“糖放少了。”
夏洛特转身回厨房，片刻后端来一个糖罐，往老太太杯子里加了一整勺。玛格丽特又喝了一口，眉头舒展开了，点了点头：“这还差不多。”
她放下茶杯，两只手搁在膝盖上，坐姿端正：“我楼里有个房客，叫艾琳·道森。住了快半年了，从来不拖欠房租，每个月准时交钱，有时候还会帮我把楼下花园里的雪扫了。那姑娘人不错。”
“但是？”夏洛特坐回扶手椅，敏锐地捕捉到她语气里的转折。
“但是。”玛格丽特接上，“她从不让人进她的房间。有回楼下水管漏了，要进各个房间检查，她堵在门口不让进，说‘我的房间我自己负责’，最后是让我从门缝里递工具进去，她自己把水管接好的。”
“还有呢？”华生问。
“还有——”玛格丽特压低了声音，身体往前倾了倾，“每天晚上都有响动。搬东西的声音，咚、咚、咚的，有时候是敲墙的声音，笃笃笃，有节奏的，一敲就是十几下。我上去问过，她说是‘晚上睡不着，收拾收拾房间’。可收拾房间用得着天天半夜搬东西？”
夏洛特和华生交换了一个眼神。
“您觉得她在做什么？”夏洛特问。
“我不知道。”玛格丽特干脆地说，“我要是知道就不来找你们了。但我心里犯嘀咕，我丈夫以前在码头管仓库，他跟我说过，有些人在租来的房子里干些见不得光的勾当——偷来的东西藏在房间里等风声过了再出手，或者把房间当铺面用，半夜进货出货。那栋楼是我丈夫留给我的，要是出了事，我这把年纪可经不起折腾。”
“您怎么不直接赶她走？”夏洛特问。
玛格丽特沉默了两秒。她的目光落在茶几上那杯加了足量糖的茶上，语气软下来：“那姑娘每天早出晚归，回来的时候总带点吃的分给楼下的老弗兰克。老弗兰克是我丈夫以前的老伙计，退休马车夫，耳朵背，腿脚也不好。他闺女在外地，一年到头来不了两回。艾琳那丫头每天晚上给他带热汤，有时候带面包，有时候还从自己嘴里面省出一块肉来。心善的人，我见过不少，这姑娘算一个。”
她抬起头，看着夏洛特：“我要是把她赶出去，老弗兰克第一个跟我急。”
夏洛特没有立刻接话。她看着玛格丽特的眼睛——浑浊，有皱纹，但很稳。她转过去看华生，华生微微点了一下头。
“我们接下这个委托。”夏洛特说，“先去铁锚巷看看情况。不过希尔太太，我想提前跟您说清楚——如果艾琳确实在做些不妥的事，我们会在掌握证据后交给苏格兰场处理。您能接受吗？”
“能。”玛格丽特回答得干脆利落，“我要的是那栋楼安安稳稳，她要是清清白白的，你们查完了我还让她住。她要是真有问题——”老太太把茶杯往桌上一搁，“那该上哪上哪去。我不包庇坏人。”
“好。”夏洛特点了点头。
玛格丽特站起来，拎起布口袋，从里面掏出一张叠好的纸条和一把钥匙，搁在茶几上：“这是地址和楼里各房间的备用钥匙信息。我平时住一楼，你们来了直接敲门。二楼右边是艾琳的房间，二楼左边是老弗兰克的。三楼空着，堆了些旧家具。”
她走到门口，又停下来，回头看了看壁炉，又看了看夏洛特：“你这屋子烧煤太浪费了。回头我教你怎么在炉子里铺一层灰，火能烧得慢些，省煤。”
“好。”夏洛特认真地点头。
玛格丽特往门外走了两步，又转回来，指了指茶几上的糖罐：“这糖不错，比东区杂货铺卖的好。回头你们要是来东区，帮我带一罐。”
“带两罐。”夏洛特在门口冲她挥手。
玛格丽特满意地摆了摆手，沿着贝克街走远了。
门关上以后，夏洛特回到客厅，一屁股坐在沙发上，把玛格丽特留下的纸条拿起来看。华生在她旁边坐下，拿起纸笔。
“委托内容：调查房客艾琳·道森的异常行为。”华生写着，停了一下，“加一句‘兼查房客身份’。”
夏洛特凑过来看，下巴搁在他肩膀上：“你怎么知道她身份有问题？”
“你让我加我就加。”华生没抬头，“我的直觉。”
“那是我的词。”夏洛特说。
“现在是我们的词了。”华生写完了，把笔搁下来。
夏洛特还趴在他肩上没动，下巴的力道实打