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圣尤菲米亚庇护所，五号楼。
华生饶有兴致地看着喋喋不休的芙蕾雅与面如死灰的管理员。
芙蕾雅彻底把这位五号楼管理员当成了不会还嘴的情绪垃圾桶。
管理员起初还能勉强无视，可时间已经过去整整几个小时。
更何况，芙蕾雅并非持续不断地说话。
她只是每当想起什么烦心事，便开口倾吐一番，毫无规律可言。
往往就在管理员以为煎熬终于结束，稍松一口气时，她又会忽然打开话匣，简直让他烦不胜烦。
“暂且停一下吧。”华生出声打断。
霎时间，管理员投向他的眼神，仿佛看见了救世主。
“芙蕾雅，”华生并未看向管理员，只作若无其事状问道：“夏洛特有没有告诉你，她大概什么时候回来？”
“咦？”芙蕾雅这才注意到华生竟然已经返回：“约翰先生？您什么时候回来的？我完全没发觉。”
她虽然好奇华生去做了什么，但眼下最要紧的是回答问题：“夏洛特小姐让我转告您，她会在外面继续调查丑闻信的事。因为不确定您何时回来，她说会在饭点回到这儿。”
“说的也是。”华生这才意识到，自己方才的效率是何等惊人！
短短几小时，竟然将一桩数年前的悬案查清。
不过，这也与他的调查目的有关。
他并非要还原全部真相，只需要调查清楚两件事即可。
为“薇薇安·博蒙特”洗刷污名，并确认西蒙·阿伯特的确犯下杀人罪行。
至于西蒙具体如何行凶，则不在他的考量范围内。
不过，现在或许不能再称那位逝去的女子为“薇薇安·博蒙特”了。
她并非真叫这个名字，只是将这个名字安到自己头上。
至于真正的薇薇安小姐……华生瞥了管理员一眼，微微一笑。
这固然是个令人困惑的问题，所幸他已经知道答案。
眼下，他还有更重要的事：等待夏洛特归来，了解她的调查进展，以便筹划出最合适的方案，达成自己的目的。
“不过，看来我来得真不是时候。”华生取出怀表看了眼时间，颇感无奈：“夏洛特刚吃完午饭就继续去调查了。她前脚刚走，我后脚就到。”
若是要充分利用时间，此刻本来应该与管理员好好谈一谈，但眼下并非是良好时机。
他打算等到明日凌晨，新一期《泰晤士报》发售时，再去找管理员深谈。
空口白牙……纵然说得天花乱坠，恐怕也难以取得什么成效，但若是带上明早最新一期的报纸，想必会是另一番光景。
华生有这个自信。
正思索间，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“外来人？”华生神色略微有些怪异。
前贵族们仍然沉溺于往日荣光中，断然不会做出如此不优雅的举动，因此这脚步声的主人，只可能是楼层管理员或外来者。
而管理员负责监视前贵族们，鲜少离开岗位，那么来的必定是外来人。
“可我记得……现在圣尤菲米亚庇护所里的外来人，只有我和夏洛特两个啊？”
华生眼中掠过一丝茫然。
夏洛特若是没有什么要紧事，怎么可能会突然折返回来？
莫非外面又有新人进来？
然而，随着脚步声越来越近，一阵熟悉的淡淡清香，被华生敏锐的嗅觉悄然捕捉。
这令人舒心的香气……这变得清新的空气……
即便再难以置信，华生此刻也已经确定。
那正匆匆赶回的人，正是夏洛特·福尔摩斯！
果不其然！
当急促的脚步声停下，一道娇小的身影从门口探出头来。
“华生！”夏洛特因为这意外的惊喜不禁轻呼：“你居然这么快就回来了？”
“怎么？”华生笑道：“难道你希望我再晚些回来？”
“怎么可能！”夏洛特连忙否认，随即解释：“只是你不是去调查西蒙数年前那桩疑似杀人的旧案了吗？我没想到会这么快……”
想起分别时自己那番模样，她脸颊便微微泛红。
到头来，似乎真是她的直觉出了错。
华生不过离开了短短几小时，又能发生什么呢？又能改变些什么呢？
然而，不知为何，心底那股不安并未因华生的归来而消散，反而愈演愈烈，让她难以忽视。
华生并未察觉夏洛特的异样，此刻他正用余光观察着管理员。
对方脸上并无太大反应，唯有眼珠不自然地转动了一下。
如果在之前，华生或许会觉得有些许蹊跷，但如今他已经大致猜到了其中缘由。
尽管尚且没有任何实质性证据。
他一边留意着管理员，一边回答夏洛特的疑问：“说实话，连我自己也没想到。不过关于这