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十八岁。
演绎推理法。
福尔摩斯小姐。
短短一段话里包含的三个信息，让华生震惊了三次。
他的目光不由自主地落在眼前的少女身上。
她身高约四英尺十一英寸，站在人群中显得格外娇小，仿佛尚未完全长开。
然而，少女的容貌确实极为精致。
深棕色长发从贴合的棕色贝雷帽下如瀑布般倾泻，几缕发丝柔顺地贴着她白皙的脸颊。
侧脸线条清晰优美，眉眼细长，鼻梁挺直，嘴唇纤细。
若要说有什么遗憾，或许就是那略显平坦的胸前曲线，与她的身高一样，似乎早早停下了成长的脚步。
当然，也可能是那件略显宽大的风衣造成的错觉。
“福尔摩斯……居然是这样一位可爱的女性吗？”
华生不禁陷入了沉思。联想到自己为融入这个蒸汽时代而借用的“约翰·H·华生”之名，他的思绪越发飘散了。
“先生？”
直到福尔摩斯那带着明显不满的嗓音再次响起，华生才回过神来，面带歉意地微笑道：“福尔摩斯小姐，请原谅我方才的失礼，我为此郑重向您道歉。”
“那么，您找我有什么事吗？”
“当然！”一提到这个，福尔摩斯小姐顿时显得有些张牙舞爪，她压低声音，故作凶狠地说：
“先生，您刚才非常粗暴地将我挤到了身后，却完全没有表示歉意。这难道不是失礼至极吗？”
嗯？有这回事吗？
华生看了看娇小的福尔摩斯，随即恍然地轻笑起来。
“福尔摩斯小姐，我是约翰·H·华生。请允许我为最初的冒犯再次致歉，并让我对此稍作补救。”
在福尔摩斯略显茫然的目光中，他如同一位开辟道路的骑士，绅士而坚定地分开面前拥挤的人群，在一片低声的抱怨与惊呼声中，将她护送到了告示栏最前方的位置。
“约翰先生，”福尔摩斯站稳后，心情复杂地沉默了片刻，才斟酌着开口道：“您可真是……行事别致。”
“您以后会习惯的。”
“什么意思？”
“一会儿您就知道了。”
华生笑了笑，没有正面回答。
“真是个怪人。”福尔摩斯小声嘟囔道，却很快将这件事抛之脑后，将注意力全部集中在面前的悬赏令上。
在她看来，华生虽然行事异于常人，但终究只是萍水相逢，未来大概也不会有什么更深的交集。
“嗯……”
将悬赏令上的面孔一一记住后，福尔摩斯小姐便打算离开。
可看着眼前不断推挤的人群，她只好再次将目光投向身旁的华生。
“福尔摩斯小姐，请问您是需要我的帮助吗？”
“可恶……”福尔摩斯心中掠过一丝羞恼。
她很清楚，华生这样明知故问，纯粹是为了满足他那点恶趣味罢了！
否则，以他这般别致的行事风格，又怎会多此一举地特意询问？
但眼下，似乎也没有更好的办法了。
“是的。如您所说，约翰先生，我需要您的帮助。”
将福尔摩斯小姐护送到苏格兰场外相对宽敞的街道边后，华生开口道：“福尔摩斯小姐，作为我带您出来的报酬，能否请您倾听我的一个愿望呢？”
“哼。”福尔摩斯微微扬起下巴。
尽管华生方才的帮助带着些许捉弄的意味，但不得不承认，他确实帮了自己。
既然如此……
“我会在这里等马车来。在那之前，你想说什么，就说吧。”
华生望着街道上络绎不绝的马车，脸上的笑容变得愈发真诚。
虽然是个傲娇，但本质上是位善良的姑娘呢。
“未来的名侦探，亲爱的福尔摩斯小姐，我期望着能成为您的同伴，成为您的助力。”
“什么？”福尔摩斯小姐蓦地回眸，灵动的眼眸中充满了困惑与……警惕。
“我们应该是第一次见面吧？既然如此，你为什么突然提出这种请求？你接近我的目的是什么？”
“请宽恕我接下来的直言，小姐。”
华生将早已想好的说辞娓娓道来。
“您的皮肤白皙莹润，容颜无暇，这除了天生丽质，更指向另一个令我向往的事实——您必然家境优渥。而与之相反，我甚至需要为明天买黑面包的便士发愁。”
“一个充分却充满漏洞的理由。”
福尔摩斯小姐的目光扫过华生身上那做工考究的衣物，以及他那几乎不逊于自己的细腻皮肤，轻轻哼了一声。
“不过无所谓。现在的问题是，即便我真有雇佣助手的打算，最理想的人选也不会是你。”
华生虽有五英尺十一英寸的身高，但身形瘦削，看起来并不强壮。
而福尔摩斯小姐理想中的同伴