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枪声回荡，众人惊醒。
闭目养神的华生当即睁开眼眸，紧握左轮。
当响亮的枪声响起，便意味着，华生他们与阿什科姆家族这几天维持的表面和谐便被彻底撕破！
接下来，才是真正的危机！！！
然而现在盲目行动，不仅不会取得成果，反而可能让他们身处险境，身受重伤，甚至丢掉性命。
眼下最重要的是搜集情报。
“咚咚～”
门外响起沉闷的敲门声。
华生打开房门，尼古拉斯的身影映入眼帘。
“看来出了大事。”华生注意到对方脸色凝重，试图用轻松的语气缓和紧张的氛围：“不然你怎么会主动来找我？”
“所以……”他沉声道：“发生了什么？”
尼古拉斯默不作声，只是将手掌大小的口袋笔记本递过来。
他的言语中总是充满谎言，相较之下，他认为在笔记本上如实记录的内容更可信。
“真是奇怪的习惯。”华生耸耸肩，顺手接过笔记本翻开。
夏洛特和迈克罗夫塔不知道什么时候也走出房间，凑到他身边。
至于次女？
她睡眠质量相当不错，现在还沉浸在梦境里。
不过她即便站在这里，她也起不到任何作用，只能当个装饰品。
见人已经全部到齐，华生轻声念出笔记本上的内容。
这不是针对某个人的记录，而是阿什科姆家族成员间重大接触事件的节选。
「十二月十四日，上午十一时，侯爵长子前往阿什科姆侯爵房间，十分钟后离开。」
「同日上午十一时二十分，经确认，房间内缺失物品为侯爵配枪——亚当斯M1851击发式左轮手枪。」
「同日，晚十一时，确认侯爵堂侄持有.25口径PCP式气枪。」
「十二月十五日，早六时，侯爵堂侄持气枪前往侯爵次子房外。」
「同日，侯爵堂侄射杀侯爵次子。」
「同日，侯爵……」
笔记本上没有任何主观臆断，全是客观事实，尼古拉斯只是将其忠实地记录下来。
正因如此，华生看到接下来的内容时，眉头紧皱。
“该死！”
与此同时，正等待着儿子好消息的侯爵堂兄也听到了那声枪响。
他面色微变。
这是意料之外的状况。
况且他儿子手持的是气枪，声音微小，而这响彻庄园的枪声显然是火药枪发出的。
“他失败了？”侯爵堂兄低声呢喃。
他下意识伸手摸向桌上的箱子，又收了回来。
“不……不行。如果他真的死了，那只能证明他不适合做继承人。我怎么可以为了一己私欲，产生杀死新任继承者的念头？”
他长长呼出一口气，仿佛失去了心气，年迈的身体看起来愈发苍老。
他静静地坐在那里。
身为失败者的父亲，他必定会被新任继承者清算。
如果对方心慈手软，他也会逼迫对方做出在旁人看来残忍无情的事。
不多时，慌乱急促的脚步声自门外传来。
侯爵堂兄早已将门锁打开。
“砰！”
门被重重推开，撞在墙上弹了几下。
侯爵堂兄双眼紧闭，冷声道：“动手吧。”
“父亲。”侯爵堂侄左手紧紧捂着侧腹，右手持枪，笑着说：“我可不会对您下手。我还需要您帮我处理伤势。”
熟悉的声音让侯爵堂兄瞬间清醒。
他睁开眼，看见儿子呼吸急促，嘴唇苍白。
这显然是失血过多的症状。
可他确确实实还活着，就站在他面前！
“你竟然没死！”侯爵堂兄赶忙取出急救用品。
止血，清创，包扎，然后向上帝祈祷，不要残忍地夺走他的性命。
这便是侯爵堂兄能做的全部了。
这个时代没有抗生素，没有输血，没有现代外科的一切。
受伤后能不能活下来，从来都是个未知数。
曾经身为军人的侯爵堂兄比任何人都清楚这点。
“我当然没死！”侯爵堂侄气得咳嗽起来。
很难想象这是从他亲生父亲口中说出的话。
“乔治从来没受过专业训练，这是他第一次开枪。那把老古董能成功发射，已经是幸运女神眷顾了。”
“但那种老古董精准度堪忧，加上他那比我初次练习时还烂的枪法，即便是离我那么近，也只敢朝我身体开枪。”
人的躯体面积很大，如果命中腹部，死亡概率惊人地高！
伤到肠子，粪便便会漏进腹腔引发腹膜炎，必死无疑。
如果是伤到肝脏或脾脏，立即大出血，同样没有活路。
哪怕子弹仅仅是留在腹腔，导致感染，也是死路一条。