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夏洛特愣了一秒，随即笑出声来，伸手在他胳膊上拍了一下：“你还挺了解我。”
“那是。”华生把糖袋还给她，“走吧，书店在东边那条街上，再不去要关门了。”
两人往东边走去。铁锚巷的巷口渐渐远了，后面那栋旧砖楼的轮廓在冬日的薄雾里模糊下去。夏洛特走在华生旁边，糖袋提在手里，时不时摸一颗出来吃，偶尔往华生嘴里塞一颗。
“华生。”
“嗯。”
“这个案子挺有意思的。不是凶杀案，但比凶杀案麻烦。”
“麻烦在哪儿？”
“麻烦在每个人都藏着点东西。艾琳藏她爸，她爸藏着自己，汤姆藏着暗号，玛格丽特藏着担心，索恩藏着跟伯克的往来。每个人都藏了一点，查起来反而比凶杀案费劲。”
“凶杀案是有人在藏尸体，这个案子是有人在藏自己。”
“对。”夏洛特点了点头，“不过藏得都不太成功。”
“因为有人愿意帮他们。”
夏洛特侧过头看了他一眼，嘴角翘了翘：“你是说我们？”
“我是说玛格丽特。”华生说，“是她先找我们的。”
“也是。”夏洛特把最后一颗一颗糖摸出来，掰成两半，一半塞进自己嘴里，一半递到华生嘴边，“吃吧。”
华生低头看了看那半颗糖，接过去吃了。
两人走到东边那条街上，书店还开着门。夏洛特推门进去，在书架前面挑了半天，最后换了一本没那么啰嗦的侦探小说，出来的时候天已经擦黑了。华生站在书店门口等着她，见她出来，把围巾往上拉了拉。
“走吧，吃饭去。”
“去哪儿吃？”
“你挑。”
“那家炖牛肉不错。”
“行。”
两人沿着街道走远，身后铁锚巷的方向已经彻底暗下来，只剩巷口那盏煤气灯还亮着，昏黄的光晕在雾里晕开，照着湿漉漉的石板路。
案子查完了。
后记
一周后，贝克街221号。
壁炉烧得正旺，华生坐在办公桌前整理上一个案子的收尾材料——玛格丽特的委托费收据、斯坦福那边转来的索恩和伯克案件进展、艾琳父女回约克郡的车票复印件。他把这些东西归拢到一个文件夹里，用糨糊封好封面，在封面上写了“案件：不肯离开的房客”，搁在书架上。
夏洛特蜷在壁炉边的扶手椅里，手里捧着那本新换的侦探小说，翻了几页，打了个哈欠。
“这本怎么样？”华生问。
“比上次那本强点。”夏洛特把书翻了一页，“开场没写庄园布局，直接死人了。”
“那还行。”
“但是死者死得太蠢了。大半夜一个人跑去地窖，连灯都不带，这不是找死吗？”
“那你写一本不蠢的。”
夏洛特把书从脸上拿下来，看了他一眼：“我写的话，第一章死人，第二章抓凶手，第三章结案。”
“那你写一本。”
“我懒得写。”
华生没接话，把糨糊瓶的盖子拧好，搁在抽屉里。门口传来敲门声——三下，不急不慢。
“来了。”夏洛特把书往扶手椅缝隙里一塞，坐直了身子。
华生去开门。门外站着玛格丽特·希尔，还是那件洗得发白的黑呢大衣，手里提着一只布口袋。
“玛格丽特？”华生侧身让开路，“艾琳那边有消息了？”
“有。”玛格丽特进门，把布口袋搁在茶几上，“艾琳和她爸回约克郡了，今天上午走的。她托我给你们带点东西。”她从布口袋里摸出两样东西——一罐糖，一包约克郡特产的姜饼。
“糖是艾琳给的，姜饼是她爸给的。”玛格丽特把东西往桌上一搁，“她爸说姜饼是他自己烤的，手艺一般，让你们别嫌弃。”
夏洛特拿起姜饼看了看，掰了一块尝了尝：“还行，有点硬。”
“她爸牙不好，烤的饼也硬，将就吃吧。”玛格丽特在沙发上坐下，目光扫了扫壁炉，“你们这炉子还是烧得旺。上回教你们的铺灰法子用了吗？”
“用了。”夏洛特说，“确实省煤。”
“那就行。”玛格丽特点了点头，站起来，拍了拍衣服，“东西送到了，我走了。”
“这就走？”夏洛特说，“喝杯茶再走。”
“不喝了。”玛格丽特往门口走，“楼里今天新来个房客，我得回去盯着。那小伙子看着不太靠谱，行李不多，问东问西的，我得留神。”
“那你慢走。”夏洛特把她送到门口。
玛格丽特走到巷口，忽然回头喊了一声：“下回要是再来东区查案子，记得带糖！”
“知道了！”夏洛特冲她摆手。
关上门，夏洛特回到客厅，把姜饼搁在桌上，坐回扶手椅，重新拿起那本侦探小说。华生把玛格丽特带来