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“若不想秘密泄露，便将你所知之事悉数告知。”
看着信上的文字，内应那双原本死气沉沉的眼眸中，终于掠过了一丝属于人的情绪。
写信之人显然并非尤莉娅本人，却完美模仿了她的笔迹。
这算什么？单纯的恶趣味吗？
不，绝不止于此！
他猛地惊醒，因长期疲惫而混沌的头脑瞬间清醒，因交流对象是尤莉娅而产生的那份轻视也随之消散殆尽。
那么，对方究竟想传达什么？
首先，既然此人已知晓他欺骗了尤莉娅，那必然也清楚他为骗取尤莉娅帮助而编造的那套说辞。
如此倒推，事情便清晰起来：被他蒙蔽的尤莉娅，找到了她信得过且足够聪明的人来帮忙。
而这位聪明人不仅应允了，更敏锐地察觉到了尤莉娅所述事件中的明显漏洞，甚至通过某种手段掌握了确凿证据，将他定性为骗子。
即便如此，这位聪明人依旧跟随尤莉娅来到此地，并以她的笔迹与自己通信。
更关键的是，在整个过程中，此人还对尤莉娅有所隐瞒，防止她做出不理智的举动。
可对方的目的不正是帮助尤莉娅吗？
这一点让内应感到费解。
虽说近朱者赤，近墨者黑。
同情心泛滥的尤莉娅所结交的友人或许也是同类。
但从信末那句话判断，尤莉娅遵守了承诺，并未将十多年前那件事透露出去。
既然如此，连事件全貌都不知晓的聪明人，又怎会凭空生出同情？
真是令人困惑。
内应摇摇头，暂且搁置了这份疑虑。
现在至少可以确定，正在与他对话的这位聪明人是尤莉娅的同伴，且对自己展现出了些许留有余地的姿态。
那么，该如何应对？
能相信对方吗？
内应心中纠结难定。
就在这时，他看见通风口处，一封接一封的信件无声地滑落进来。
“什么？”
他心中一惊，急忙拾起查看。
只见每张信纸上都只写着一个数字：
“58”
“等等！”
他骤然想起什么，慌忙捡起其余几封。
果然，每封信上都写着60以内的不同数字。
“……是这样吗。”
此刻，他终于彻底明白了信中那句“身上带着淡淡硫磺味的内应先生”意味着什么。
这是一种赤裸裸的威胁：我知晓你的身份。若你不愿吐露实情，我将毫不犹豫地与米切尔合作，将你从藏身之处揪出。
从身份被识破的那一刻起，他便丧失了讨价还价的资本。
摆在面前的，只剩下“接受”与“拒绝”两个选项。
望着仍在不断涌入的信封，他不再犹豫，提笔在纸上匆匆写道：“我明白了。关于那件事的详情，请恕我厚颜，恳请您直接询问尤莉娅小姐。她看到此信自会明白。”
写完，他高举右手，将回信抵在通风口边缘。
那如潮水般涌入的信封终于停止了。但外面的人并未立刻接过他手中的信。
时间一分一秒过去，近十分钟后，他的手臂已然酸麻，双腿也因久站而刺痛，那封信才被外面的人轻轻抽走。
“……这是对我欺骗尤莉娅小姐的一点小小惩戒吧。”
他露出苦涩的笑容，将地上的信封全部收集起来，扔到熊熊烈火中，随即缓缓转身，蹒跚地融入锅炉房更深的阴影中。
现在，他只想要好好休息。
同一时间，通风口外。
华生迅速扫了一眼信上的内容，旋即转身离开，同时示意两人尽快跟上。
就在方才，夏洛特忽然察觉到某种异样的动静，及时按住两人，示意保持绝对安静。
若非如此，华生绝不会在此地多作停留。
在米切尔的宅邸外，每多待一分钟，风险便增加一分。
况且，若他们三人被发现，身为米切尔妹妹的尤莉娅多半会安然无事。
考虑到政治影响，贵族出身的福尔摩斯小姐也不会受到过重责罚。
唯有华生，作为一介平民，极可能遭到软禁。
甚至在米切尔当选议员后，成为其彰显仁慈的政治工具。
通过释放私闯民宅的他来塑造公众形象。
当然，华生对自己不被发现仍有相当的自信。
只是，不必要的风险终究应当避免。
待三人回到贝克街221号，华生才将信递给尤莉娅：“既然他已允许，现在可以将你知道的丑闻告诉我们了吧？”
“……嗯。”
尤莉娅迟疑着点了点头。
这确实是内应的笔迹，并且她并未察觉华生取信后有何可疑举动，基本可以断定此为原件。
正因如此，她才感到困惑。
当初内应告知