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细微的凹陷。
一道接缝。
他沿着接缝向下摸,触到拐角时指节轻轻一顿。接缝向右延伸,到镜框宽度边缘处再次向下转折,形成一个矩形的轮廓。华生在心里目测了一下尺寸,大约三英尺宽,六英尺高。
一个门的大小。
“约翰先生。”
格蕾丝的声音从身后传来。干巴巴的,没有起伏。
“茶要凉了。”
华生收回手,转过身,对她笑了笑:“谢谢提醒。”
他端着茶走到茶几旁,坐下来,真的开始喝茶。格蕾丝站在原地,目光落在他身上,停了几秒,然后移开了。
一分钟后,楼梯上再次响起脚步声。夏洛特和莉迪亚走下来时,夏洛特的表情很平常,但华生认识她太久了,他看得出来她嘴角那个极其微小的弧度,那是一个忍着笑的人才会有的表情。
“华生,”夏洛特走到他身边,语气随意,“我在楼上看到了一件很有趣的事。你跟我来一下。”
华生站起来,对莉迪亚微微欠身:“稍等片刻。”
“好。”莉迪亚点头,目光在他们之间来回看了一遍,没有多问。
夏洛特带着他走上楼梯,拐过转角后,压低声音:“楼上走廊的壁纸和客厅的壁纸是一样的。但走廊尽头那面墙上的壁纸纹理比客厅这边明显要新。颜色也浅了一点。如果不是整批壁纸同时贴的,不会出现这种色差。”
“客厅的镜子后面有门框的轮廓。”华生说。
“我猜到了。”夏洛特微微抬起下巴,得意了一瞬,“你刚才在下面摸到了什么?”
“三英尺宽,六英尺高。门,或者暗门。”
“那好。”夏洛特转身,原路返回楼下。
华生跟在她后面,回到客厅时,夏洛特径直走向莉迪亚。
“莉迪亚小姐,我需要向您借一样东西。”
“什么?”
“格蕾丝。麻烦她帮我们去街角的杂货店买一磅白糖。我先生做可可需要。”
华生面无表情地看了她一眼。他做可可从来不需要白糖,因为夏洛特自己会加。
莉迪亚没有多想,转头看向格蕾丝:“格蕾丝,麻烦你了。”
格蕾丝站着没动,目光在夏洛特和华生之间来回看了一遍,然后开口:“莉迪亚小姐,厨房里还有糖。”
“不够。”夏洛特说,“我需要的是细白砂糖,厨房里的是粗砂糖。做可可用的。”
这个理由在维多利亚时代的厨房逻辑里是说得通的。
格蕾丝沉默了一两秒,嘴唇抿成一条细线,然后拿起玄关处的购物袋,推开门走了出去。
门关上后,夏洛特走到镜子旁边,蹲下来,右手伸进大衣内侧,抽出腰间细剑。
“帮我扶住镜子。”
华生走到镜子另一侧,双手稳稳扶住镜框两侧。夏洛特将细剑的剑尖插入镜框与墙壁之间那道缝隙,沿着她刚刚在楼上探测到的方向轻轻一撬。
“咔。”
木板发出一声极轻的响动,镜框右上角从墙壁上弹出了半寸。
“果然。”夏洛特低声说。
她沿着镜框边缘依次撬动,每一下都极其精准,力道恰到好处。镜框每松动一分,华生就顺势向外侧带一分力,让镜子与墙壁之间的缝隙逐渐扩大。
整个过程不到一分钟。镜子被完整地从墙壁上摘下来时,莉迪亚已经站在客厅中央,双手捂着嘴,整个人僵在原地,连呼吸都屏住了。
镜子后面的墙壁上,清清楚楚地嵌着一道门的轮廓。壁纸覆盖其上,但接缝处的线条如同华生之前摸到的那样,笔直而规整。门框中央偏右的位置,有一块区域壁纸的颜色比周围略深,像是被手掌反复推压过。
夏洛特伸出手,按在那块深色区域上,推了一下。没有反应。她换了个方向,向左推。还是没反应。她想了想,把手指探入门框左侧的缝隙,向外拉。
“吱——”
一道极其低沉的摩擦声从墙壁内部传来。那扇壁纸覆盖的门从左侧缓缓向外翻开,露出一条漆黑的门缝。门不厚,约两英寸,表面贴着与墙壁相同的壁纸,关上时几乎与墙面融为一体。若不是镜框和墙壁之间那道缝隙,以及壁纸接缝处色差,普通人就算站在这里看一整天也未必能发现。
门完全打开后,一股沉闷的空气从里面涌出来。灰尘味,霉味,还有一丝隐约的、像是汗水和旧衣物混合后残留的气味。
夏洛特侧身挤了进去。
空间极窄,宽度不到两英尺,纵深约六英尺。她进去后几乎无法完全转身,只能侧着身子,借助从客厅透进去的光线观察里面的情况。
里面有一张折叠帆布床,床面松散地垂着,没有被褥。床脚旁有一只旧水壶,壶底有水垢,是长期使用后留下的痕迹。水壶旁边放着几块用油纸包着的干面包碎屑,硬得像是放了好几天的。