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回应。她只是从门框旁边走进来，绕过克雷，绕过华生，一直走到墙角那个瘦得脱相的男人面前。
托马斯抬起头，看着她。
“莉迪亚……”
“啪！”
清脆的耳光声响彻整间屋子。
托马斯的脸被打得偏过去，左脸颊上浮起一片红印。他慢慢转回来，看着面前这个眼眶通红、嘴唇发颤、浑身发抖的未婚妻，什么话都没说。
“一年。”莉迪亚的声音在抖，但每个字都咬得极清楚，“你走了一年。你住在码头当苦力，你连封信都不寄。你知不知道我以为你死了？”
“我寄了。”托马斯的声音也哑了，“我寄了十二封信。每一封都寄到家里。格蕾丝——”
“格蕾丝没转交给我。”莉迪亚的眼泪终于掉了下来，“格蕾丝把信全给了克雷。克雷把信截下了。”
托马斯愣住了。他抬头看向克雷，那个佝偻的老人站在屋子中央，低着头，什么也没说。
“所以你以为我没给你回信，我以为你死了。”莉迪亚的声音终于碎了，她蹲下来，双手捂住脸，“你这个……你这个天底下最大的笨蛋！”
托马斯伸出手，犹豫了一下，最终还是落在了她的肩上。
“对不起。”
“你说过要保护我的！”莉迪亚没有抬头，声音闷在掌心里面，“你躲在墙里面，你住在一个六英尺长两英尺宽的隔间里，你每天看着我，你什么都不说——你以为你是在保护我，你只是让我一个人害怕了一个月！”
“对不起。”
“你能不能换一句话！”
托马斯沉默了很久。
“我回来了。”
莉迪亚的肩膀剧烈地颤了一下。然后她扑进他怀里，哭得连肩膀都缩成一团。托马斯抱着她，抬头看向华生和夏洛特，目光里满是复杂的情绪。
华生偏开视线。
夏洛特不知什么时候已经走到他旁边，肩膀轻轻靠在他的上臂上。
“华生。”
“嗯。”
“你刚才在巷子口拦莉迪亚的那一下。”夏洛特的声音很轻，“拦得很及时。”
“职责所在。”
“如果哪天你也要躲在什么地方保护我——”夏洛特偏过头，下巴搁在他手臂上，仰着脸看他，“我会先揍你一顿。”
华生低头看着她。
“然后呢？”
“然后把你拎回家。”夏洛特说，“不管你在保护什么，不管你在躲什么——我不需要你躲在暗处保护。我只需要你在我身边。”
华生看着她，沉默了几秒。
“知道了。”
“真的知道了？”
“真的知道了。”他伸出手，用拇指把她额前被风吹乱的几缕碎发拨到耳后，“所以今晚我做饭。”
“为什么？”
“因为你说要拎我回家。我回家做饭，你等着吃。”
夏洛特盯着他看了两秒，忽然“噗”地笑出声来。
“华生。”
“嗯。”
“你真的很不擅长说情话。”
“……我知道。”
他们身后，克雷慢慢蹲下来，坐在那间小破旅店的地板上。华生回头看了他一眼，从口袋里掏出随身携带的纸笔，写了一张纸条递给他：“苏格兰场，找斯坦福总督察。就说是我让你去的。”
克雷接过纸条，抬头看着华生，嘴唇动了动，最终只是点了一下头。
半个时辰后，苏格兰场的警车来把克雷带走了。托马斯跟着去做笔录，莉迪亚全程紧握着他的手，一直没有松开。华生和夏洛特站在旅店门口，看着警车消失在巷子拐角。
“华生。”
“嗯。”
“热可可。”
“三块糖。”
“你今天倒是很大方。”
“你值得。”
夏洛特微微偏过头，看了他一会儿。然后她伸出手，指尖勾住他的手指，轻轻地，但稳稳地。
“回家吧。”
“回家。”
他们往巷口走去。码头上刮来一阵咸湿的风，把夏洛特的头发吹得飘起来，她空着的左手按住头发，右手没有松开。
巷子深处，有人在叫卖热乎乎的炸鱼薯条，有小孩追着一只跑丢的猫，有船工蹲在路边抽烟斗，有马车的轮子碾过石板路发出沉闷的声响。一切和往常没什么不同。
但夏洛特攥紧华生手指的那一下，比平时多用了半分力气。
华生低头看了一眼那几根扣在自己指间的小手指，什么也没说，只是把她的手握得稍微紧了一点。
他们走进灰蒙蒙的雾都暮色里。