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堂堂公爵，身居高位多年，可以说是老谋深算。
想要欺骗他相当困难。
更何况，华生从始至终都没有任何掩饰自己想法的意图。
此乃赤裸裸的阳谋！
偏偏，克鲁维达公爵对此根本就没有任何办法！
他身份高贵，若是为难刚刚成年，在社会立足的女孩子.......
这种事情传出去，实在是太不光彩！
而对于贵族来说，脸面可以说是至关重要的存在。
华生唇角笑容浅浅，似乎是觉得自己已经吃定克鲁维达公爵，绝对不会出现任何意外。
然而......
在他诧异的目光中，克鲁维达公爵无奈摇头：“约翰先生，你对福尔摩斯小姐未免太过呵护了吧？”
这种呵护已经不讲道理。
至于公爵为什么会这么说......
答案其实相当简单。
以夏洛特福尔摩斯家族未来继承者的身份，公爵就算是胆大包天，都绝对不可能会提出太过无理蛮横的要求。
“和身份地位无关，是无比纯粹的爱吗？”克鲁维达公爵呢喃自语，
随即，他收回思绪，微微抬眸：“还请您放心，我要提出的实在不是什么无理的要求。我只是想要请求两位，在前往那座坟墓时，由我亲自带路。”
华生眉头微皱，右手死死按住蠢蠢欲动的夏洛特。
“为什么？”
他需要克鲁维达公爵的解释。
坟墓所在偏僻，由公爵亲自带路自然是再好不过。
但是.......他在这种时候突然提出来这样的要求，华生实在是无法抑制住心里面产生的警惕心。
他其实对公爵的想法有所确定，但是他难以相信自己的猜测。
“为什么？”闻言，公爵仿佛是很奇怪华生竟然会问出来这样的问题：“莫非约翰先生您真的想不明白吗？”
“萨拉·克鲁维达，我的女儿。自从我被灾厄缠身后，我便刻意远离着她，忽视着她，自以为这是对她的保护。”
“可......我万万没有想到，我以为的保护，竟然是让她痛苦万分。”
克鲁维达公爵黯然神伤，显然是相当自责。
“如果没有意外，这种情况会继续持续。但你们的到来，成功让她心中的痛苦消失不见。”
“甚至，你们打算调查，解决灾厄。无论你们是出于怎样的目的，你们的行动都将会实打实的救下我的这条命。”
“毋庸置疑，你们是克鲁维达家族的恩人！”
华生心里面的猜想得到证实。
“面对即将以身涉险的恩人，我又怎么可能会无动于衷呢？”
克鲁维达公爵语气真挚，态度诚恳。
华生目光微动，最终看向身侧的夏洛特，似乎是在无声地询问答案。
夏洛特微微点头。
在她看来，公爵刚刚那番话，确实是不曾含有半分谎言。
“是吗？”华生沉吟半响，最终幽幽开口：“在我看来，我们所作所为不过分内之事。”
甚至，他会接手这起案件，单纯是因为他要表明“约翰·H·华生”确实是停留在南安普顿，根本就没有任何可能和雾都的“莫里亚蒂教授”有任何关联。
“但是就结果而言，我们确实是做到你口中所说的那些事情。所以，你对我们的感激，我们会毫不客气的收下。”
克鲁维达公爵神情微动，仿佛是意识到什么。
“换言之，公爵，就麻烦请您给我们带路了。”
华生伸出空闲左手。
“乐意之至。”
克鲁维达公爵笑着回握。
自始至终都被华生控制着的夏洛特勃然大怒，同样是将右手高高举起，握在华生纤细的手腕处。
.......
.......
.......
南安普顿，郊外。
“这便是我们派来驻扎那座坟墓的人手了，”
就在距离他们三人不远处的位置，那些人神情严肃，站姿挺拔，就像是准备奔赴战场的军人。
但实际上，他们如此认真，只是因为克鲁维达公爵在场罢了。
如此级别的领导亲自下来视察，甚至是担当着类似“导游”的角色，他们自然是要展现出来最好的姿态。
“那我们就快到了吗？”夏洛特自马车轻轻跃下，神情激动，她已经迫不及待见证那神乎其乎的幻觉了。
“不，”公爵微微摇头，眼眸里面带着些许的担忧：“灾厄太过诡异，我们不敢让更多人牵扯进来，因此调动大量人手，将这片区域全部封锁起来，以防有人误入坟墓。”
“还有多远？”华生问出至关紧要的问题。
山路蜿蜒崎岖，实在是不太好走。
“十千米。”公爵回道。