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的，说了算。一个姓吴的瘦高个，不怎么说话，但打人最狠。还有一个姓孙的，就是那个缺耳朵的老头，不帮他，但也不打他，有时候会趁人不注意，往他碗里多丢半块饼。
活计渐渐固定下来：天不亮起来，扫厩，割草，喂马，刷马，提水，跑腿。周大他们把最累最脏的活都丢给他，但至少不再每天踹他了。
不是发了善心，是嫌麻烦。
一个五岁的孩子，踹两脚就倒，倒了自己还得爬起来，没意思。
但克扣口粮是常事。周大心情不好，就把他的碗拿走，让他饿一天。
吴马夫不怎么理他，但有一次袁野提水慢了，他一脚把水桶踢翻，滚烫的水泼在袁野脚背上。
袁野没有叫。
他站在原地，等吴马夫骂完走了，才把脚从湿鞋里抽出来。脚背红了一大片，起了泡。他用凉水冲了冲，找了块破布裹上，第二天照常干活。
最难受的是饿。
马夫的剩饭本来就不多，周大再克扣，他常常一天只能吃上一顿。他饿得胃里发酸，蹲在墙角的时候眼前发黑。
现在没有人跟他分着吃了。
他干活越来越快。不是因为他有力气了，是因为他学会了省力气的办法。
孙老头有时候会多看他两眼，但从来不夸他。
只有一次，袁野把一匹生病的马牵出来遛了遛，又用湿布擦了马的鼻子和眼睛。孙老头走过来，看了看那匹马，又看了看他。
“谁教你的？”
“我看你弄过。”
孙老头看了他一会儿，转身走了。走了几步，头也不回地说了一句：“那匹马是周大的。”
袁野答道：“马很难受。”
入冬以后，草棚的洞被风撕大了，雪往里灌。袁野用枯草和破布堵了几次，堵不住。夜里冷得睡不着，就把自己缩成最小的一团，把手夹在两腿之间，把脚缩进衣服里。
白天手脚都是僵的，干活的时候得先哈半天气才能握住扫帚。
有一天早上，他扫到孙老头那间马厩的时候，手指冻得握不住木片了。
他蹲下来，把手揣进怀里暖了一会儿。
孙老头从旁边路过，扔给他一副旧手套。手套很大，指头那里破了好几个洞，但比光着手强。
“我不用了。”孙老头说。
袁野接过手套，戴上。手套里有孙老头的体温。
他暖了一会儿，继续扫。
雪连着下了好几天。袁野的脚上生了冻疮，又痒又疼，走路一瘸一拐。
周大嫌他走得慢，让他去扫前院和后院的过道。
那是好活，不用碰马粪，还能进正院。
但袁野知道周大没安好心。正院的雪要扫得干净，有一点没扫到就是一巴掌。
他抱着扫帚去了正院。
正院比他想的更大，更亮。
仆人们穿着干净的棉衣，端着盘子来来往往。没有人看他一眼。
他低头扫雪。雪很厚，扫帚推过去，露出下面平整的砖地。他扫了一段，停下来歇了歇。
抬头的时候，看见正堂的门开着，里面烧着炭火，暖烘烘的。
一个穿锦袍的中年男人坐在堂上，旁边围着几个人，正在说话。笑声传出来，混着炭火的暖意。
袁野看了两眼，低下头继续扫。
扫到廊下的时候，一个婢女端着茶盘出来，差点撞上他。
茶盘一歪，茶水泼出来，溅了几滴在她自己袖子上。
婢女骂了一声，抬脚要踢他。
袁野退了一步，退到雪地里，脚下一滑，摔倒了。
婢女看了他一眼，啐了一口，端着茶盘走了。
袁野从雪地里爬起来，拍了拍身上的雪。手已经冻得没有知觉了。
他捡起扫帚，继续扫。
那天晚上，他回到草棚，发现手套不见了。
可能是扫雪的时候掉在正院了。
他没有回去找。
他坐在枯草上，把两只手放在膝盖上。手指肿得像萝卜，红通通的，裂口里往外渗血。
他想起来，阿蛮的手也是这样。
他把手举到眼前，看了一会儿。
然后他把手放下来，缩进袖子里，蜷着躺下。
草棚外面，雪还在下。马厩里的马偶尔打个响鼻。更夫的梆子声从远处传来，一下，两下，三下。
袁野闭上眼睛，靠着发抖尽可能产生热量。
他得活着。
只有活着，才能等到转机。