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，他也真心待你，那些外在的东西，大哥都能替你挡着。可若他只是一时兴起，或是给不了你想要的——那我绝不能让你受委屈。”
他说得很慢，每个字都说得清清楚楚：“钰儿，你还年轻，不知道这世上最难得的，是能做自己想做的事，爱自己想爱的人。大哥这辈子是没这个福分了，但你有。只要在能力范围内，去做你想做的，那才自在。”
周钰眼眶一热，慌忙低下头。
“大哥……”他声音有些哽咽。
周珏伸手，轻轻拍了拍他的肩：“别哭。你是周家的二公子，是能在商场上独当一面的人。感情的事，也该有自己的决断。”
周钰点点头，擦去眼角的湿意。
“我明白了。”他抬起头，眼神清明而坚定，“谢谢大哥。”
周珏看着他，终于露出了今晚第一个真心的笑容。
“去吧，早些歇着。”他柔声道，“明日还有生意要谈。”
“嗯。”
周钰起身，提起灯笼往外走。走到门边时，他忽然回头：“大哥。”
“嗯？”
“谢谢你。”周钰轻声道，“一直都谢谢你。”
周珏笑了，挥挥手：“傻小子，快去吧。”
灯笼的光晕渐行渐远，最终消失在夜色里。
周珏独自坐在房中，望着那点消失的光，许久未动。
窗外，夜色正浓。
而有些人，有些事，正在这深夜里悄悄发生着改变。
第78章灵州的差事
自那日从萧屹这里回去，周牧之像是开了窍。
不当值的时候，只要得空，他不是在往周家商号跑，就是在往周家商号跑的路上。
起初周钰是有些恼的。那日话说得清楚，他需要时间想，可周牧之这架势，倒像是根本不在乎他需要不需要。
周家在城南有一处绸缎庄，是周钰一手打理起来的。这日午后，周钰正在后院账房里对账，算盘珠子拨得噼啪响，眉头微蹙，全神贯注。
外头春阳正好，窗棂里透进来的光柱里尘埃飞舞，他却浑然不觉。
不知过了多久，一杯温茶轻轻放在他手边。
周钰头也没抬，以为是店里伙计，随手端起来喝了一口。茶水温热适中，是他常喝的云雾，但入口比平日更清润些，回甘也更悠长。
他这才察觉不对——店里伙计泡茶没这个手艺。
抬起头，就看见周牧之站在桌边，一身墨蓝常服，手里还提着个食盒。
“你……”周钰一时语塞。
“路过，顺道来看看。”周牧之说得自然，将食盒放在桌上，“城东新开的点心铺子，听说桂花糕做得不错，给你带了些。”
周钰看着他，一时不知该说什么。这人明明是个武将，此刻却像个殷勤的伙计，站在那里，眼神里带着小心翼翼的期待。
“我不饿。”周钰别过脸，重新看向账本。
“那放着，饿了再吃。”周牧之也不恼，又替他续了茶，“你忙，我不打扰。”
他说着真就退到一旁，在靠窗的椅子上坐下，从怀里掏初一卷兵书看起来。那架势，倒像是要在这儿待到天荒地老。
账房里安静下来，只有算盘声和偶尔翻书页的声音。
周钰起初有些不自在，总觉得有道目光时不时落在他身上。
可久了，也就习惯了——那人确实只是安静坐着，没打扰他，没说话，甚至连呼吸都放得很轻。
这一坐就是一个多时辰。
等周钰对完最后一笔账，抬起头时，窗外天色已近黄昏。
他揉了揉酸涩的眼睛，这才发现周牧之不知何时已经走了，桌上那碟桂花糕却还摆着，旁边压着一张字条：
“茶凉了别喝，让伙计重沏。点心若不喜欢，我明日换别的。”
字写得遒劲有力，是武将的字，可话却说得细致周到。
周钰看着那字条，手指无意识地抚过纸面。他想起这些日子周牧之那些沉默的陪伴、夜里的护送、还有这些恰到好处的关心——不热烈，不逼人，却像春雨，悄无声息地渗透进来。
夜里，周钰从铺子里出来时，已是月上中天。
长街寂静，只有更夫的梆子声远远传来。他提着灯笼，独自往周府走。春夜的风还有些凉，吹得灯笼摇晃，光影在地上斑驳跳动。
走到半路，他忽然停下脚步，转头看向身后。
街角阴影里，似乎有人影一闪而过。
周钰心头微紧，握紧了灯笼柄。可再仔细看，却又什么都没有。他摇摇头，只当是自己多心了，继续往前走。
这样的情形一连发生了好几日。夜里回府，总觉得有人远远跟着，可每次回头，又不见人影。直到有一晚，他故意绕进一条僻静小巷，走了几步猛地转身——
月光下，周牧之站在巷口，一身黑衣几乎融进夜色里，只有那双眼