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周钰似乎没料到兄长的动作，下意识地微微僵直了背脊。
然而，下一秒，一双温暖有力的手轻轻按在了他的肩上，随即，他被揽入了一个坚实而温暖的怀抱。周珏身上带着淡淡的书卷气和令人安心的味道。
周钰的身体先是一僵，像一尊久经风霜的玉雕。但下一秒，兄长衣料上熟悉的、令人安心的气息包裹而来，那股强撑了数日乃至数月的孤绝镇定，如同遇到暖阳的冰壳，从内部开始寸寸瓦解。
他清晰地感觉到自己下颌线无法控制地微微颤抖，一直挺得笔直的脊梁骨仿佛瞬间被抽走了主心骨，脱力地软了下来。
额头轻轻抵上兄长坚实的肩膀时，他甚至需要闭紧双眼，才能阻止眼眶里那阵突如其来的、陌生的温热潮意。
这个沉默的怀抱，是他从未允许自己显露的、最柔软的软肋，此刻却成了他唯一能停靠的岸。
“钰儿，”周珏拍了拍弟弟清瘦的背脊，声音沉稳而有力，穿透了周钰心头的迷雾，“你记住，你从来都不是需要为了家族门楣、为了那些虚妄的体面，而牺牲自己心意去换取安稳的孩子。你的婚事，首要便是你自己心甘情愿。若不愿意，便坦坦荡荡、明明白白地说出来。父亲那里，自有我去分说周全。”
他顿了顿，语气是前所未有的斩钉截铁，每一个字都像钉入木板的铆钉：“你尽管遵从自己的本心去做选择。其他的，什么都不要怕。天若是塌下来，也有大哥先替你顶着。”
周钰闭上眼睛，浓密的睫毛轻轻颤了颤，鼻尖无法控制地泛起一阵酸涩。
长久以来因理智与情感激烈撕扯而产生的巨大疲惫，似乎在这个充满力量的拥抱和毫无保留的承诺里，找到了一个可以暂时卸下所有盔甲、安心停靠的彼岸。
大哥的支持，像一道用最坚固石材砌成的堤坝，让他终于有了些许直面外界风浪的底气。温热的水汽模糊了视线，但他没有让它们落下，只是更深地将脸埋了埋。
几日后，一个午后，沈清弦寻了个“看看新到料子”的由头，独自一人又来到了云锦轩。这次，周钰在后院那间更私密些的小茶室里见他。
茶室静谧，窗外有一丛细竹，风过时发出沙沙轻响。周钰正在沏茶，手法娴熟，水流注入白瓷盏中，泛起碧绿茶沫，香气清幽。
他侧脸对着光，睫毛垂下，在下眼睑投下一小片淡淡的阴影，整个人看起来依旧清减，那份沉静里却似乎多了点别的，一种更深的、内敛的思绪。
沈清弦在他对面坐下，没有立刻去看料子，目光落在周钰微微抿着的唇线上。
他斟酌片刻，决定不再迂回，用一种温和却足够清晰的语气开口：“阿钰，那日在清泉寺遇见……我看你眉间并无喜色，反而有些沉郁。”他顿了顿，声音更柔和了些，“可是……心中并不情愿？”
周钰执壶的手几不可察地顿了一下，水流在空中划出的弧线有瞬间的凝滞。他稳稳地将茶盏注满七分，放下紫砂壶，才抬起眼，目光平静无波：“父母之命，媒妁之言，寻常相看罢了。谈不上情愿与否，只是……一桩需要应对的事。”他话说得滴水不漏，将所有的情绪包裹得严严实实。
“阿钰，”沈清弦轻轻唤了一声，目光清澈而诚恳，带着多年挚友才有的洞悉与关怀，“你我相识至今，彼此性情都知根知底。有些话，我便直说了，你也莫怪我唐突。”
他身体微微前倾，压低了声音，“你心里究竟在怕什么，在顾虑什么，我或许……能猜到几分。”
周钰抬眸，与沈清弦坦然的目光相接。他没有立刻移开视线，也没有出言否认，只是那平静无波的眼底深处，像被投入石子的深潭，极快地掠过一丝极其复杂的波澜——有被看穿的些微狼狈，有长期压抑的疲惫，或许还有一丝难以察觉的、对理解的渴求。
他浓密的睫毛轻轻颤动了一下，终究是没有反驳，只是沉默地垂下了眼帘，默认了沈清弦的猜测。
“我知道，这个问题很难，像一道天堑。”沈清弦继续道，声音放得很轻，却字字清晰，带着抚慰人心的力量，“它关乎的不仅是两个人的心意，还有家族、伦常、甚至世人的眼光。独自面对时，会觉得它庞大无边，足以吞噬所有可能。”
他话锋轻轻一转，语气里带上了一种温暖的笃定，“但我想告诉你的是，有一个人，他也清清楚楚地知道你在怕什么，在意什么。而且，他从知道的那一刻起，就没有因为这个问题看似无解而退缩半步。他最近……像是把自己关进了校场和书房，不吃不睡似的，绞尽脑汁，翻来覆去，只想找到一条……哪怕只是窄得仅容一人通过的、能继续向前走的路。”
沈清弦的话语，像一颗石子投入了他自以为平静无波的心湖。
周钰握着茶盏的手指倏然收紧，力道之大，几乎要让那薄脆的白瓷发出不堪重负的申银。指尖瞬间冰凉，与温热的盏