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“里面坐的就是那位新郎君’吧？沈家的公子……”
“啧啧，真是天下奇闻，两个男人……”
“嘘！小声点，不要命了！”
那些声音压得很低，但其中的好奇、鄙夷甚至猎奇意味，依旧清晰可辨。
沈清弦身体瞬间绷紧，指甲下意识地掐进了掌心。他垂下眼帘，浓密的睫毛在白皙的脸颊上投下一小片阴影，嘴唇抿得发白。无论他如何给自己做心理建设，这种当众被指指点点的滋味，依旧如同针扎般难受。
就在这时，一只骨节分明的手伸了过来，轻轻覆在他紧握的拳头上。
沈清弦猛地抬头，对上萧屹不知何时睁开的眼睛。那双深邃的眸子里没有安慰，也没有同情，只有一种沉静的、不容置疑的力量。
萧屹的声音不高，却带着一种能穿透车厢壁的稳定力量，清晰地落在他耳中：“听着，从你进我萧家门的那一刻起，辱你便是辱我。你的体面，就是镇北侯府的体面，也就是我萧屹的体面。”他掌心微微用力，那温度几乎有些烫人，“所以，不必怕，更不必低头。”
他的手心温暖而干燥，带着习武之人特有的薄茧，那股力量透过皮肤传递过来，奇异地安抚了沈清弦心中翻腾的屈辱和不安。
他没有抽回手，只是偏过头，继续看向窗外，但紧绷的脊背却微微放松了些。
萧屹看着他细微的反应，唇角几不可察地勾了一下，这才缓缓收回手。
马车在沈府门前停下。沈明轩和王氏早已带着全家仆役在门口等候，脸上带着期盼，又夹杂着几分忐忑不安。
当看到萧屹率先下车，然后回身，极为自然地伸手将沈清弦扶下来时，沈家二老明显都松了口气。尤其是看到儿子气色尚可，衣着精致，与萧屹站在一起虽无寻常夫妻的亲昵，但也并无勉强怨怼之色，他们悬着的心才算放下大半。
“小婿拜见岳父、岳母。”萧屹拱手行礼，态度恭敬，给足了沈家面子。
这一声“岳父、岳母”，叫得沈明轩和王氏受宠若惊，连忙侧身避让：“将军折煞老夫（老身）了，快请进，快请进！”
沈清弦也上前拜见父母，看着母亲微红的眼眶，他鼻尖也有些发酸，但碍于场合，只能强忍着。
进入正厅，萧屹的随从将带来的回门礼一一奉上。礼物并不以量取胜，却件件精奇，显然花了心思。
“岳父，”萧屹对沈明轩道，“听闻您雅好收藏，这是一方前朝制砚大师顾青山的遗作‘松烟凝碧’，望您笑纳。”沈明轩是识货之人，闻言眼睛一亮，这方砚台有价无市，绝非寻常金银可比。
他又转向王氏：“岳母，这是北境雪山特有的‘雪蛤膏’与‘赤血灵芝’，于调养气血、安神静心颇有奇效。”王氏主持中馈，见识广博，深知这两样药材的珍贵，尤其在皇城更是难寻，这份体贴让她心头一暖。
最后，萧屹目光落回一直偷偷看他的沈清音身上，语气放缓了些许：“这是给你的。”
随从捧上一个精巧的竹编小笼，里面竟是一只通体雪白、眼珠如红宝石般的幼兔。小女孩哪能抗拒这个，沈清音立刻“呀”了一声，脸上露出惊喜的笑容，怯意去了大半，小声说：“谢谢……谢谢将军。”
沈清音内心：叫什么，叫嫂嫂，他是男的。叫姐夫，我哥哥是男的。
看着她爱不释手的样子，萧屹眼底闪过一丝几不可察的柔和，也让旁边的沈清弦心中微微一动。
他没想到，萧屹连给小妹的礼物都准备得如此……恰到好处。沈家是皇商，奇珍异宝见得多了，但这些礼物，重的不是价值，而是那份投其所好、关切家人的心意。
席间，难免有沈家的一些旁支亲戚作陪。一位颇有些刻薄相的婶母，大约是觉得萧屹态度随和，便笑着试探道：“将军，我们家清弦自幼被娇惯坏了，若有什么不懂事的地方，还望将军多多包涵才是。”
这话听着是客气，实则暗指沈清弦可能不得夫君欢心。
沈清弦握着筷子的手一顿，脸色微沉。
然而，不等他开口，萧屹已放下酒杯，目光淡淡扫过那位婶母，语气平稳却带着无形的压力：“清弦很好，知书达理，性情温良，何来不懂事之说？在本将军府中，他一切皆好，不劳旁人挂心。”
他语气不重，却让那婶母瞬间脸色一白，讪讪地不敢再言。
沈清弦愕然看向萧屹，没想到他会如此直接地维护自己。他口中的“知书达理、性情温良”，连他自己听着都觉得脸红。
可看着萧屹那副理所当然、不容置疑的模样，一股奇异的暖流，夹杂着更深的困惑，悄然划过心间。
萧屹似乎很满意沈清弦那带着惊讶和怔忪的目光，他顺手夹了一块他留意到沈清弦多看了一眼的糯米藕，自然至极地放到他面前的碟子里，低声道：“多吃点，你早膳用得少。”