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赵珩却摇头，神色认真起来：“正因如此，我才更不能现在应下。吴尚书是正二品兵部堂官，若此时议亲，外人会怎么看我？是说赵吴两家联姻，还是说我赵珩靠着父祖余荫、姐姐凤仪，才攀上尚书府的高枝？”
他坐直身子，神色认真起来：“我想得很清楚。赵家的门第是父祖挣下的，姐姐的尊荣是她自己担起来的。我赵珩的功名，得靠我自己一刀一枪去拼。待我在军中真正站稳脚跟，凭本事挣个将军回来，到那时，若吴小姐心意未改，我再堂堂正正上门提亲不迟。现在……我连见她都觉得底气不足。”
萧屹闻言，眼中掠过一丝赞许。赵珩这番思虑，确是成熟了——他不是妄自菲薄，而是懂得了什么是真正的担当。
“那你躲来我这儿，吴小姐便找不到了？”萧屹故意问道。
赵珩挠头：“总能清静两日。我就说……就说来向国公爷请教北境布防！”
沈清弦忍俊不禁，摇摇头：“你呀。罢了，便在府里住两日。不过躲得过一时，躲不了一世。你若真无意，便该与人家姑娘说明白。”
“我说了！”赵珩更愁了，“我说我官卑职小，还想再拼一拼，不愿借家世议亲。你猜她怎么说？”
“怎么说？”
“她说——”赵珩学着那吴小姐清亮坦荡的语气，“‘赵大人志气可嘉，小女子佩服。既然如此，我便等你拼出头那日。”
“这期间，我不提婚事，只偶尔以同袍之谊送些军中合用的刀伤药、耐磨的皮料，总不算是折辱你的志气吧？’”
沈清弦终于忍不住笑出声来。
萧屹也摇头失笑：“是个通透又厉害的姑娘。赵珩，你既说了要拼出头，便好好拼。别辜负了人家这番眼力和心意。”
赵珩重重叹气，耳根却有些发红：“我……我自然知道要拼。就是她这般磊落，反倒让我……”让他更觉不能随意对待。
窗外榴花似火，又是一个热闹的初夏。
人生路长，前路各有归处，各有期许。
有人要携眷归乡定终生，有人要暂避情缘求功名。
而书房里，萧屹重新执起沈清弦的手，十指相扣。
他们的路，早已紧紧交缠，并肩而行。
如此，便好。
分割线又来了————
这一章是五月的风，热热闹闹的，又透着恰到好处的清爽。
写周牧之的时候，我满脑子都是“春风得意马蹄疾”这句诗。
这个人，终于能把心上人堂堂正正带回家乡，见爹娘，定终身。他来辞行时那股压不住的笑、絮絮叨叨的叮嘱、背影都透着欢快——真好。
愿天下有情人都能有这样一天：牵着他的手，回你们的来处，去见那些一直等着见他的人。
而赵珩呢……
我承认，写他的时候笑得最大声。被吴小姐“追”得躲进镇国公府，一边叹气一边耳朵红，嘴上说着“人家姑娘太厉害了”，心里其实……嗯。
但他那段话，我是认真写的。
“赵家的门第是父祖挣下的，姐姐的尊荣是她自己担起来的。我赵珩的功名，得靠我自己一刀一枪去拼。”
他从那个被姐姐护在身后的小公子，长成了会说出“现在见她，底气不足”的大人。
不是自卑，是自重。
不是逃避，是想把更好的自己，送到她面前。
而吴小姐呢——她只出场了短短一段转述，但我真的好喜欢她。“那这期间，我以同袍之谊送你些刀伤药，总不算折辱你的志气吧？”——通透，坦荡，不卑不亢，还带着点小小的狡黠。
赵珩啊，你完了。你跑不掉的。
这一章的三对，恰好是三种不同的奔赴：
周牧之与周钰，是兜兜转转，终得圆满。
赵珩与吴小姐，是尚未开始，已见真心。
而萧屹与沈清弦，是尘埃落定，十指相扣，旁观着人间热闹，也稳稳地握着自己的幸福。
阿弦说“如此，便好”。我想，这也是此刻追到这里的你们，最想看到的光景。
老时间见。
第194章大结局（上）
七月初，北境的风捎来了一份特殊的礼物。
北凛国使臣入京时，萧屹正在兵部议事。
消息传到国公府，沈清弦便让人备了茶点，静候来人。
使臣拜见过谢星遥之后，便依礼前往镇国公府。
两辆载着厚重箱笼的马车在府门前停下，押送的是北凛宫廷侍卫打扮的使臣，为首之人恭敬递上国书与礼单。
彼时萧屹已从兵部归来，正与沈清弦在正厅闲话。听闻北凛使臣到访，二人一同出迎。
“奉我主之命，特来拜谢镇国公昔日援手之谊，并贺永熙朝国泰民安。”使臣深施一礼，目光扫过并肩而立的二人，恭敬而周全。
国书是北凛新君顾骁亲笔所写