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除了换药,喂饭、喂药、甚至梳头更衣,只要沈清弦稍有不便,萧屹都自然而然地接手。沈清弦抗义过两次,萧屹只一句:“等你手好了再说。”便将他所有话堵了回去。
更多时候,萧屹只是陪着他。沈清弦精神好些时,两人便在暖阁里对弈,或共看一卷书。萧屹棋风大开大合,沈清弦则细致缜密,往往一局棋能消磨大半日。
看书时,若沈清弦对某处有疑问,萧屹便放下手中军报,耐心与他讨论,引经据典,见解独到,常让沈清弦听得入神。
夜里,萧屹总等他睡沉了,才在他身侧躺下,手臂习惯性地环过来,却又小心避开他右侧的伤。
有时沈清弦半夜被噩梦惊醒,冷汗涔涔,还未出声,萧屹便已醒来,将他搂紧,掌心一下下轻拍他的后背,低声安抚:“梦而已,我在这里。”
日子仿佛被拉长、放慢,浸泡在药香、墨香和无声的守护里。外界的风波被高墙隔绝,府内只有一种近乎凝滞的安宁。
沈清弦掌心的痂慢慢脱落,露出淡粉色的新肉,脖颈上的血痕也只剩一道浅痕。他脸上的血色和笑意,日渐恢复。
第48章小皇帝谢星遥
与此同时,京城却因为另一件事,暗流汹涌。
吏部尚书李成敏的独子李明轩,失踪了整整三日。最后被人发现时,竟是昏倒在城西最声名狼藉的“南风馆”后门,衣衫不整,浑身酒气熏天,怀里还搂着个浓妆艳抹的小倌。
发现他的人,是恰好路过“查案”的京兆尹衙役。
此事瞬间传遍京城。李尚书气得吐血,连夜将儿子拖回府中,家法动了,也问不出个所以然——李明轩只记得那日应邀去“品茶”,多喝了几杯便人事不省,醒来便是那般光景,中间发生了什么,一概不知。
但“南风馆”、“小倌”、“当街昏厥”,这几个词组合在一起,已足够摧毁一个官宦子弟的前程和名声。
尤其李明轩此前一直以洁身自好、前途无量的才子形象示人,此事一出,反差强烈,沦为笑柄。
更蹊跷的是,安远伯府那边也出了事。伯爷陈怀恩那个不成器的次子陈茂,据说突发恶疾,被连夜送回老家庄子养病去了,走得悄无声息。
而安远伯世子陈枫,则在一次骑马时不慎摔断了腿,需要卧床静养数月。
李尚书不是傻子,将这几件事串联起来,再想到儿子之前与沈清弦的过节,以及安王府赏花宴的风波,一个可怕的猜测浮上心头。
他怀疑是萧屹在报复,却苦无证据——李明轩之事看似巧合,陈茂恶疾、陈枫坠马更是意外。至于那两个胆大包天、曾在王府“当差”后又消失无踪的奴仆,更是无迹可寻。
这成了压垮李尚书的最后一根稻草。他深知此事若坐实,别说儿子的前程,他李家的官声、他自己的乌纱帽都难保。走投无路之下,他披头散发,直奔皇宫,在乾元殿外长跪不起,哭天抢地,求皇上做主,控诉镇北侯萧屹“手段酷烈、构陷朝臣、残害官眷”。
年轻的皇帝谢星遥,年方二十二,登基不过三载。他坐在龙椅上,听着内侍转述李尚书一把鼻涕一把泪的哭诉,翻看着御案上关于此事的各类奏报与风声,眉头微蹙。
“宣镇北侯。”他下了旨意。
然而,传旨太监去了两趟镇北侯府,都无功而返。第一次,回禀“侯爷旧伤复发,卧床不起,无法面圣”。第二次,回禀“侯爷正在为沈郎君换药,抽不开身”。
谢星遥听罢,轻轻“呵”了一声,将手中把玩的玉佩搁在案上。旧伤复发?卧床不起?他昨日才收到密报,说萧屹在府中与沈清弦对弈,气色好得很。换药抽不开身?这借口倒是新鲜。
他没有再下第三道旨意,只是让人把哭得快晕过去的李尚书请了回去,言明此事“朕已知晓,自有决断”。
转眼入了冬,第一场雪落了下来,细碎晶莹,覆盖了京城的屋檐巷陌,天地一片素白。
沈清弦的伤已彻底痊愈,掌心只余淡淡痕迹,颈间更是光滑如初。连日的静养和萧屹的陪伴,让他气色比之前更好了些,眼神清亮,仿佛被雪水洗过。
这日清晨,雪后初霁,阳光透过窗棂,照亮一室暖融。萧屹替沈清弦系好披风的带子,仔细端详了他片刻,才道:“今日我要进宫一趟。”
沈清弦一怔,眼中闪过一丝了然与担忧:“是因为……”
“无妨,只是陛下多番相召,总需去应个卯。”萧屹揉了揉他的发顶,语气轻松,“在家等我,回来陪你赏梅。”
镇北侯的马车碾过清扫出的宫道,停在乾元殿外。萧屹踏入殿内时,炭火暖融,年轻的皇帝谢星遥正站在悬挂的北境舆图前,背对着殿门,身影在巨大地图前显得有些清瘦,却自有一股凝定的气势。
“臣萧屹,叩见陛下。”萧屹依礼参拜。
谢星遥没有立刻转身,依旧看着舆图