街口

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    街口(第1/2页)
    白天，陆远在德记后厨坐了一个下午。
    他搬了张小板凳，坐在灶台前头，一坐坐到日头偏西。灶膛里的灰结成了块，他用手指扒开一点，扒出半块没烧完的柴——二十二年了，那半块柴木纹还在，一捏就碎成渣。
    他把灶台上那个手印用一只粗瓷碗扣住。
    十岁那年腊月廿三，他就是在这条街上，接过一碗热姜汤的。汤是甜的，碗口缺了一块，递汤的人他没记住脸，只记得那只碗，碗底有一处花押。后来他才知道那碗汤里搁的是雄黄，也知道那只缺了口的碗，被冯老顺收了二十二年。
    「别让人碰了。」他对冯老顺说。
    冯老顺站在门口，看了那碗一眼。「他不会白天来。」
    「我知道。」陆远说，「我坐着，是让他知道，灶前头有人等过。」
    傍晚回药王阁，冯老顺送他到门口，忽然说了一句：「他要是真来了，别说是我说的。就说——那年的汤，是我递的。」
    戌时关门。堂屋里的灯挑到最小，关老头拎着马灯在东墙根转了一圈，又转了一圈，最后把灯搁在柜脚边。
    「先生，」他说，「今儿这门，我照前门看。」
    亥时过后，巷子外头有了脚步声。
    一双布鞋，走路不快，在巷口停了一下，接着上了石阶。到门口，停住了。
    没有叩门。
    陆远自己过去开了门。
    门外站着一个人。六十来岁，瘦，背挺得直。灰布短褂洗得发白，裤脚扎得利索。他手里撑着一柄黑伞。
    伞面磨得发暗，伞骨有两根颜色不对。他站着的时候，一只手扶着伞柄，从头到尾没挪过。
    「宋先生。」
    宋长庚看着他，点了一下头。
    「药王阁的门，我没进过。」他说，「进门的规矩也不懂。」
    「门槛高，抬脚就行。」陆远说。
    宋长庚把伞收了。伞骨收拢的时候响了一声，木头跟木头磨的那种响。他抬脚进门，越过门槛，进屋以后先在堂屋当中站住，往柜那边看。
    他看那口柜，看了一炷香的工夫。
    一只手掌按在柜沿上，五根指头分开，还是从头到尾没挪。他看柜门上的木纹，看柜腿上那四个凹下去的旧印，看最上头那层抽屉。堂屋里没有一点声音，只有东墙根那盏马灯的火苗轻轻晃。
    张德厚把茶碗递过去。
    「喝口茶。」
    宋长庚接了，端在手里，没喝。
    「我站着说。」他说。
    陆远在柜边站定。裴先生把账本搁在柜顶，没有下来。关老头退到门边，靠着门框。
    「宋先生，」陆远说，「二十二年前的腊月廿三，您在德记街口。」
    「站了一夜。」
    「我在德记后头那口灶前，捡着一个手印。」
    宋长庚端茶的手没动。他低下头，看自己那只扶着柜沿的手。
    「我去过。」他说，「前天去的。」
    他把茶碗搁到柜面上。
    「那天下午，我先去的药材行。」
    「华康老药材行？」
    「老行。我是老客，货看得细，他们认我。」宋长庚说，「那天下午我在后院，看见一个人研药。研得细，沙沙响。灶上的人研药是本分，我没往别处想。」
    「天黑回铺子，我从德记后巷口过。」他说，「后门开着半扇。」
    「出来一个人。走得快。一只手在抖。」
    陆远的心往下沉了沉。
    「我站住了。」宋长庚说，「巷子里飘出来一股味儿。」
    「什么味儿？」
    「蒜味儿。」宋长庚说，「雄黄遇热，就是这个味儿。我一辈子替人代煎，隔一条街都闻得出来。」
    「那您站住了。」
    「我站住了。」宋长庚说，「我想进去说一句话——那锅汤别喝。」
    他抬起眼，看着陆远。那双眼睛不浑，很清。
    「我没进巷子。」
    「为什么？」
    「那天晚上我撑开伞，不是为了挡雨。」宋长庚说，「是挡脸。我站在那儿，不想让人认出我来。我站了整整一夜，想了一夜那句话。我没敢开口。我那三间门面开在城南，一开口，我就得说清我是怎么闻出来的；说清了，我就得说出门里出来的那个人。我不认得他的脸，可我认得他的手在抖。」
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    「我不敢。」他说，「这三个字我说得出口。」
    第二天，南巷口就传开了，说德记姜汤坏了事，冯家送汤送出个孩子高烧。宋长庚那天夜里在铺子里熬了一锅药。甘草、绿豆、防己，家里孩子误沾了雄黄，老人们都用的三味。
    五更天，他把药装进罐子，抱在怀里往陆家走。
    走到半路，他回头了。

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