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个挑筐的中年人，蹲下翻了翻药包：「四块行不行。」
老头把药包收回去，放回筐里，不接话。
「四块五。」
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老头盖上蓝布。
那中年人等了一会儿，见他不理，嘀咕一句走了。
「他倒不着急卖。」蒲小声说。
「不是不急。」陆远说，「是他不打算多卖你这一单。」
旁边有人来买药。一个抱着孩子的女人，说孩子夜里咳得睡不着。老头抓一包递过去，收了五块，没有多话。
「孩子多大。」陆远问。
「周岁半。」老头说。
「周岁半喝这个，得减半。」陆远说，「一包分两回，隔一天喝一回。要还带着喘，就得添一味，别光止咳。」
老头看了他一眼，转头对那女人说：「先分两回喝。」
那女人道了谢，抱着孩子走了。
那女人走了，陆远在他对面蹲下来。
「这药是你自己炙的。」
「灶上的火，炙出来就是这个色。」
「药是你炙的，方是谁写的。」
「给我的时候，人没露脸。」
「怎么给。」
「搁在门口。纸包着一撮药，底下压一张方。」老头说，「纸上就一句话：药照卖，卖到有人问印为止。」
「你连他姓什么都不知道。」
「知道。」老头说，「可他不让我说。」
「哪个灶。」
老头把手在裤子上擦了擦，没答。
「上游那个灶。」陆远说，「过了浮桥，河堤往上，一片荒场，断墙底下埋着一口大灶。」
老头的手停了。
「你去过。」
「我去过。」陆远说，「灶膛里的灰是新的。」
老头看了他一会儿。
「你捡了。」
「捡了什么。」
「灶上那张纸。」老头说，「你捡着了。」
陆远的手停在半空。
昨天在那口灶前，蹲着的只有他和张德厚。河边再没有第三个人。
「你怎么知道。」
「灰是我埋的。」老头说，「我烧的东西，烧剩多少，我心里有数。」
「是你烧的。」
「是我。」老头说，「他写完，我烧的。」
「写的人呢。」
「走了。」
「往哪儿。」
「顺水。」老头说，「船头朝下，没拐湾。」
陆远没有接话。那天老周头在船上说的，也是这一句。
「那天船上的，是谁。」蒲问。
「摆渡的老周头。」陆远说，「他年轻的时候，在这条河上游的晒场打过下手。」
「他也知道那口灶。」
「知道。」陆远说，「他还说，灶口朝河，风从河上来，火才好控。点灶的人把灶口对着河，是给自己留了一条退路。」
「他写了半张，就不写了。」陆远说。
「写不下去。」
「为什么。」
「那一格，不是给他写的。」
陆远把怀里那半张纸角摸出来——边上焦黑，一格里头一笔起了头，浓的在前，后头淡下去。
他把纸角摊在蓝布上。
老头低头看了很久，没有伸手。
「这一张是废的。」
「废的。」
「他写了两张。」老头说，「头一张写了一半，停了。第二张，写完了。」
「第二张在哪儿。」
老头开始收摊。药包回口袋，口袋塞回筐里，石头挪开，蓝布盖好。
「在我这儿。」他说。
「给我看看。」
「不看。」老头把扁担扛上肩，「这是我答应他的。」
「他答应你什么。」
「他说，第二张留着，等一个人来。」
「等谁。」
老头挑起担子，往河沿那头走。走了两步，又回过头。
「等一个能把名落下来的人。」
陆远追了一句：「名不是他写的，那是谁的名。」
老头没有停。扁担一颤一颤，蓝布底下那两块石头，压着两个空筐。
集市上人来人往，他的背影很快就混了进去，只剩那条拖着的腿，一步一步，把土路上的水点连成一条线。
陆远还蹲在原来的地方。担子挑走了，地上留下一小块干处，是蓝布压出来的，四方，四个角压得比别处深。
他伸指头按了按那四个角。
石头压的。两块石头，压了一早上。
蒲拎着空布袋跟上来：「药没买成。」
「买了。」陆远说，「在这儿。」
他把那个方包在手里掂了掂。蜜气还在，隔着纸，也闻得见。
「这就回。」蒲说。
「要不，我跟着