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多年过去，他早就不再怀有别念了，唯一能做的，就是在暗中保护他们。
这两年，她和兄长在省城那边遇到了荀大寿的滋事挑衅，他也是知道的。去年他便是获悉叶汝川可能要遇不利，这才赶去救了人。
当时他原本计划，倘若荀大寿继续逼迫，他便出手。没想到叶云锦兄妹另外找了条门路，联系上了贺汉渚，将女儿送去天城读书，阴差阳错，这才有了现在这诸多的后事。
在收到贺汉渚的这封回信前，郑龙王便已得知京师里的突发事变，猜他和贺家的仇家陆宏达应当快有一战了。
收到信后，老实说，这几天，他的心里也是反复思量，想了不少。
自己终究不是明道上的人。
他也已年迈，这回又遭了这样的意外，只怕余日不多。
何况，即便他在，有时也是鞭长莫及，一旦等他走了，还能顾全她们母女多久？
他终于也下了决心，开口了。
“上回我之所以在他面前提及窖藏，也是想要试探他对雪至的心意。倘若他取窖藏弃雪至，那样最好，一了百了。现在看来，他除了和雪至的事急色了些，考虑不周，别的，倒也没那么不堪。且看他信中言辞，也算是知道轻重之人，尚有几分赤子之心。”
他继续道：“今天我收到了天城那边的一份电报，南北两派快要打仗了。这是贺家孙子的一个坎，他是个男人，必须自己面对。倘若这个坎他过不去，那就是命中注定，他不是雪至的人，也没能力去保护雪至。早点分开，对雪至也有好处。”
“但如果他能过去，雪至日后也还是愿意跟他，那我也没别的想法了，竭尽全力，往后能助他几分，我便做几分。”
他顿了一顿，望着叶云锦，深陷的眼窝里，两道目光暗藏柔和。
“只是我想着，你是雪至的母亲，这是关乎她终身的大事，只有你能做主，所以冒昧今夜将你请来，将事情全部都叫你知道，好叫你心里有个数。”
叶云锦坐在椅中，微微仰面望他。
面前人已是不复当年之壮。面容消瘦，鬓发星星。
半晌，她忽然开口。
“这么多年了，我以为你对雪至也是不管不顾……“
她的声音有些不稳，说着，蓦然转过脸，等逼退眼里刚才突然冒出来的那一阵酸楚热意，转回了脸，点了点头。
“总算你还有几分做人父亲的心肠。”
郑龙王默然。
叶云锦也不再看他了，低头，自顾将那封信又看了一遍，沉吟了良久，终于说道：“女儿不是我一个人的。你既然认她，这个事，我没话说。照你的意思办吧。我就想问一句，出了这样的事，雪至现在怎么样了？”
她最担心的，是女儿性情偏激，万一无法接受。
郑龙王道：“你放心。她应当没受太大影响。说她这些天都在学校的实验室里忙着事。”
叶云锦闻言，慢慢地吐出了一口气，继续坐了片刻，见郑龙王再无二话，也不欲多留。
“我走了！”
她站了起来，戴上刚脱下的披风帽首，再不看他一眼，转身就朝外走去。
郑龙王依然站在原地，目送她身影走出了那道门。
待她出去，立了这许久，他终于支撑不住，手一把抓住桌沿，身形缓了一缓。
叶云锦走出屋，始终没听到身后再有什么挽留自己的片言只语，静悄悄无声无息，虽明知这人心肠冷硬，几十年都这样过来了，但心里的那一口气，却依然堵着，憋得发慌。
她踏着楼板，走了几步路，远远看见王泥鳅守在梯口，等着送她出去，不由地停了步，犹豫了片刻，终还是压不下那口气。
既然见了面，倘若不问出来，她就这样回去了，只怕是如鲠在喉。
她咬着牙，突然转身又走了回来，一把推开门。
“姓郑的，倘若不是今天女儿的事，你这一辈子，就算是死了，是不是也没打算再见我一面了……”
她的声音忽然顿住，脚步停了一停，反应了过来，疾步奔了上去，伸手抓住郑龙王的胳膊。
“你怎么了！”
郑龙王面色蜡黄，额上沁着一层冷汗，和刚才见她时的样子，判若两人。
叶云锦登时想起他之前受伤的事，心慌不已。
“你的伤还没好？！你怎么样，还撑得住吗？”
她慌忙转头，要叫王泥鳅进来。
“不用叫了！你扶我坐回去，缓一下就行。”郑龙王低声说道。
叶云锦只好扶住他，用自己肩膀撑着他半边身体，架着，慢慢地坐回到了椅中。
“我没大事。上次是疏于防范，没想到老六竟会伙同外人对付我，这才着了道。刀头涂有乌头，所以伤好得没那么快。”他解释道。
“我命硬，老三也请了不少良医。我没那么容易死，你不用担心。”
郑龙王靠在椅背上，望着神色焦虑的叶云锦，微笑着，再次安慰她。
叶云锦探手摸了摸郑龙王的额，触手微热，知他发着低烧，又是心疼又是怒，咒骂了那个老六几句，忽然想起来。
“对了！雪至！我听我兄长说，雪至在那边学得不错，去年冬假，还去了什么万国医学大会！我让她回来帮你看看！要是她不行，她肯定也知道一些好的西医！”
“我也看过西医了。你不用麻烦她。”郑龙王不假思索地拒绝。
“不行！她那边的医生肯定不一样！你等着，我这就回去，给她发电报！”
叶云锦急匆匆转身就要走，忽然感到手一热，扭头，见郑龙王伸出手臂，攥住了自己的手。
她一怔，停了步，看着他握住自己的那只手。