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乾隆十分高兴，龙凤胎中的哥哥一落地，身上便挂了个贝勒衔，妹妹则被封为了和硕格格。
对此，福康安颇为紧张。他这个做老子的还没能立下大功得到什么高级爵位呢，两个小崽子一出生身上的爵位就比他高了，他居然成了全家地位最低的人！
这不成，他得好生努力才行，否则回头在一双儿女跟前怎么抬得起头来！
虽说福康安身上还有个固伦额驸的头衔在，凭着这个头衔他身份地位也不会低了，但他不能日后总是靠着妻子带来的身份苟，给儿女们演绎一出现实版吃软饭吧？
芃芃的一双儿女出生后不久，海外又寄回了一封书信。
乾隆等人原本还纳闷着呢，怎么才寄了家书回来，短短时间内又寄了第二封。莫不是，十阿哥与十二阿哥他们遇上了什么为难之事，需要向长辈寻求帮助？
乾隆在心中暗暗想着，若果真如此，倒不如以帮他们解决难题为条件，把他们给召回来。
之前乾隆忌惮十二阿哥，不看重十阿哥，且又觉得自己膝下还有其他阿哥可以作为储君候选人，是以对十阿哥与十二阿哥这两个逆子离家之事是一点儿不着急，只想着等他们碰了壁兴许就知道家里头的好处，能够留在大清踏踏实实地干活了。
可谁知，十二阿哥一走就是几年，丝毫没有后悔的意思，还将十阿哥也给带走了。
非但如此，底下的十三阿哥与十五阿哥也闹着要向兄长们学习，着实让乾隆伤透了脑筋。
乾隆想着，若是这回能够顺势将十阿哥与十二阿哥给召回来，想必十三阿哥与十五阿哥也不会再浮想联翩，成日做些不切实际的梦。
现在他也算是想明白了，与后继无人相比，他从前对十二阿哥的那些忌惮，压根儿就不是什么大事儿。
可惜这回，十二阿哥是注定要让乾隆失望了。
当乾隆拆开这封书信后，发现这并不是什么家书，而是一封国书。
十二阿哥以海外某国开国皇帝之名，恳请与大清建交。
作为诚意，本次十二阿哥派人送回了不计其数的珍宝。
这可惊掉了一众人的下巴。殪崋
所以人都想不明白，十二阿哥分明是出海行那商贾之事的，怎么一转头，就成了某个不知名国家的开国皇帝了呢？
乾隆也是万万没有想到，那个不被他看好的孩子，居然会有此成就。
他沉默了片刻，最终决定派遣一队使臣去这新兴的国家考察一番。
十三阿哥与十五阿哥得知此事后，抢着要当使臣，最终，十五阿哥以微弱优势险险胜出，没法子，对于皇后而言，一个儿子已经远走海外，且瞧着这个架势，日后是准备常驻海外了，她怎么能再眼睁睁看着另一个儿子离开自己？
况且，十三阿哥在乾隆与皇后跟前留下的“贪玩”的印象太过深刻，哪怕现在帝后知道十三阿哥并非像他之前表现出来的那般无能，一时之间对十三阿哥的固有印象却也难改。
涉及到国与国之间的邦交之事，还是交给十五阿哥更让人放心。
这一年夏日，十五阿哥乘船出发了，负责护送十五阿哥一行使臣团的，正是当初组建的那支远洋舰队。
海上漂泊的日子没有定数，等到十五阿哥一行人返回大清之时，已是一年半以后。
十五阿哥带回了十二阿哥赠予帝后及弟弟妹妹们的礼物，其中，由于芃芃生子时他未能回来，没有给自己嫡亲的外甥见面礼，是以这回十二阿哥给芃芃的礼物加厚了几成。
芃芃看着那琳琅满目的礼物，极为十二阿哥终于实现了当初的理想而欣喜，又为兄妹二人数年不得一见而悲伤。
她想要的，从来都不是什么名贵的礼物，而是亲人们的陪伴。
只是昔日一道长大的兄妹终是各自奔向了不同的前方，十二阿哥选择了一条布满荆棘与荣耀的道路，她这个做妹妹的，也只能选择祝福。
与此同时，十五阿哥以及本次随行的大臣们也在向乾隆讲述着他们此行的见闻。
原来，十二阿哥创立的国家是一个岛国，面积虽不大，但十分富庶，并不像乾隆和朝中一些守旧大臣们认为的那样，只是一个穷困落后的弹丸小国。这个国家虽然年轻得过分，但借由大力发展航海事业及工农业，已在诸多航海强国之中占据一席之地。
在得知这个消息后，乾隆与底下的大臣们观念再一次被刷新。
一些早已将十二阿哥视为皇家弃子的大臣们开始向乾隆进言，请乾隆将十二阿哥立为大清储君。
开疆破土的功绩，实在是太过吸引人。若是十二阿哥成了大清的储君，那么在乾隆百年之后，大清就可以名正言顺地将十二阿哥创立的那个国家并入大清的领土。
与十二阿哥能够为大清带来的好处相比，他本人对皇权造成的威胁实在是不值一提。更何况，他如今在海外称王，常驻海外，对乾隆自然也就失去了威胁。
唯一的问题就是，若是十二阿哥等到乾隆百年之后再回归大清，接管大清的这摊子事，只怕会有根基不稳的危机。别的不说，论对大清朝堂的掌控力，他肯定是不如本土阿哥们的。
这个提议的利与弊都十分明显，让乾隆陷入了沉思之中。
若是不立十二阿哥为储，为了维持与那个新兴国家之间的关系，那么下一代皇帝，就必要从与十二阿哥感情亲厚的兄弟之中选，比如十三阿哥与十五阿哥……
彼时，还不知道自己又被乾隆惦记的十三阿哥与十五阿哥也聚在一起碰了头。
十五阿哥出使新兴国家后，十三阿哥也没闲着，他被乾隆提溜着进入了朝堂之中。
此次相见，兄弟俩都成熟了不少。
“你说，汗阿玛会如何抉择？”十三阿哥问十五阿哥。
“谁知道呢？”十五阿哥回想着早已与他印象中大相径庭的兄长，说道：“不过，现在选择权，也并非完全在汗阿玛手中。有人想要通过让十二哥继承皇位这事儿来吞并十二哥一手创建的那个国家，也得看十二哥答不答应才是……”
未来的事儿，谁说得准呢？
——全文完——