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熊徇为继……”
“谨遵国君之命！”左右大臣齐声道。
“诸位退出百步……让芙妹留下……”熊霜又支开众人。
众人默默走远，战车上只剩下国君和芈芙兄妹俩。
熊霜有出气，没进气：“芙妹你看……权力似春药……兄长们哪顾甚手足之情……”
芈芙心如刀割，泪似泉涌，泣不成声。
“寡人此去泉下见爹娘……君位便由他们争去……”熊霜握住芈芙的手腕，“芙妹，君兄撒了谎……商盟……与寡人确无干系……”
“嗯。”芈芙点了点头，看来方兴和姜艾的推测被不幸言中，商盟的联络人并非熊雪，而是熊徇。
“但熊徇不知……更重大的秘密……寡人只愿传于你知……”熊霜说了太多话，已然精疲力竭。
“君兄请讲。”
“关于巫教四方使……”熊霜俯在小妹耳边，声音越来越小，“切记……切记……”
芈芙握着长兄逐渐冰凉的双手，含泪点头：“君兄放心，这个秘密芙儿用命来守！”
熊霜微微一笑，想举手擦拭小妹的泪水，但已然没有力气，只能喃喃道：“方大夫不错……你要和他好……好好地……”
言罢，熊霜七窍流血，毒发气绝。
芈芙嚎啕大哭，抱着熊霜的尸体，哭了很久，直到天黑。
待她擦拭罢眼泪，稍整仪容，重新把众人召来，平静地宣布：
“国君薨了！”
楚国卿大夫们闻言，皆伤心拭泪。
芈芙冷冷地看着他们，这群变色龙般的臣子们，又有谁在真心为熊霜哀悼？三天前，他们还是熊雪的同党；今日后，他们又摇身一变为熊徇效忠。熊霜在他们眼里，不过是昏君、是暗主，是楚国政坛的短暂过客罢了。
尽管这些人的忠诚一文不名，但她倒也不会因此苛责这些反复小人。楚国内乱已然数十年未曾平息，侍奉国君者，谁又不是朝不保夕、战战兢兢呢？
变故让芈芙成长，也让她变得不再天真。政治，是不流血的战争；战争，是流血的政治。
反观熊徇，他倒是很快进入国君角色，虽然丧失一目，但继位的喜悦却使他亢奋无比。
“叛贼熊雪若知先君已薨，想必会袭取乔多城。诸位节哀，速速将先君遗骸盛殓，大军随寡人回国都固防！”
“谨遵君命！”变色龙般的臣子们又很快侍奉起新君来。
全军再次手忙脚乱，把熊霜尸体收殓入棺，全军披麻戴孝，准备回国。
“君兄，”芈芙看着熊徇，不由改了称呼，“芙儿便不随大军回城了。”
“你这是何意？”熊徇显然没有心理准备。
她冷冷道：“芙儿要去神农架。”
“神农架？天寒地冻的，去那作甚？”
芈芙摇了摇头：“你的眼疾是芙儿害的，我去寻最好的医士来给你治伤。”
“哪有比艾姑娘更高明的医者？”熊徇苦笑。
“国君说笑了，”姜艾把头压得很低，“我学艺不精，没能救回先君，只得上神农架，求得神农派之神医相助。”
芈芙知道，姜艾自学医有成后，所医之人从未丧命。然而熊霜是她的第一个例外，感觉得到，姜艾此时心中的无限苦楚，不亚于芈芙的丧兄之痛。
“神农派？神医？”熊徇突然捂眼，似乎药效已过，眼眶中渗出血来，“我的伤有如此之重？”
“当然。”芈芙替姜艾答道。她心想，要不是你沉浸在夺得君位的亢奋之中，怕是早就高烧卧床不起了。
“那你早去早回。”熊徇强忍疼痛。
“方大夫，你随芙儿走这一遭罢。”芈芙转头对方兴道。她知道太了解熊徇的性格，他对大周的仇恨丝毫不亚于熊雪，定然不让方兴顺利离开楚国。
“唯！”方兴作了一揖。
熊徇捂住眼睛：“不可，方大夫是朝廷重臣、寡人贵客……”
芈芙的口气不容反驳：“朝廷重臣方大夫已死，这个方兴是芙儿救活的。”
“那，便祝你小两口一路顺风，”熊徇见二人去意已决，也不再挽留。他又转向姜艾，挤出笑容道：“艾姑娘，你跟寡人回乔多罢？”
“我也去神农架。”姜艾依旧冷若冰霜。
“你……寡人的伤离不开你……”
“我做不了更多，宫中医士换药护理便可。”
“你不能走，”熊徇急切之下又疼出声来，“你留下来当寡人夫人可好？”他突然卑微地祈求。
“此事还请楚君早断念想，另请高明罢！”姜艾头也不回，率先策马跑开了。
“你！你们！好！”熊徇突然性情大变，“你们都嫌弃寡人，要离我这瞎子而去！滚，都滚！”
言罢，他大手一挥，带领楚国大军便朝乔多城急行军而去，留下一地烟尘。
“他变了。”方兴安慰着芈芙。
“他没变，”她再也抑制不住奔流而下的泪水，“这军队，这江山，难道不是他梦寐以求的？”长兄说得对，这几个兄长对权力的迷恋，远胜于手足之情。
又一日的夕阳西下。
“走吧……”芈芙哭够了，上了姜艾的轺车。
阿沅也坐上方兴的车驾，两乘车马朝神农架方向疾驰而去。