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申地在郿，亦是王畿之内，位于镐京之西。和同是畿内诸侯的召公、周公等世袭三公的封邑比起来，算是天壤之别；至于虢公、毕公、荣公这些传统畿内公爵，也要比自己高上两档；仅和程伯休父、芮伯这些普通卿大夫封地相当。
土不过十里，邑不过百户。时至如今，周天子手头能封的土地已捉襟见肘。
“权当是个荣誉头衔罢，”姜诚寻思，“总比被当做蛮夷一般的姜戎之称好上许多。”
此时，周王静从王座中起身，降阶走到申伯姜诚跟前，满面含笑，口称“国舅”。
“国舅？”众卿大夫不解。
“不敢攀缘。”申伯诚自知天子所言何事，欠身施礼。
周王静笑道：“如何担不得？昔日，古公亶父娶太姜，而从豳迁都至岐，此大周龙兴之始，亦是姬姜联姻之始。姜姓子牙助武王灭纣，以女邑姜嫁王，开姜姓为王后之先河。其后诸王，皆娶诸姜为后。余母后戎姜，亦是申伯族人。”
申伯诚心中暗笑：“这正是老族长深谋远虑之处！”嘴上则道，“此皆天帝所赐良缘，使姬姜二姓生生不息，以垂范后世也。”
周王静执其手道：“有国舅为余守西土，余甚放心！”
“天子，”申伯诚决定试探下周廷底线，“天子，诚有一言容禀。”
“国舅请讲！”
“姜姓之族性喜草原，若使之尽居于申，恐非吾族所愿，”他偷瞄了眼周王静和诸公卿，似乎皆面有不喜，“且如今西戎、犬戎虽遭大败，但余烬未灭。诚愿领族人仍居西土，为天子斩草除根，若何？”
周王静陷入沉默，敢在受封时讨价还价的诸侯，大周历史上还是破天荒头一遭。
“太保、太傅，如何看待此事？”天子终是放弃了独自做决定。
虢公长父出列，犹豫道：“此事亦无不可，陇右难以驻军，倒是可让国舅代劳以守……”
姜诚用余光打量着这位传说中的大周权奸——世人都说他是国人暴动的祸首之一。印象中此公仅四旬有余，身强力壮，今日所见怎眼眶凹陷、精神萎靡？看来东都洛邑的时日骄奢淫逸，他已被酒色所伤。
“太傅所言甚是，”召公虎难得同他的政敌达成一致，“只不过，西申既封，亦需营城建邑，可迁国舅族中妇孺老幼于郿，以免其众于西土奔波。至于姜族精锐，则可留于西域，以为西伯。”
召公虎言下之意很明确，姜戎部落一分为二：一半到塞外继续游牧，另一半到畿内受封。倒是个折中之策。
周王静喜道：“便依二公所奏议，国舅以为如何？”
“诚及族人百拜归服，愿听天子驱驰！”
申伯诚领命，退到一边，不顾公卿大夫们如何惊讶。
下了朝，申伯诚便直奔官驿，将受封之事同随从一说，众人下跪口称“申伯”，皆欣喜不已。
“兄长，接下来可以陪我逛镐京城了罢？”他那十来岁的异母弟弟跳将出来，将兄长拦腰抱住。
“怕是不成，”申伯诚转过身，宠溺地摸了摸他的脑袋，“为兄要去趟大司马府。”
“去那作甚？”少年的大眼睛忽闪忽闪，“听说大司马病入膏肓，你是要去探望他？”
“你知道的倒不少，”申伯诚转身看着那几个随从武士，“我派这些干将来镐京探听消息，看来工作完成得倒不赖。”
侍卫长闻言，起身作揖道：“谢族长夸奖。然属下探得大司马并不在府邸，而是在其程国封邑卧病休养。”
“那你还为何要去其府上？”少年不解。
“大司马府乃是公署，并非私宅，里面又不只有大司马一人。”申伯诚笑着解释，同时从怀里掏出一份书简，递于侍卫长，“先将这封书信递交于大司马府内方大夫，我在府外等侯你佳音。”
侍卫长楞了片刻，还是把信接过，揣在怀中。“万一……方大夫不在府中？”他犹豫。
“这京城里，所有公卿高官都可能擅离职守，唯独两个人不会，”申伯诚笑着道，“一个是老太保召公，另一个嘛，便是他的这位义子螟蛉。”
“我才不去，”那少女盈盈一笑，“我要去王宫玩，可以吗？
“那你可得藏好，别露了马脚，”申伯诚逗趣道，“对了，把油布包裹递给我。”
那少女去带锁的箱匣中把包裹取出，递给兄长，嘴上道：“露也是露辫子，怎么可能露马脚？”
言罢，少女咯咯地笑着跑开，身影俏丽。
申伯诚摇了摇头，兀自叹道：“我这两个妹妹，一个淘气似火，一个文静似水。谁要娶了这位顽皮姑娘，指不定把婆家闹得天翻地覆……”
见手下已安排毕车马，申伯诚便装好包裹，扬鞭朝大司马府而去。
侍卫长入门通报后不久，职方氏大夫方兴便亲自出门来迎，脸上挂着惊讶：“申伯可是稀客，西土远道而来，有失迎