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见姜艾、阿沅死里逃生,芈芙说不出地欢喜,终于可以不再提心吊胆。
而她们带来了这位自称能解蛊毒的若若,更是额外的惊喜。
此时已然夜深,芈芙不愿惊动屈老将军,只是擎着火把,带着三位姑娘一道前往伤兵营。
伤兵营是临时搭建而成,由于蛊毒传染性极强,但凡碰触脓水,亦会片刻染病。众人还未入营,便能听到营中此起彼伏的呻吟之声,其情可惨。
屈破败不忍让健康兵士染毒,随军医士又奇缺,营内都是由中毒较浅的兵士忙着照顾重病人。此营虽名“伤兵营”,实则是中毒者等死之处。
待四人来到营前,又有十余具尸体被担架把人抬出,埋到不远处的山丘。
芈芙黯然神伤。他们都是楚国子民,追随於菟老将远道而来平乱。如今毒发身亡,成了异乡之鬼。
“双尾蝎,两头蛇。”若若一边闭目嗅着,口中念念有词。
“世间真有如此毒物?”姜艾听得煞有介事,关切问道。
“看来,这次板楯蛮下的蛊毒很不简单……不,是賨人,咳咳,賨人倒是把看家本领全用出来咯!”若若说着,托腮沉思起来。
芈芙见姜艾一个劲给自己使眼色,她似乎在怀疑若若身份。
转念一想,芈芙也从若若的口误中发现蹊跷——若若自称是賨人,刚才却无意中提到“板楯蛮”这个蔑称,要知道,賨人绝不会以“板楯蛮”自贬,此人或许有诈。
但既然若若能解蛊毒,倒也不妨病急乱投医一回罢。于是芈芙对姜艾摇了摇头,静观其变。
若若犹未觉察芈芙的异样,而是问道:“伤兵总共有多少人?”
芈芙低着头数着:“起初中毒箭者两三百人,短兵相接时被板楯蛮砍伤者又数百人,病重营中相互传染者亦数百人……这便是艾姐姐说的,‘大战之后必有大疫’吧。”
若若冷笑着拼命摇头:“你们没治好,本不需折损如此之多。”
芈芙大惊:“此话怎讲?”
“这些庸医用的什么药剂?”若若满脸鄙夷,开始在营外用木枝翻找药渣,“这些药是治外伤的,如何解得了蛊毒?”
“那要如何解得?”芈芙不忿。
“以毒攻毒,”若若道,“原毒物最好!这一点,你们神农派老掌门有教于你吧?”
姜艾皱着眉点了点头,芈芙却忍不住道:“人家才不老,蒲掌门年轻着呢。”
“是么?我倒想见见他!”若若眼中充满期待。
芈芙这下倒是后悔,眼前的蛮族女子媚劲十足,蒲无伤若见到了她,不知会不会被勾了魂、摄了魄去?万一她手中有传说中的情蛊,那阿沅……她不敢继续往下想。
最终还是姜艾把话题拉回来:“以毒攻毒,可哪找双尾蝎、两头蛇去?”
若若摇了摇头:“找不到,这可是数百年一见的毒物,稀罕得紧。”
“那又该如何是好?”芈芙也有些焦急。
“试试我这个,”只见若若从她袍袖中取出五个瓷瓶,“此乃五毒散也!”
姜艾奇道:“何为五毒?”
“蛇毒、蝎毒、蜈蚣、毒蜂和毒蜃。”
若若一边说着,一边从蛇毒和蝎毒的小瓶中取出汁液,倒入一块铜碗之中,随即又取出一个黑丸,用药杵研磨、倒入铜碗化开。
“这是?”姜艾紧张兮兮地问道。
“放心,这黑丸是化毒之用。”若若道。
“你又是化毒,又是下毒,究竟待要怎样?”芈芙不明就里。
姜艾此时反而看得频频点头,大开眼界:“以毒化毒,使其毒性温和便可入药。此法虽邪,但却并不悖逆于上乘药理!”
“还是艾姑娘懂行!”
正说话时,只听营外有洪亮吼声,用的是巴语,但是众人却不难辨别——
“刺客!抓刺客!”
芈芙大惊:“哪来的刺客?难道说,是玄烟阁刺客阴魂不散?”
“不慌,”姜艾将一柄利剑递到好友手中,“就算是他们,也已被我们缴械了!”
芈芙低头一看,认得是玄烟阁刺客的兵刃,心中稍安。
玄烟阁十大杀手本各有一把利剑,堪称天下锋锐之翘楚。钜子杨不疑在神农架用钜剑击毁其二,其后在翠屏峰上又夺过五柄,而最后三位黑衣刺客的主人也已被若若下了蛊毒,并将他们的利刃顺手牵羊。
“多谢艾姐姐!”
有了好剑,芈芙胆色便壮起三分,交代阿沅照看好姜艾和若若,自己则施展轻身功夫,寻声而去。
听到有人喊“抓刺客”,营帐内不少兵士也很快被惊醒,纷纷执兵刃来寻敌。
伤兵营附近主要由廩君族驻扎,很快,一个长大两尺的鲁莽壮汉出现在她身前,此人声如洪钟,刚才高喊示警者正是他。
“巴明?”芈芙认出对方,“刺客何在?”