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“非也……”姜诚始料不及，有些支吾，“此等图谋，诚也是从犬戎……不，西戎诸酋长处听得……”
一向淡定自若的姜戎族长，突然被一句话呛得语无伦次，早不见了那份潇洒和飘逸。
直到这时，姜诚才真正领略到方兴出众的辩才——昔日汉阳一辩，这少年轻摇三寸不烂之舌，说得楚君熊霜罢兵归顺，绝非浪得虚名。
召公虎见姜诚尴尬，忍俊不禁，为巫教和商盟笼罩的阴郁情绪略有缓解。于是起身拍了拍方兴的肩膀，揶揄道：“你这小子，也太过多疑。如果姜族长真有图谋，他何必不打自招？勿再多言！”
老太保亲自打圆场，众人也附和着大笑起来，姜诚顿觉如释重负。心道，召公虎老成持重，用人不疑，大周得他辅佐，中兴可期。
反观方兴，他脸涨得通红，吐了吐舌头。这副腼腆样子提醒了姜诚，他终究还是个少年，心直口快，眼中对自己倒也没有敌意，反有惺惺相惜之情，不由释怀。
召公虎心情略有平复，虚心问姜诚道：“族长有何良策，以根除西面之患？”
姜诚道：“诚此来，便是为大周献上药方——大周西域之稳定与否，与我姜族之生死存亡，可谓息息相关。”
“计将安出？”
姜诚道：“诚不才，倒有两计奉于太保。其一，曰筑新城以驻军；其二，曰击劲敌于未强。”
“筑城以驻军？”召公虎沉吟片刻，不得要领，“不知当筑于何处？”
“太保请看！”姜诚再次走到作战地图之前，指陈仓故地对众人道，“大周西部防御完全依赖于诸侯，封虢国以防御犬戎，封秦人于陇山之西陲险隘以防西戎。即便如此，大周西藩守御有余、攻略不足。然则上守为攻，不攻反不守矣，绝非长远之计也！”
“那依族长高见，又当如何？”
“上古先贤有云，‘生于忧患，亡于安乐’，边患猛于虎，若一心固守险关要隘，必有一疏而前功尽弃。故大周应当以攻代守，在险地筑城，而后陈兵以屯之。”
“此言有理！只不知，关外可否有此险地？”召公虎很感兴趣。
姜诚转头望向兮吉甫，微微笑道：“想必，防御西戎之地，兮大夫出征之前，便早已心中有数罢？”
“愿听族长之见。”兮吉甫点头默笑。和聪明人议事，乃人生快事也。
“远在天边，近在眼前，”姜诚也不再卖关子，而是指向地图上邽邑所在，“邽地乃华夏龙兴之地，亦是姬姓、姜姓发祥故地，古有吉兆，名曰‘天水’。邽邑方圆数百里皆四塞沃野，虽非易守，但也难攻。若能长久经略此地，定为陇右重镇，西戎必不敢染指关中！”
“正合孤意！”召公虎大喜，“此次回师，孤定留一员上将于此地，经略要塞以驻兵御戎！”
姜诚赞道：“太保之魄力，姜诚佩服之至！”
这倒不是虚话，邽地虽是肥地，但要在此间筑城，耗费币帑甚巨不说，更是要面临西戎诸部夜以继日的骚扰，压力可想而知。
换成旁人，邽地孤悬陇山之外，绝无经营必要。但此乃鼠目寸光之见，邽邑为战略要冲，大周只要在这里经营十载以上，定能站稳脚跟、引为塞上要冲。此消彼长，西戎之乱早晚平息。
召公虎的决定需要勇气，更难能可贵者，老太保没有犹豫太久。姜诚热血上涌，竟萌生与其结为忘年交之意。
于是又献一策：“仅在邽邑筑城，犹嫌不足！”
“此话怎讲？难道邽邑守不住西戎么？”
“西戎诸部若犯陇山，邽邑足以抵挡。”说到这，姜诚刻意望了眼秦康，对方脸上满是期待。诚然，大周如果经略邽邑，那么西陲便不再是前线，秦人与西戎血战数十载，终于可以过上安生日子。
“那？”召公虎不得要领。
“邽邑若得筑城，西戎兵来将挡、水来土掩。可若是西戎不犯陇山，取道犬戎呢？”
这话说得召公虎倒吸一口凉气，忙问对策。
姜诚顿了顿，在地图上划了一片高地：“太保可曾识得此地？”
“此乃太原也！这正是大周祖上龙兴之地，”召公虎眼中放光，“周先祖公刘以豳为都，在此大塬上经略数世，故曰‘太原’。后武王封密国于此，共王时又灭密而自居之。”
姜诚点头道：“正是，祖宗之地不可偏废。自共王以来，太原无人问津，不驻一兵、不修一寨，实乃善用兵者之大憾。此地为犬戎入侵关中之咽喉，且居高临下，适宜筑城屯军，若为犬戎所得，则攻守之势异也！”
召公虎抚须喜道：“太原依托崆峒山之险要，若能在此筑城，则萧关不再孤悬于外，却是可以一举压制犬戎之患！”
姜诚长作一揖：“太保，此乃诚之愚见，贻笑大方。”
召公虎亦大笑道：“族长何须过谦，孤愧领太保久矣，然今日才初踏西地，确是失