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”
周王静闻言大为感慨，方知失政，于是在门外道：“此余一人不德之过，非夫人之罪也！”
自那以后，周王静很长一段时间不敢湎于酒色、懈怠朝政，姜后的贤德也为卿大夫们传颂。
可好景不长，待到周王静和姜后的“蜜月期”一过，后宫的疾风骤雨这才刚刚爆发——原因很简单，僖夫人这老女人可不是安分之辈，她在强烈的权力欲趋势下，居然扮演起了婆婆的角色，与姜后的“婆媳关系”异常紧张。
虞公余臣知道，贤淑的姜后与浪荡的僖夫人之间，是不可能有和平的。
而僖夫人很快抓住了姜后的把柄，只因周王静婚后三年，却没有子嗣，天子无后，这可是件要命的事情。
一时间，各种说法甚嚣尘上，但民间之人爱戴姜后，所以所有的传言都对周王静不利。
有的说，周王静是在御驾亲征之时中了毒，此后丧失了生育能力。还有人说，则是周王静幼时候在国人暴动中受了惊吓，无法繁衍后人。
总之，这些闲言碎语对大周的统治绝非好事。至少，作为国人暴动的亲历者，虞公余臣深知舆论杀人的力量。更何况，僖夫人德不配位，必有其殃，这也是他对故交虢公长父的劝谏。
不过，不用虞公余臣多说，虢公长父倒是很清楚他和僖夫人苟且关系的价值。“无非是逢场作戏，各取所需罢了，何况她姿色尚存，孤倒也不亏！”
又过了五日，朝议上，周王静接到了虢公长父在洛邑传来的奏报，说前中大夫方兴已入函谷关，不日便会入镐京王宫面圣。
这下，虞公余臣得以再次看到周王静之喜悦，天子的脸上，露出了久违的期待神色。
毕竟，自从方兴失落于南国，世人传他死于汉水之中后，周王静一度大发雷霆。
虽说事后虢公长父的恶人先告状，师寰、南仲遭遇诬告被贬，老太保一气之下拂袖告老，得以让虢公长父的阴谋得逞。
但虢公长父也知道，方兴之“死”的根源，完全出于自己南征楚国的糟糕决定。故而这两年来，老太傅尽可能不在镐京出现，也不在天子面前刷存在感，而是默默请缨驻守洛邑，顺便筹备他心心念念的迁封之事。
而当虢公长父听说方兴尚在人世的消息时，他再难掩心中的忐忑，一月之间，便十余次快马传信于虞公余臣这位死党府下，想探听周王静对此事的看法。
虞公余臣不用猜也知道，当虢公带着方兴南征之时，定然有太多见不得人的阴谋败露。对此，老太傅究竟是惊喜更多，还是惊吓更多，虞公余臣说不上来。
两天后，“英勇殉国”近三年的方兴重新出现在镐京城内，围观的国人里三层、外三层，把王城东门围得水泄不通。城外那个方兴的“衣冠冢”也被周王静下令移除，赢得一片欢呼雀跃。
“公道自在人心，方大夫确实是得人心者。”虞公余臣不禁感慨。
这一点，虢公长父也再清楚不过。但对于迎接这位死里逃生的中大夫的礼节，虢公长父却显然无比重视。
于是，对护送方兴入镐京城之事，虢公长父可谓下了血本、费尽心机——他启动了镇守洛邑东八师的整整五千人马，特意都挑选了精壮之辈，衣甲鲜明，专门给方兴充当护卫，声势浩大。
很显然，国人们很吃这套。尽管，没人会因此称赞虢公长父，但老太傅与方兴并辔入王城的景象，也足以吸引百姓眼球。顺便，虢公长父也算沾了方兴的光，分享到夹道群众的欢呼和喝彩之声。
周王静迫不及待，第一时间便宣方兴觐见。
当方兴再次站在玉墀阶下时，虞公余臣有种恍如隔世的感觉，他放眼四周，群臣又何尝不是如此心境。
“罪臣方兴，百拜叩见天子！”
两年多不见，此时的方兴依旧一副玉树临风、少年有为模样。
只是经历了两年的沧桑，他的唇边已然蓄起髭须，看起来老成许多。虽然流落南国已久，但举手投足之间却未沾染上蛮夷的气度，依旧翩翩有礼，口齿伶俐。
方兴奏道：“罪臣方兴呈表奏言，自三年前，临阵失机，失陷于楚地。幸得楚民解救，苟全性命于草莽。本应当尽早上报圣听，可惜时运不济，卷入楚国内乱，不得脱身。期间不敢有辱于王室，一心只求早日归国，伏惟天子降罪。”
“无妨无妨，何罪之有也？”周王静迫不及待，让方兴言说他在南国这两年所经历的一切。
方兴滔滔不绝，从他如何在汉水之滨死里逃生开始说，接着详细叙述如何卷入楚国内乱，经历过熊霜、熊雪、熊徇的三代权力更迭。随后被熊雪的叛军挟持到鱼腹浦，与盘踞巴地的两大部落廩君族、板楯蛮周旋，最终又由于徐国和蜀国的介入，楚国内乱升级为巴蜀大战。
经过旷日持久的大战，由于尹吉甫和申伯诚的介入，最终巴蜀平定，姬姓巴国成为最大的赢家，终于