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“女公子，女公子！”
窗外一片急促的脚步声过后，召芷的耳边响起了熟悉的声音。不用想都猜得到，这丫头阿岚又寻到了什么新鲜事。
门分左右，阿岚气喘吁吁，鬟鬓凌乱。
“急什么？”召芷没好气道。
“大……大事……”丫头上气不接下气。
“能有什么大事，”召芷一脸惫遢，拨弄着眼前的梳妆箧，百无聊赖，“不就是公父凯旋归来了嘛……早就不是新闻了。”
“是……是你的终身大事……”丫头神色不安，阴晴难辩。
召芷大吃一惊，脸上闪过一丝红晕，“嗖”一下跳将起来，差点把脂粉打落于地。“你说什么？芷儿的甚么？”
“终身大事。”
召芷心中突然如打翻了吊桶，七上八下，感觉心都跳向了嗓子眼。
“难道是他？公父把我许给了那个呆头鹅？”
在她的心里，方兴的形象已经依稀有些模糊。上一次召芷见到他的时候，还是去岁春天的那次雩祭。姗姗来迟的大雨浇走了镐京城的旱魃，却也把她和他的距离浇得很远……
那天过后，召芷被淋出一场大病。
头昏脑热还在其次，最让召芷身心俱疲的，是公父有生以来对自己最严厉的一次责骂。尽管没有任何人告密，但召公虎毫不费力气地就猜到了她去看了雩祭，幸好，公父没有怀疑到他的义子方兴身上。
不过，在那场热病过后，召芷的苦难才刚刚开始，她面临着有生以来最漫长的禁足令。
这一次，召芷别说出太保府门，就是连出闺房都要向老太保汇报。至于期限，召公虎的口风始终不改——直至出嫁。
“女公子，”阿岚打断主人的沉思，“你在发什么呆呢？”
“唔……”召芷只觉鼻尖一酸，一阵委屈袭上心头。
“不是他，”阿岚小心翼翼地试探，显然做好了迎接一场风暴的准备，“论辈分，他是你义兄……”
召芷闭着双眼，表现出与性格不符的冷静。
她如何不知，召公虎不会同意她下嫁一个布衣大夫。尽管他在彘林、在汉阳，前些天又在陇右立下过大功。但这里是大周的国都镐京城，公父是恪守礼法的大周太保，她是这位德高望重老臣的掌上明珠。
或许有遗憾，亦或许还有那么一丝不甘心。不过她知道，在铁面如山的公父跟前，挣扎、撒娇、歇斯底里都是徒劳。召芷只恨自己生错了地方，投胎入了贵族门楣。
“也好，”召芷强装平静，“至少，芷儿的禁足令可以作废了罢？”言罢，美眸已经湿润。
阿岚摇了摇头，不知该如何安慰女主人。
闷头叹气了许久，召芷揉了揉哭得发酸的眼眶，哑声道：“阿岚，告诉芷儿……公父要把我嫁到哪？”
“齐国，”阿岚弱弱道，“齐侯世子，名讳无忌，年齿廿三。”
“哦……”召芷幽幽道。
她对这干巴巴的头衔毫无兴趣，说得再多，不过是个未曾谋面的陌生男人而已。除非，这个齐世子无忌能比方兴更让她神魂颠倒，不过，召芷从没对这种“除非”抱有幻想。
至于她要远嫁的齐国，倒是个没有太多悬念的结果。自古同姓不婚，大周国姓为姬，召氏为姬姓小宗，召芷也只能从姜姓、妫姓、姒姓这些异姓诸侯中寻找夫家。
齐国是东方大国，姜姓侯爵，大周开国功臣、太师吕尚的封地，滨临东海，渔盐富庶，民风尚奢。虽然与镐京隔着千山万水，但比起其他异姓诸侯国来，齐国算是独一档的归宿。
“公父为什么选齐国？”她明知故问，问完又觉多余。
“这……”
丫头的支吾，却让召芷来了兴致，她敏感地发现，这里面莫非有什么蹊跷？
“没得选……”阿岚倒是坦诚。
“什么叫没得选？”召芷突然火冒三丈，“是芷儿贱吗？倒贴着远嫁？”
“不是的，”丫头连连摆手，“女公子误会了……”
召芷强压怒气，剑眉倒竖，盯着阿岚，把侍女吓得噤若寒蝉，冷汗直冒。
“说！”
“是……交换……”
“交换？”
“那……太保公给天子……”
“什么天子？”召芷咄咄逼人。
“你别打断丫头嘛，”阿岚委屈地快哭了，“太保给天子物色了齐……齐侯的女儿……所以，所以……”
“呵呵，”召芷冷笑几声，她算是听懂了，“所以，作为交换，就让齐侯世子娶芷儿为妃？是也不是？”
“算是吧……”
丫头哪里还敢抬头，不自觉地往墙角挪动。按照女公子的脾气秉性，接下来该是她摔东西的时间。果然，召芷顺手抄起一个名贵的铜鉴，高高举起。
不过，召芷没有让铜鉴离手，而是长长叹了一口气，摩挲着镜面，自言自语道：