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膀大腰圆，手上青筋遍布，虽白发苍苍，却精神矍铄，好一个“於菟老将”！
“老将军，如今楚国势危，手足相戕，熊徇特请老将军出山主持大局。”熊徇毕恭毕敬，说明来意。
“老朽年高，早已不问国事，”屈破败白了众人一眼，说话毫不留情面，“更何况，言及手足相戕，还不是尔等祖父熊延之拿手好戏？荆王何等英雄，后代竟一窝不如一窝！此事休要烦我！”言罢便要起身离席。
芈芙赶紧起身相拦：“屈老将军，芙儿找你好苦，为何急着要走？不谈国事也罢，共饮一坛老酒如何？”言罢，吩咐阿沅去取好酒。
屈破败这才转喜，昂首将醇酒一饮而尽，眼神放光：“好酒！这可比楚国的酒好上几许！”
“老将军识货，”熊徇大笑，“此乃杜康陈酿，乃是从徐国所得。”
“徐国？”屈破败拈髯冷笑，“不提这徐人也罢，当初徐偃王与我荆王同谋大事，却先兵败如山倒。如今，他的不肖后人叫甚么徐翎，却舔着脸去巴结周王，混个侯爵虚名，可有此事？”
“徐侯翎事出无奈，绝非世人所传闻。”熊徇有些紧张，一边指着方兴，一边转移话题，“老将军，可曾识得这位才俊？”
方兴见在场人突然神色有变，心下起疑。自己本就怀疑楚国与徐国有见不得人的勾当，现在目睹熊徇的异常，突然想起一事——去岁在徐都彭城之时，曾见到一男一女两个楚人特使，如今想来，他们的样貌和声音与熊徇、芈芙兄妹多有相像。
难道当时出使徐国之人便是他们？徐国和楚国到底在密谋什么？方兴不由多想，因为屈破败将军对自己起了兴趣。
屈破败放下酒爵：“这位小友不似楚人面貌，不知是何来头咧？”
熊徇赶紧介绍：“这位乃是大周中大夫、职方氏方兴。”
“原来是方大夫！老朽听说过你，汉阳一辩，便是你把屈虔那娃娃说得哑口无言罢？倒是后生可敬！”
方兴受宠若惊，赶紧回礼：“晚辈也听闻老将军威名，世人传言阁下不在人世，方知谣言荒谬……”
“老朽死和没死，又有甚分别？”屈破败一扬手，打断道，“反倒是你，身为周臣，如何来得楚国？”
方兴闻言惆怅，老将军之言说中自己境遇——我如今流落南国，天下人道我已死，那我如今活着与否，又有何分别？
于是，他简单把如何南征遇袭，又如何被芈芙所救，随后潜入乔多与熊霜相见之事，同屈破败说了一番。接着，芈芙又添油加醋，把熊雪如何跋扈、逼宫之事相告。
“熊雪这小鬼能耐不大，胆子倒是不小，”屈破败把一块腌鹿肉嚼得津津有味，“还有屈虔，已然位极人臣，却还要助熊雪为虐，侮我屈氏名声。”他以长辈自居，当下楚国的当权者在他眼里都是娃娃一般。
熊徇见状，赶紧起身劝说：“楚人同情君兄熊霜，还望得‘於菟神将’相助，清除叛党。”
屈破败冷“哼”一声，睥睨熊徇：“助熊霜？还是助你熊徇？”
熊徇大骇：“老将军何出此言？”
老将军目光如炬，盯着熊徇好不自在：“你祖父熊延篡夺兄位，你父熊严亦是以幼子之身弑兄夺位，看来，楚国历来英雄出少子啊！”
这话分明是把熊徇比作其父、其祖，听得熊徇脸上青一阵、白一阵，半晌无言。
不过，熊徇却很快恢复镇定：“老将军哪里话，这皆是您老归隐山林，楚国才三代内乱不断……”
“可矣！老朽可没那能耐！”屈老将军兀自喝酒，不再搭理众人。
熊徇手足无措，接连目视芈芙。
芈芙会意，赶忙出面给兄长解围：“老将军不要说笑，四兄与国君情同手足，绝无觊觎君位之意。”言罢，又对阿沅道，“丫头，快去给老将军取宝剑来！”
这话果然正中屈破败下怀，此人天生武痴，最爱收集天下神兵利器，想必芈芙今日请的动他大驾，定然是以宝剑相诱。
不多时，阿沅从内室捧出一柄长剑。方兴匆匆一瞥，此剑通体金色，寒气逼人，自是出自大匠之手。熊徇取下几根头发，吹毛而断，锋锐无比。
方兴看得呆了，这工艺何以如此似曾相识？他不由想起三年前随召公虎征讨西戎时，从渠帅速达处缴获的青铜戈。难道说，这把宝剑也是出自商盟之手？联想到昨日熊霜说过铜绿山早被商盟控制，看来这一切的线索越来越清晰。
屈老将军摩挲着剑柄，眼睛放光：“这宝贝从何而得？”
“宝剑赠英雄，晚辈重金购得此宝，特送于老将军！”熊徇双手一呈，投其所好。
“无功不受禄！”屈破败明知对方在拉拢自己，双眼却无法从宝剑上移开。
熊徇趁热打铁：“熊雪虽坐拥楚国正军、两广之军，可楚君若得老将军鼎力相助，何惧叛军？”
屈破败正色，喝道：“好你个娃娃，你送此剑于老朽，让老朽去斩我侄儿屈虔之首级么？”
芈芙赶紧拦在老将军跟前：“屈老哪里话，屈氏、熊氏血浓于水，莫敖屈虔也是一时被二兄熊雪蒙蔽，有您坐镇，定能使他们改邪归正，挽救楚国臣民于刀兵水火！”
她说得坚定而诚恳，与之前忸怩的女儿之态完全不同，看得方兴不由得呆了。他见过茹儿那般娇柔之美，也见过召芷那种名门气质，而芈芙此时这般巾帼风度，却是自己见所未见。比起阿沅的古灵精怪和姜艾的冷若冰霜，又显美艳几分，使人心生爱怜。
见老将军略有迟疑，芈芙继续含泪劝说：“熊雪虽是芙儿次兄，但他一意孤行，行此骨肉相残之事，芙儿不忍坐视。昔日，是我祖父、父亲待屈老将军有亏，还望您不计前嫌，看在楚国国祚份上，出山平乱！”
熊徇见状，也跪地叩头，乞求屈破败。
“罢！罢！罢！”屈破败沉吟半晌，长叹三声。
“这么说，老将军同意了？”熊徇和芈芙异口同声。
“老朽有愧于荆王托孤重任，没能保住熊红王位，已是万死犹悔！”屈破败老泪纵横，“如今，你兄妹如此大义，老朽从尔等身上重见昔日荆王模样。老朽若再不为国纾难，9泉之下有何面目见荆王乎？”
言罢，转而扶起熊徇，单膝跪地：“罪将屈破败，愿听楚君熊霜、四公子熊徇驱驰，万死不辞！”
熊徇大喜，赶忙相搀：“有老将军领兵，有方大夫划策，此事谐矣！”
于是，众人尽皆释怀，眼看夕阳西下，免不了一阵觥筹交错。