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人簇拥下，大摇大摆地上了轺车，扬长而去。
春寒料峭，公子括和公叔夨相顾无言，只是叹息。
尴尬间，公子括对公叔夨施礼道：“下卿，深夜搅扰，我心不安。”
“长公子哪里话，”公叔夨赶忙回礼，“你我曾在边境共同抵御齐国之敌，虽未并肩，也算神交数年，不必见外。”
想到齐国，公子括旧仇新怨一并涌上脑海，一时心意难平。
他出神地望着眼前的公叔夨，此公年方四旬，虽然辈分上是自己的族叔，但是放眼满朝卿大夫，大多都和齐国有姻亲之联，唯独公叔夨，他的父兄都在齐鲁边境冲突中被齐人所伤，与齐国有不共戴天之仇。
近年来，齐国近年来仗着天子撑腰，屡屡得寸进尺，不断挑衅鲁国的底线。对此，鲁国大多数公卿大多揣着明白装糊涂，少数良知尚存者也都敢怒而不敢言。故而在鲁国朝堂之上，公子括和公叔夨这样的主战派形单影只。
如今齐姜和太子势力正炽，自己不仅被排挤出权力中心，甚至连国君夫人的奴才都敢指着自己的鼻尖吆五喝六。而公叔夨历来和自己惺惺相惜，又曾是戍边御齐之同僚，如果他肯与自己结盟，或许还有重夺政柄之一线生机。
公子括不敢思索太久，他决定赌一把——
于是试探道：“下卿，不知可否赏脸，入东宫中一叙？”
言罢，他心中忐忑，如果对方有一丝迟疑，此事便再无回旋余地，连公叔夨这样的意气直臣都避自己不及，那自己恐怕永远无法在鲁国翻身了。
幸运的是，公子括赌对了。
公叔夨也没犹豫，当即将公事交接给手下的司马大夫，便欣然随公子括入府。
公子括这才长舒一口气，暗祷鲁国列祖列宗庇佑。
此时已是夜半三更，东宫重归宁静。
正厅之内，烛光摇曳，公子括心事重重，神情恍惚，半天不知道要如何开场。
至于公叔夨，他似乎还在生那跋扈的寺人连奴的恶气，也是低头闷坐。
许久。
“恨我不是蛮夷之人！”
公子括冷不丁地拍案而起，把公叔夨吓了一跳。
“此话怎讲？”公叔夨忙问。
公子括环视左右，低声道：“蛮夷之人，不守礼法，茹毛饮血，断发纹身。我羡慕他们可以快意恩仇，面对辱己之人，拔刀快意恩仇，杀他一个阉人如杀鸡一般，又何在话下！”
说完这番话，公子括块垒大消，眼中又有了几分神气。
公叔夨摇了摇头：“只可惜，你我皆是鲁人，是圣贤周公之后……”
公子括闻言，又瞬间泄气，垂头不语。
他知道，鲁国礼法甚严，上自国君，下到庶民皂隶，皆恪守周礼，不敢有半点违背。周王静是天子君父鲁侯敖是大君继母齐姜夫人是小君异母弟弟公子戏既是手足也是未来国君，似乎，除了默默接受这不公平的待遇外，公子括别无他法。
既然太子已定，若要想让君父和天子收回成命，除非太子自毁前程，做出什么欺君灭祖之大罪，这个希望微乎其微。而被西宫之人逼离东宫，此事固然耻辱，却也仅仅是公子括未来悲惨命运的餐前小菜而已。
更要命的是，君父自从镐京回来后便一病不起，除了夫人齐姜和少数几个近侍之外，没人知道鲁侯敖如今身体究竟如何。公子括事父极孝，却屡屡被拦在鲁宫之外。就怕君父有个三长两短，公子括的噩梦便要立马开始。
见公子括又如斗败公鸡一般，公叔夨这才徐徐起身，叹道：
“妇人干政，国之大咎也！”
公子括微微颔首：“可又如之奈何？”
公叔夨倏地转头，眼神凌厉：“公子，可否为未来作过计议？”
公子括点了点头，这正是他今日找公叔夨夜谈的目的所在，但自己当下并无头绪，又沮丧地摇了摇头：“愿闻高见。”
公叔夨低声道：“可摒去左右。”
公子括点了点头，引公叔夨来到屏风之后，摇动壁上铜饰，竟另有密室，仅数尺见方。
二人坐定，公子括稽首道：“此间密闭，所言出公叔之口，入我之耳，绝无二人知晓。”
“公子谨细人也。”公叔夨连忙回礼。
公子括自知白昼将至，开门见山，直接开口求计。
公叔夨道：“以公子之才，堪任鲁卿否？”
“此话怎讲？”
“鲁国，大国也。按周礼之《王制》，大国三卿，皆命于天子。如今，鲁国上卿乃是公子元，下卿则是不才我，唯独亚卿空缺。三卿下辖五大夫，上卿分掌大宰大夫司徒大夫，掌政教之事；下卿分掌司寇大夫司空大夫，掌工法之事；而亚卿掌司马大夫，凡鲁国之兵事，不知公子可否有意？”
公子括闻言黯然，论才学论勇武论战功，自己都在鲁国公族中堪称翘楚，若要出任亚卿一职，可谓众