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之故也。陪臣此行回国，必会向楚君陈述天子之恩德。”
又叙了几句，周王静命大宗伯王孙赐备下厚礼，一并赏给屈虔。
屈虔拜谢，但并没有告退，而是左顾右盼，神色十分为难。
周王静看出屈虔的异样，也已知其所忧何事，但还是佯装不知问道：“楚使，还有何事？”
屈虔道：“陪臣不敢相瞒，恳请天子归还女灵，与屈虔一同归国……”
在楚国，上下讳谈“巫”字，所以都以“灵”来代替，所谓女灵，自然便是昨日乞雨的楚国女巫。
周王静站起身来：“怎么？她不在使团之内？”
屈虔道：“昨日大雩之后，陪臣就寻女灵不见，心急如焚。”
周王静耸了耸肩：“昨日大雩，祭坛周边皆有虎贲卫士把守，一个活人怎会不翼而飞？”
屈虔也不客气，拿手一指召公虎和虢公长父：“这便要请问太保、太傅也。”
二人面面相觑，皆有尴尬之色。
虢公长父硬着头皮对屈虔道：“昨日雩祭之后，孤便派兵前往舞雩台保护女巫，亦未曾寻见，还以为是贵使接走。”
屈虔情绪变得激动：“保护？怕是未必，我倒觉得是去捉拿！楚国人虽然蛮荒，但也不傻！”
召公虎道：“楚使稍安勿躁……”
屈虔咬牙道：“天子，这女灵乃楚之国宝，百姓心中的人间神灵，要是丢在镐京，陪臣回去之后如何交代？”
周王静也十分无奈，毫无头绪。
一旁又恼了大司马程伯休父，他脾气暴躁，忿然吼道：“楚使，你这是贼喊捉贼！”
说罢，明堂上鸦雀无声，程伯休父这才发觉自己失言，臊得无地自容。
“也罢，也罢！”屈虔退了几步，转身离去，嘴上还不忘高声抱怨，“周王室都这样夺人所爱，如何服得天下民心？”
见楚使屈虔如此放肆，当堂甩下狠话，众卿大夫面面相觑。但又见周王静默不作声，皆不敢发作，只得目送楚国使团离开朝堂。
周王静讨了个没趣，便拂袖而去，朝会也不欢而散。
下朝之后，虞公余臣琢磨不透这几日的各种怪异之事，便跟在虢公长父身后，亦步亦趋。
虢公长父笑道：“虞公好兴致，可否有事？”
虞公余臣吧唧着嘴，问道：“昨日女巫求来大雨，此事太傅如何看待？”
虢公长父明知故问：“此话怎讲？”
虞公余臣道：“你说那场妖风怪雨，究竟是天意使然，还是楚国女巫求来的？”
虢公长父道：“求雨之术，在楚国并不稀奇，孤早有耳闻。”
虞公余臣来了兴致：“速说来听！”
虢公长父道：“楚人擅长求雨，但其所求之雨，可不是靠那些装神弄鬼的所谓巫术，而是观天之象也。”
“这么说，楚国女巫昨日是故弄玄虚，走个过场而已？”虞公余臣心道，原来你这老狐狸早就知道这巫术乃是骗人，只顾吊人胃口。
虢公长父犹自垂涎，摇了摇头：“她来与不来，那场雨都会下，只是那女巫撩人心弦，孤恨不不能得而御之，心实瘙痒难耐也！”
虞公余臣不喜欢掺和这个话题，不断摇头：“这么说，楚人求雨之术，其实是观星象所致？”
虢公长父道：“想必如此，《周易》有云：‘天垂象，见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之’，古圣先贤能通过天地之兆象而预判天气，本不罕见。”
“怪不得，”虞公余臣突然想起一事，“昨日太保还在念叨，说她的宝贝闺女占得一卦，说是近日便会有语，果然一语成谶……”
虢公长父不屑道：“小女娃瞎猜而中，有什么稀奇？”
虞公余臣道：“我等知此大雨乃是自然兆象，但国人们恐怕不这么认为罢？你看他们昨日那般山呼万岁，很是激昂。”
虢公长父嘿然：“不瞒你说，那句‘万岁’可未见得是冲着天子，怕更像是对那女巫的崇拜罢。”
虞公余臣道：“怪不得太保处心积虑要捉拿女巫，原是怕她功高盖主，蛊惑人心。”
虢公长父讪讪道：“国人可不这么想，听坊间传言，那楚国女巫作法之后，已经羽化登天，随真龙而去也。”
虞公余臣摆手道：“民间以讹传讹，作不得数。”
虢公长父大笑道：“或许，这是楚人故意在镐京城散布的谣言，也未可知！”
虞公余臣先是一愣，可想到此次楚国千里迢迢派来女巫，又煞有介事地搭台唱戏，求来大雨，确实诡异。
他脑子不太够用，想不出个所以然，只得叹道：“楚蛮子虽表面臣服大周，却别有用心，想必有意抹黑大周，就怕他们沿途添油加醋，大肆渲染大周扣押女巫之事……”
虢公长父笑而不语，只是摇头。