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“两千五百士卒，大胜八千犬戎精锐……”召公虎重复数遍，“妙哉，妙哉！”
“兮大夫有勇气，有智谋，”他虽是心中狂喜，但转眼一瞥几案上的那些弹劾奏章，不禁又倒吸一口凉气，“重中之重，也有运气……”
方兴年轻，显然不懂召公虎话中深意，只是兴奋地附和：“兮兄允文允武，确是大周不可多得之栋梁大才！”
“他乃谋略之鬼才，亦是短兵相接之天才，”召公虎坐回几案，“兮大夫攻克萧关之后，向孤讨要便宜行事之权。如今想来，才知其用意。”
方兴疑道：“如何用意？”
召公虎叹了一口气：“倘若兮大夫将此险计事先告知于孤，依孤之谨慎，怕是不会有这场以少胜多之大捷也！来，喝水。”
方兴接过水壶，一饮而尽，他显是经马不停蹄赶路，早已又饥又渴。
“萧关、固原，两地三战尽歼犬戎主力，皆兮大夫首功；太原、邽邑、皋兰山数役大捷，亦是源自兮大夫良谋。”召公虎知道，那些对兮吉甫的恶意中伤都随之不攻自破，“夜已深，你也速去歇息罢，明日摆下宴席，迎接兮大夫班师！”
“唯！”方兴行过军礼，脸上犹喜不自胜，转身要走。
“等等，”召公虎叫住义子，接着从弹劾奏章中取出两份，小心翼翼放入怀中，这才抬头道，“今日大捷，军中无以为乐，便燃篝火助兴罢！”
“篝火？”方兴很是疑惑。
召公虎指了指眼前那重达数石的简牍，微微一笑：“便以此为燃料，搬出去全烧了……”
“得令！”方兴虽不明就里，但自是乐意效劳。
不多时，营外篝火升起，浇了油的简牍在雨水中噼啪作响，火光映红了军帐。
召公虎这才叹了一口气，从怀中取出那两份奏章中的“幸存者”，反反复复又读了几遍，面色越来越沉重。
次日巳时，周王师太原驻地外人声鼎沸。一大早，召公虎便开始亲自张罗，下令在太原驻守的两千周王师兵马列队于城外三里处，准备迎接从北方凯旋的英雄之师。
昨日此时，兮吉甫率领元戎十乘，大克数倍于己的犬戎主力骑兵部队，让这场旷日持久的西北攻防战完美收关；就在一个时辰前，这支英雄之师已过萧关，迤逦而来。
“万岁！”当胜利者出现在视线中，夹道相迎的周王师将士发出震耳欲聋的欢呼之声，那是对打出旷世胜仗的袍泽弟兄们由衷的敬佩。
兮吉甫的战车位于队列最前方，接受众人致礼。当他远远瞧见召公虎时，便跳下战车向老太保行礼。
“兮大夫，你这装扮？”召公虎不解地打量对方，眼前这位文武全才今日未着戎装，而是换上一套麻布文衫，一如其平素下朝后的装扮，再平凡不过。“莫非他已耳闻了那些朝野上下弹劾他之传闻？”召公虎忐忑。
“太保，”兮吉甫气色大好，“西境甫平，犬戎元气大伤，十年内无力犯边西北边境也！”
“此皆兮大夫所建之奇功，”召公虎不愿居高位，特意下车拱手作礼，“孤已表奏朝廷以叙功，过不许久，四海八方便能闻此捷报，兮氏吉甫之威名，将响彻寰宇华夏，以至四夷也！”
“太保谬赞，”兮吉甫很是谦逊，“食王之禄，为国分忧，分内事耳！何足挂齿？”
召公虎见他不居功，心中由衷赞赏。便邀其同乘，并执意要当其御者，带他绕太原一周，方才驶回中军帐。主帅亲自驾车，这可是周王师将领们能享受到的最高礼遇，乃至破格之殊荣，兮吉甫受宠若惊。
在太原守军将士们的簇拥和欢呼下，兮吉甫及其北征将士们到达辕门。在那里，从邽邑快马赶来的南仲将军严阵迎接，他按召公虎吩咐，已备好接风筵席，准备款待英雄们。
“兮将军，”南仲一边下令擂鼓，一边上前拉住主战车前四匹战马辔绳，行罢军礼，朗声道，“西线之西戎、犬戎残余大部，也已被南某几战肃清。此皆将军神机妙算，某佩服之至！”
召公虎大喜，一面挽住兮吉甫右臂，一边挽住南仲左手腕甲。这二人乃周王师冉冉升起之将星，此役，若非他们在各自战场指挥若定，隔空协作，又怎能击杀不可一世的犬戎国主，大破其族？